— Зак!

Возможно ли кричать шепотом?

Сабрина подскакивает, ищет шорты, трусы, футболка на ней.

Слышу, как внизу вводят охранный код, кнопки издают громкие пикания.

Подхожу к окну, видно отъезжающее такси. Мама приехала раньше ожидаемого. Прислушиваюсь. Здесь и папа. Они пытаются говорить негромко, чтобы не разбудить Элли и Сабрину, но в доме не лучшая шумоизоляция.

— Мне надо перебежать в гостевую.

К счастью, комната почти напротив.

— Замедлись. — одеваюсь, нужно выйти к родителям.

Говорим предельно тихо, не без труда ориентируемся в темном пространстве.

— Зак, меня уволят. И здесь слышен, если не каждый шаг, то хлопки дверей, а быстро пробраться не выйдет.

Голова кипит. Я думал, как представить нашу связь с Сабриной маме, теперь уже и папе, но не обсуждал с самой девушкой. Очевидно, все должно остаться в тайне.

— Окей. Я спущусь, у тебя будет достаточно времени.

Хорошо, что мой внешний вид можно списать на сон. Заснули рано, ведь начали в девять, а закончили хм…с перерывами, вылазкой на кухню прошло полторы — две игры. Так что мой будильник на полшестого должен прозвучать через пару минут. Отключаю его.

Сабрина не на шутку перепугана.

— Успокойся и вперед, сладкая.

Целую в висок. Спускаюсь на первый этаж, обнимаю маму, с папой по-мужски хлопаем друг друга по плечу. Думаю, Сабрина уже в гостевой.

У меня отличные отношения с родителями, правда, с папой это в основном отношения на расстоянии.

— Увидели твою машину и перепугались, неужели ты решил занять должность старшего брата.

Все игнорируем неосторожные слова отца. Я был старшим братом Бена. Причем неплохим, как мне кажется. В плане…иногда я его терпеть не мог, выставлял из своей комнаты, но пару раз угрожал и заклеивал шкафчики его мелким задирам одноклассникам, в тайне брал поздним вечером на игры старшеклассников три на три.

— Ну да. Заработал достижение года — научил Элли двойным касаниям и проносу мяча. — запреты на игре.

Они смеются. Оба явно уставшие с перелета.

— И да, за что Сабрина была готова удостоить меня аплодисментами — уложил Элли спать.

— Ты не отпустил Сабрину? — все, что услышала мама.

— Не собирался ехать с Элли в аэропорт.

Договорились поговорить о Хьюстоне позже. Засыпать нет смысла, раз могу успеть к началу тренировки. Пишу Сабрине сообщение: “Хорошо сработано. Есть планы на сегодня?”.

По хорошему, нужно получить последнюю, августовскую стипендию. Сегодня двадцать пятое июля, а значит, остался месяц до последней возможности получить письмо от клуба. Долбанное письмо, долбанный выбор. Я номинально в высшем дивизионе, NBA абсолютно логичный следующий шаг. Неужели я его не совершу?

Мне отвечают: “Хочу отдохнуть дома, встретимся позже. Ок?”. Даже не думаю возмущаться: “Ок”.

Как капитан, я должен быть в курсе всего в команде. Знаю сокомандников, их девушек или парней, проблемы с учебой. После тренировки, когда снова обращаю внимание на хреновую вентиляцию раздевалки, иду к Гиллиону. На первых курсах он мне казался едва ли не богом, теперь же тренер отличный наставник, почти друг. Про него мне тоже многое известно, как минимум то, что его дочь фотограф и пиарит выставку в instagram. Родители нередко крутятся в подобных кругах, всегда есть закрытые премьеры.

— Фелтон, как раз хотел с тобой перетереть.

— Тренер, я хотел спросить о Зои, если вы не против. — начинаю, когда мы останавливаемся у входа в главный стадион.

Парни проходят через второй выход.

— Слушаю.

Мужчина привычно складывает руки на груди. Это не признак напряжение или чего-то такого, обыкновенный жест.

— Если вы как-то в этом участвуете или говорите, не могли бы достать для меня два прохода на ее выставку? Ну на закрытую.

Я не то чтобы не знал с какой стороны подойти, элементарно не понимал, что конкретно нужно. Но черт, Сабрине так понравится подобное.

— Ты эстететом заделался, Фелтон? — хохотнул он, затем нахмурился, поняв, что я серьезно — Поговорю с Зои, уверен, не откажет. Меня туда тоже затянули, как обычно.

