Время пролетало незаметно. Каждый миг был окрашен светом сентиментальности и бесконечной привязанности. Чувство присутствия близких согревало души, возвращая утраченные эмоции. Взгляды, полные любви и надежды, пересекались, и каждый из присутствующих мысленно уповал на новый день встречи через год.

Когда первая розовая полоса рассвета начала разгонять тьму ночи, призраки стали медленно растворяться, унося с собой частичку света, что грела сердца живых. Но теперь, разойдясь по домам, люди знали, что их близкие всегда рядом, что в этот волшебный час каждое сердце отдохнуло в родных глазах, что смотрели с любовью и пониманием. И хотя ночь кровавой луны постепенно заканчивалась, она оставила тепло в сердце каждого, кто был свидетелем этого чудесного события.

Кажется, королева Айра не собиралась воспользоваться приглашением своей дочери и даже под утро не появилась. Эфлисун вытерла рукой след от скатившейся слезы.

Озеро к утру опустело, даже отец принял решение вернуться во дворец, не в силах больше ждать этой встречи. Юная королева уже собиралась уходить, расстроенная от несбывшегося ожидания, как вдруг такой знакомый и родной голос окликнул ее сзади.

– Моя принцесса, – нежно позвал голос королевы Айры, – моя любимая дочка.

Эфлисун обернулась. Перед ней стоял призрак матери, такой настоящий и любящий.

Покойная королева была одета в то самое платье, которое было на ней в тот самый жуткий день, когда она покинула этот мир. С ее головы на плечи белого платья свисали рыжие кудряшки, а глаза сквозь призрачный туман сияли золотом. Айра была так похожа на себя, что эта схожесть сводила с ума и вызывала дикое желание дотронуться до ее прозрачного тела.

Королева Айра была так красива и прекрасна, словно живая стояла прямо перед глазами семнадцатилетней дочери. Будь Эфлисун чуть старше и немного опытнее, это заставило бы ее задуматься, но переполненная эмоциями от радостной встречи с матушкой юная королева даже не обратила на это внимания.

Голос мамы звучал ласково и размеренно. Он наполнял душу спокойствием и любовью, хотя и казался каким-то чужим и непривычным.

– Почему ты так долго не приходила, мама, – в слезах спросила девушка.

– Главное, я пришла, – улыбнулась покойная королева, – и я хочу попросить тебя исполнить мою самую последнюю волю.

– Воля для меня? – удивилась Эфлисун. Матушка даже при жизни никогда не просила дочь ни о чем, это звучало странно и непривычно, но одновременно волновало душу. – Что же ты хочешь, матушка? Я исполню все, лишь бы ты была счастлива в Подземном мире.

– Я желаю, чтобы на свой восемнадцатый день рождения ты вышла замуж за господина Найдара.

– Кто этот господин, мама? – удивилась Эфлисун.

– В глубинах Оранжевого озера мне встретился маг, который предсказал будущее. Твое будущее еще не определено, дочь моя, но самый лучший финал твоей судьбы я видела с этим господином.

– Это же темная магия, матушка. Как ты могла заглядывать в будущее, если это запрещено? – голос девушки звучал тихо и волнительно, ее руки наполнялись Огнем от переживаний и страха.

– Для мертвых это совершенно не важно, – улыбнулась королева, – ты готова исполнить мое последнее желание?

– Я совершенно не знаю этого господина, мама. А если я его не полюблю?

– Ты полюбишь его, моя принцесса. Дай мне слово, что выполнишь мою последнюю волю.

Юная королева кивнула. Родной матери она доверяла больше всех, поэтому даже и в мыслях не было сомневаться в ее добрых намерениях.

Глаза королевы Айры светились огнем. Ее лицо было нежным и задумчивым, а сквозь призрачное тело, которым королева явилась над Оранжевым озером, была заметна ее слегка смуглая кожа.

Это был ни для кого не секрет, почти все жители в Королевстве Игнислид обладали смуглой или темной кожей. Она питалась теплом Огня и со временем принимала загорелый оттенок.

Некоторые люди были метисами, поскольку браки между жителями разных Королевств не запрещались.

