— Нет, ничего. Из-за… — тревога все еще не отступила, не так скоро — из-за этого ты меня и не поцелуешь.

— Серьезно? — улыбаюсь — Сабрина, ты с отличием закончила универ? — она мотает головой — Оно и видно, умница.

— Я не могу так поступить с тобой. — вжимается сильнее, делает все, лишь бы не смотреть мне в глаза — Ты…кое-чего не знаешь.

Меня не беспокоит что я не знаю, меня беспокоит она.

***

САБРИНА

Чувство одиночества и абсолютного страха растворилось. Могла бы сказать медленно и верно, но нет. Быстро, вспышкой, уверенно.

Смотрю на Зака. Вдруг я чувствовала то же с Лиаму, но разум обманул, заставил забыть?

— Я хочу, чтобы ты рассказала.

— Не думаю, что справлюсь…

Он берет мое лицо в ладони, осторожно целует в лоб.

— Поехали домой.

И мы едем. Коротко пишу подругам, что все в порядке. Впервые не проверяю работу локатора. Сумка в машине Пенни, при мне один телефон, никаких баллончиков или шокеров.

Коттедж Тони в северной стороне Чикаго, поэтому ехать совсем ничего. Заку хватает терпения преодолеть путь без вопросов.

По инерции поднимаюсь на второй этаж, и вместо гостевой комнаты заворачиваю в его. На кровати ворох постельного белья. Едва улыбаюсь, вспоминая, как будила его. Скидываю кеды и сажусь в глубь, обхватывая перед собой подушку. Я готова вспоминать кое-что более давнее.

Зак поднимается с бутылкой бренди и двумя бокалами. Подвигает крупное кресло вплотную к кровати, чтобы не залезать на мою территорию. Начинает разливать напитки. Он вновь дает мне время.

Могла бы начать с главного, что сняло бы все вопросы. Но мне так не хочется, чтобы Зак меня возненавидел.

— Я впервые рассказываю это…так. Целиком. — принимаю стакан — Так что…начну сначала.

Я не знаю своего отца. Мама родила меня в восемнадцать и крутилась, как могла. Она любила меня, как делает настоящий родитель. Когда исполнилось восемь, у нас поселился Билл, он был неплохим, покупал мороженое. В девять — Санчес, он байкер, вечно матерился и храпел, пробыл недолго. В четырнадцать — Грег.

Мама медсестра, но не заметила болезнь вовремя. Долбанную инфекцию. Она была созависима от Грега, прислуживала, поглаживала по лысой голове, когда его выпнули с работы. Он начал…сразу.

— Сначала приставания. На мои жалобы мама в прямом смысле отмахивалась. Я ведь еще ребенок! Он так играется! — все лицо в слезах.

Я сбегала из дома, искала подработки не столько ради денег, сколько ради места, где могла провести вечер или ночь. Грег заходил в спальню несмотря на замок, когда мама была на смене или выпивала снотворное после приступа мигрени. Всегда это были касания, хватки за бедра, живот…там появлялись синяки, следы пальцев. И не успела я зайти в кабинет для снятия побоев, как меня выдернула мама. Без слов, просто выставила из больницы. Я не возвращалась домой почти неделю, перебивалась от подруги к нанимателям на роль няни.

Мне исполнилось шестнадцать.

— Да здравствуй, кошмар! — усмехаюсь.

Зак уже на кровати, стирает мои слезы.

В день рождения, после того как я пришла от подруг с боулинга он стоял в коридоре вусмерть пьяный. Не успела закрыть за собой дверь, как пожалела. Пожалела о том, что пришла, о том, что живу здесь, о том, что жива!

Меня затащили с лестничной площадки, успела добежать до нее. Грег был не столько сильный, сколько тяжелый. В коридоре, вбив в грязный от ботинок пол. Помню мерзость, кровь, сперму.

— Почему он был так одержим мной? Почему?!

Я часто задавала этот вопрос себе, психотерапевту, карточке с указанием посттравматического синдрома.

— Мне удавалось сбегать, но это повторялось. Докричаться до мамы стало бессмысленно, она придумала новую историю: ее дочь шлюха соблазнила любимого уебка слезника Грега!

Мне удалось раз сбежать, еще на пару месяцев хватало на съем комнаты, я искала варианты побега. Им был колледж. Стипендии с моими оценками, скатившимися из-за вечных пропусков, было не видать. Но плевать, я должна была уехать. И подальше. Иллинойский давал долговременный кредит и не запрашивал первый взнос. Кажется, это единственное, почему я здесь! Долбанный платеж!