Да, его дочери около тридцати, Гиллион растлил ее один. Как понял из разговоров, жена умерла при родах. Тренер везде ходит за ней. Я реально видел его макушку, близкую к седине на одной из фоток в ее профиле. Пора завязывать со соцсетями, но их так любит NBA.

— Спасибо. Это реально важно.

Он едва ли не махнул рукой, затем говорит:

— Я говорил со знакомыми из спортивного USA TODAY.

Сабрина упомянула, что журналист именно из этого медиа был на вечеринке.

— Они имеют связи с клубами, утечка новостей, подставы и всякая грязь популярности, смекаешь? Так вот. Клубы не любят брать капитанов, мачо им хватает. — для меня это не открытие — Им нужен классный пример тип Уэстбрука, Леонард из “Клипперс”, да карьера Татума одно время держалась на сыне!

— Эм…мне сейчас двоих детей завести?

— Всем нравятся претенденты на капитанство через тройку — пятерку лет с идеальной репутацией, а ты парень не чтобы буйный.

Изгибаю бровь.

— В сравнении с другими, ангел, ей-богу!

Я смеюсь.

— Серьезно хотите сказать, что сейчас все еще что-то решается? Думал, они на этапе бюрократии.

— Бумаги давно на столе, Фелтон. Вопрос в том, не какой баскетболист их получит, а какое будущее звездное дерьмо. И пока что ты в игре. Лэндон и Чак выбыли из-за истории с девочкой.

Лучшим игрокам Брауна выдвинули обвинения, будто те напичкали фанатку наркотой и пытались износиловать. Очень сомневаюсь, что это так, я знаком с парнями, хотя не стану ручаться.

Ладони вспотели. Казалось бы отлично, что нужно не только ждать, но и действовать, одновременно с этими без понятия как.

— Я видел девочку в твоей форме.

Сабрина.

Усмехаюсь.

— Мне на ней жениться?

— А разве не носишь вечно кольцо в заднице? — привычно выражается — Она шанс для репутации, потому что вы влюбленные олухи. Задам кардинально другой вопрос, сынок. — он наклоняется, понижает голос — Если это будут не Chicago Bulls, оставишь ее?

Гиллион знает, у меня достаточно твердости, чтобы уехать от семьи, но здесь сомневается. Он видит в нас с Сабриной безнадежную безмозглую пару, каковой мы точно не являемся. Вроде как.

— Почти унизительно. — хмыкаю — Смогу ли я предпочесть девушку NBA. За такое кто-нибудь бы убил, а не просто оставил подружку. Серьезно выгляжу конченным идиотом?

— Идиотом, помешанным на женщине. И кровь у тебя в другом месте. — его плечи опускаются — Это ни разу не мое дело, Зак. Просто подумай десять раз. Прямо сейчас. Чтобы не поступать сгоряча с письмом в руках. — хлопает по плечу.

Отказываюсь воспринимать его слова. Черт возьми, Гиллион знает меня, как свои пять пальцев, и несет такой бред! Может, как раз поэтому и стоит прислушаться.

К вечеру на почте билеты на фотовыставку “Одиночество и город”, которая пройдет в среду. Сабрина во вторник так же, как сегодня дома, но не против, чтобы я зашел.

Кроме усмешек думаю, это серьезный шаг. Вряд ли она пускала другого. Все еще не понимаю, чем заслужил. Нужно было всего-то выслушать? Влюбиться с первой секунды?

Уже подвозил ее, нахожу парковочное место у дома пятидесятых годов. Нулевой этаж плюс еще одиннадцать, лифт не работает. Поднимаюсь к квартире шестьдесят один, не успеваю позвонить.

— Привет! — открывает дверь.

Она улыбается только мне, явно не имея других поводов. Такая красивая с волосами, убранными на макушку, как всегда, когда не выезжает в город, без макияжа. Мне нравится, что она не пытается выдавать себя за другую, но самовлюбленно хочется, чтобы Сабрина постаралась для меня.

Когда прохожу и снимаю кроссовки, понимаю, что нам не разойтись в этом крошечном коридоре. Квартира маленькая, однокомнатная, подходит для жизни одиночки. Знаю, она принадлежит тете Сабрины, но пока девушка полноправная хозяйка, впитываю ее быт. Две книги на журнальном столике, прикрытые занавесками окна. Ремонт свежий, помимо площади, расположения, сломанного лифта здесь здорово.