— Давай, ты ведь должна превзойти Элли. — манит рукой.

Я готовилась к пикнику, поэтому на мне джинсовые шорты, майка, поверх нее серая толстовка. Сегодня ветрено.

Иду на поводу у Зака только потому что ему будет приятно, но стараться точно не собираюсь. Однако спустя десять минут попадаю два раза подряд. Зак со смехом снимает мои победные прыжки и визги. Он спрашивает о каждой выложенной фотке или видео, не противлюсь. Мне объективно все равно, но только не на четыре тысячи лайков под постом Зои о премьере с двумя фотографиями. Обе сняты нанятым на мероприятие фотографом. На первой мы с Зои смеемся, в моей руке бумаги с чертежами, которые явно не разглядеть, в ее — бокал. На второй общий взгляд на гостей, но яркое платье в сравнении с черными нарядами остальных почти горит…как и рука Зака на нем. Мы отмечены.

Спорим, насчет того, где ночевать. Зак настаивает на том, чтобы сразу после пикника поехать в дом Фелтонов. Идиот. Так и заявила. Я сто процентов не хочу, чтобы Кейтлин узнала о нас, по крайней мере, пока я у них работаю. Мои планы на будущее не предполагают всю жить сидеть с Элли…увы или к счастью. А может до этого будущего и не дойдет…смотрю на Зака. Может ли быть иначе?

Когда объезжаем Чайнатаун, сообщения на телефоне Зака перекрикивают друг друга, затем звонок. Вопреки правилам дорожного движения, он берет трубку.

— Окей, не истери. Я с Сабриной. Да.

Слышу мужской голос из динамика, не могу разобрать слова. Зак поворачивается в мою сторону, ставит на удержание.

— В Чикагском катастрофа мирового масштаба: Пушинка пропала.

— Не понимаю, почему ты ползешь, а не перестраиваешься левее.

— Будем минут через десять.

Мы на средней точке между нашими университетами, Зак легко поворачивает назад.

— Зачем ты меня спрашивал?

— Вдруг тебе это нахрен не сдалось. — пожимает плечами.

— Пушинка — святое. — улыбаюсь.

— Ты что-то путаешь.

Стоит ли говорить, что я открываю рот от удивления, увидев Стефи? Мы у мужского общежития. Со мной даже не здороваются, подруга начинает:

— Она сбежала из-за меня! Просто не переносит, когда я в комнате Кайла!

Ммм…так мы все…и во всех смыслах подсели на баскетболистов. Вот и три на три.

Сжимаю руку самой хладнокровной из двух подруг.

— Собралась и вперед смотреть на деревьях, давай, детка. Ты даже в кроссовках! Я поражена!

Брюнетка слушается. Я могу быть если не командиром, то координатором. Узнаю, что Кайл скитается один, надеясь, что кошка выбежит именно к нему.

— Итак…шансы у моего поискового отряда огромные, Пушинка громко шипит. — серьезно говорит Зак, открывая на телефоне карту местности.

Разумеется, они смотрят вокруг общежития и во дворе напротив.

— Зак, посмотри у второй площадки! — кричит Кайл.

Смогла разглядеть его только по рыжей макушке.

— Лучше сделай, как скажет, Кэп. Он сейчас сам не свой. — усмехается Джо.

Ловлю себя на мысли, что меня не пугает быть с ними наедине, и дело не в присутствии Зака.

— Я пойду в сторону Стефи.

Мы остаемся с Джо один на один, сначала он задает самые банальные вопросы про Пенни. О цветах, местах, шоколаде. Удивлена, что подруга не рассказала ему в первый же день. Речь заходит о facebook и instagram.

— Не знал, что Зак заделался в блогеры. Классные фотки. — усмехается — Аккаунт ему еще бывшая создала, хотела раскрутить, чтобы все знали, кто ее имеет. — опускает взгляд на меня — Сорри, Рин. Но там просмотров реально дохрена, как Зак и хотел. Кэп — так они зовут капитана Пум — следует совета по пиару тренера. Тому стоит идти в менеджеры. — хохочет.

— О чем ты? — останавливаемся.

Параллельно рассматриваю столики, бегаю глазами у дверей в поисках рыжего комочка.

— Говорят, тем, кому еще не разослали приглашения, нужно показать не только количество очков, но и репутацию. Хрень! За примерными с модельными девочка-милашками наблюдают, это плюс к шансу.

Сердце рухнуло.