Четвертый раз Грег прижал меня во всех смыслах. Это было на кухне. Он ненавидел, когда я рыпаюсь, пытался не оставить крупных следов. Все время пугал, что распакует уже больше для своих дружков по покеру! Но я все равно попыталась оторвать щеку от столового шкафа. У него была стеклянная треснутая дверца. Одного удара хватило, чтобы она разлетелась.

— Я помню этот звук, Зак. И я его ненавижу настолько же, насколько обожаю.

Тогда и появился шрам над бровью, стеклянная крошка попала в глаз, но врачам удалось сохранить зрение. Итак…когда дверца рассыпалась, Грег от нее отшатнулся, я схватила крупный осколок. Он бросился на меня.

— И клянусь, казалось, что он сам насадился на острый конец! Мы оба замерли. Я в шаге от него с разжатыми ладонями, Грег с осколком в шее. Стекло служило пробкой глубокой раны.

Прикрыла глаза, но тут же распахнула, только бы не воспроизводить картину перед глазами. А в реальности Зак…Зак Фелтон сидит и слушает, сведя брови, поглаживает мою ладонь.

— Я все осознавала. — тихо признаюсь — Не достань я осколок, он бы не умер…но я сделала это. Кровь была везде. Серьезно. Я…он…стекло попало в артерию. Через сутки меня выпустили по праву “Stand your ground".

Закон о самозащите, который не ставили под сомнение в моем случае. Штат даже назначил курс психотерапии, которая помогла…приглушила суицидальные мысли.

— Я убийца, Зак. — губы едва шевелятся — Знай вы это, не подпустили бы к Элли. Никто не говорит, это было бы нарушением закона, но мое резюме не рассматривают из-за строчки в психическом состоянии. Одной строчки о смерти, самообороне с летальными последствиями хватает.

Прижимаюсь лбом к его лбу, мы и так совсем близко.

— Потом и Лиам. Он следил за мной, говорил, какая я необыкновенная, а мир лишь подавляет мой свет. Фанатик. Благо пыл поутих. Тогда мне вновь стало страшно. — чувствую его дыхание — Мне не везет, Зак. Умоляю, выкинь что-нибудь поскорее. Я так устала.

Он отстраняется, что чуть не падаю носом в мужскую грудь.

— Я позволила с собой это сделать Грегу, но ни одному другому парню. Надеюсь, ты не католик и не обзовешь меня грязной. — пытаюсь улыбнуться.

Серьезно. У меня никогда не было секса.

— Не жалей меня. И не ненавидь.

Сама лезу, хочу, чтобы меня обняли. Он такой теплый, а еще его рука теперь сырая от моих слез.

— Ты не убийца, Сабрина. Запомни раз и навсегда. Ты никому не “позволяла”. Этот гандон знал, что за тебя некому постоять. И клянусь, что не скажу героическую триаду. — что бы он ни сказал, я верю — Но не умри он так, я бы сам его прикончил.

Всхлипываю. Я знаю Зака около трех недель. И теперь я перед ним, как на ладони. Что мы чувствуем друг к другу?

— И да. Я выкину нечто грандиозно ужасное, Сабрина. — Зак говорит это не тем голосом, которого стоит бояться — Ты и любой другой будут знать, что за тебя есть кому постоять.

Впервые.

— Хорошо. — трусь носом об него.

— Это был не вопрос, глупышка.

— Тогда и я не хочу их задавать.

Наверняка у меня красные глаза, набухший нос, но я все равно целую Зака Фелтона. Он придерживает мою голову, отвечает, осторожно приоткрывает губы, проникает. Закидываю руки ему за шею.

Боже, я в последний раз целовалась по пьяне с парнем на выпускной вечеринке, до этого Лиам, потом однокурсник на спор. Но этот. Зак войдет в топ.

Он сам отстраняется.

— Я кое-что проверил.

— А? — с трудом концентрирую взгляд.

— Ты настолько же сладкая, как я себе представлял. — глупость, соленая — А еще в холодильнике есть черешня.

— Его не было в свадебном списке. — кусаю губы.

И мы едим черешню, запиваем бренди. Зак умело отвлекает. Рассказывает, как раньше в гостиной лежал другой ковер, но около девяти лет назад Кейтлин решила стать дизайнером, прошла какие-то курсы. Миссис Фелтон успела выкинуть его, убрать в гараж одну из картин в столовой, переклеить обои в спальне, купить краску, чтобы лично обновить цвет дерева крыльца. На этом пыл потух. Затем история о том, как крошка Элли играла с медалями Зака охотнее, чем с десятком погремушек.