Часто огненные люди находили любовь в Силфхавене – Королевстве Ветров. Кожа жителей Королевства Ветров была белой, словно первый снег. Дети от подобных браков были значительно светлее коренных игнислидцев.

Свобода выбора была одобрена еще во времена правления первой повелительницы Огня, королевы Ориллы. Заключив успешный союз, новобрачные отправлялись жить туда, где их душа наполнялась покоем и радостью.

Так случилось и у покойной королевы Айры. Смуглая принцесса Огня с рыжими волосами и янтарными глазами в каких-то всего шестнадцать лет влюбилась в кузина своей тети Саанви, которая была королевой Царства Ветров. Ее двоюродный брат был сыном младшей сестры ее матери, которая по наследству не переняла магию Ветров и не могла претендовать на Облачный трон.

Однако сын ее рос при дворе и имел отличное образование и воспитание. Кожа юного господина из королевской семьи переливалась белоснежным снегом, его волосы были светло-молочные, словно сливки, а глаза напоминали бескрайнее небо. В целом, примерно так и выглядели все в семье Силф-Рой, такую фамилию носили члены королевской семьи и даже дальние родственники в Силфхавене.

Вот так принцесса Айра Гнисс-Рой отдала свое юное сердце господину Дмитару Силф-Рою, отцу Эфлисун Гнисс-Рой.

После свадьбы с принцессой Айрой господин Дмитар получил фамилию Гнисс, а по совместительству и титул принца в дальнейшем с правами на трон короля в качестве супруга королевы Айры.

Эфлисун любила вспоминать чудесную историю образования ее семьи. Благодаря белокожему отцу ее смуглая кожа была несколько светлее кожи матери и напоминала цвет какао. Королева Айра часто в детстве называла девочку молочная принцесса, так как своей светлой кожей она выделялась из общей массы жителей Игнислида за исключением ее отца, а теперь и новорожденного принца Тиба.

Почти до появления первого луча солнца покойная королева Айра проговорила со своей дочерью, и вот взошедшие лучи начали рассеивать ее туманное тело.

Глаза Эфлисун наполнились слезами. Следующую такую встречу придется ждать целый год, когда вновь настанет день кровавой луны, что сможет открыть врата между мирами жизни и смерти.

Юная королева печально взглянула в янтарные глаза матери и уже собиралась рассеять пепел от пригласительной открытки, так делали в Игнислиде перед прощанием с покойными, как вдруг королева Айра схватила дочь за руку и прижала руку к груди.

– Мама! – вскрикнула Эфлисун. – Что ты делаешь? Отпусти!

– Дорогая дочь, не волнуйся, – не своей улыбкой ухмыльнулась покойная королева Айра, – мы никому не скажем.

– Что ты сделала, мама? – Эфлисун кричала, протирая руку.

– Отныне я смогу навещать тебя тогда, когда захочу, и не дожидаться кровавой луны, – хитро щурилась Айра.

– Это запрещено, мама, я королева Игнислида. Я не могу нарушать законы, что сохраняли порядок в моем Королевстве много столетий. Ты же сама это прекрасно знаешь! – Эфлисун была серьезна и разгневана. Она не могла найти объяснение странному поведению своей матушки.

– Не думай об этом, дочка. Помни про мою волю! Прощай, – взгляд королевы потемнел, и ее туманное тело рассеялось над Оранжевым озером.

В свете утренних лучей, что отражались от поверхности искрящейся воды, Эфлисун осталась одна.

Мое имя Найдар Гнисс-Рой.

Я – первенец королевы Ориллы, основательницы Игнислида, Царства Огня, первой в мире повелительницы пламени.

С самого раннего детства я демонстрировал тягу и способности к магии. Едва научившись ходить, я уже знал несколько простейших заклинаний и все свое время проводил в изучении тайн магической силы. Меня обучали лучшие мудрецы, и каждому из них было ясно, что я – единственный наследник, способный стать великим королем и искусным магом, который приведет свое Королевство к процветанию.

Мать и отец гордились мной и верили, что однажды я достойно взойду на Огненный трон. Пока все не изменилось, и на свет не появилась моя сестра.