— То есть все публикации со мной для этого?

— Ну…Пф…Зак двинут на тебе. Если расскажешь ему, то двинут уже мне.

Это не ответ.

Потом мне рассказывают, как Кайл завел Пушинку. Парень по абсолютной случайности не уехал домой на Рождество, чудовищно проспал самолет, а разбудить было некому, он оставался в квартире один. Вышел на пробежку и услышал мяуканье. Это был замерзший котенок кошки, бродившей в то время по университету. Джо с доброй усмешкой рассказывал, как Кайл кормил ее из маленького шприца, отвозил на прививки в ветклинику. Обобщая, Кайл считал Пушинку знаком судьбы и удачи. Правда этому еще не нашлось доказательств. Когда в общежитии появилась новая дежурная, которая застала кошку и тыкала Кайла носом в устав, яростный отец едва не довел старушку до инфаркта. К тому же новенькую просветили насчет спортсменов, поэтому даже не смотрит в их сторону.

Слушала это вполуха. Там еще была какая-то история про аллергию, ободранный диван, но…кажется я вот-вот расплачусь. Пусть это будет один из нескольких мотивов, но все же…вдруг он встречается со мной в первую очередь ради красивой публичной картинки. Или начинал сближаться для нее, майка и все такое. Да даже если это крупица, мне достаточно. Достаточно пользования.

Надо признать, ожидаемо. Мне не могло так повезти.

Совсем скоро Джо спокойным шагом, а я трусцой направляемся на крики. Кайл первый подлетает к Заку. Его руки исцарапаны до красноты. В смятой толстовке зажатой в охапку кто-то брыкается.

— Эй! Ей же больно! — Кайл спешит распутать кошку.

Не одной ей. Кажется, двигаюсь на рефлексах. Около меня материализуется Стефи.

— А, ну извини. Стоило оставить ее на фонтане у юридического. — отвечает Зак, встряхивая толстовку, очищая от рыжей шерсти.

Пушинка мгновенно успокаивается на руках хозяина. Взвизгиваю, когда кто-то облокачивается на меня, тяжело дышит. Это Пенни.

— Серьезно?! Могли бы меня подождать, поискать подольше.

Все начинают смеяться. Это и вправду забавно: шесть человек собрались ради кошки.

Льну к Пенни, Кайл протягивает Стефи руку, Пушинка виснет на другой, не проявляет враждебность.

— Что случилось? — тихо спрашивает Пен.

— Тронута воссоединением семьи. — смеюсь.

Уже так привычно подавлять все. Так, твою мать, привычно…вдруг я надумываю, зря в нем сомневаюсь?

— Пойдем на площадку.

— Мы уже были на одной сегодня.

Меня заключают в слабые объятья, поворачиваюсь. Это Зак. Он…и он может так поступить. Потому что любой может. Классно, что я достаточно симпатичная для его странички.

— Кайл притащит что-нибудь из дома. — он о квартире — А у нас в машине два пакета еды.

Да, мы не договаривались, кто что берет, или на ком вся ответственность.

Мне нечего описывать. Продолжаю отвечать на поцелуи, поправлять его волосы, не нуждающиеся в этом. Смеюсь, как парни показывают свою меткость бросаю в рот друг друга голубику. Пенни не отказывается в этом участвовать. Я могу быть счастлива.

Уже пол-одиннадцатого, начинаем закругляться. Первыми уходят Стефани и Кайл. Подруге надо напоследок выразить добрые намерения Пушинке, чмокнуть обоих рыжих и домой, утром на съемки.

Пенни и Джо идут в зал, взяв у Зака карточку. У него как у капитана пропуск шире, можно включить хоть весь свет в тренировочной зоне. Все понимают, кто куда спешит.

— Останься, я отвезу. — целует в изгиб шеи и плеча.

— Ты не можешь меня отвезти.

— Окей, хотя бы до той стремной автобусной остановки.

— Как же парни?

— Это последний шанс получить подобный студенческий опыт, давай. Сделаем вид, что проскальзываем мимо дежурной, делаем что-то запретное.

— Уговорил. — улыбаюсь, целую.

Мы еще проводим несколько минут на скамейке площадки, когда обвиваю Зака ногами и руками, тяну к себе. Он отвечает, скользя ладонями по моему телу, залезает под кофту.

— Следующая игра четвертого числа в Дикенс Центре.

Сегодня двадцать девятое. А еще уже стемнело.