Юная девушка была удивлена такой встречей: она думала, что она увидит первым хозяина дома, а тут – весёлые зайцы.

Она продолжила путь по дорожке.

– Мистер Латдэйк, Вы дома? – спросила девушка, постучав несколько раз в дверь.

За дверью послышались шаги, дверь отворилась, к ней вышел мистер Латдэйк. Он был в костюме из мягкой ворсистой ткани, в некоторых местах костюм был потёрт, бант, что был на шее, являлся красивой деталью его одежды. Учёный напомнил ей плюшевого мишку, которого очень любили в детстве дети и бережно сохранили его.

Он был гладко выбрит, у него была короткая стрижка, волосы были густые и слегка волнистые, на лице его была улыбка, в руке он держал очки.

– Здравствуйте, – сказала юная девушка.

– Приветствую Вас, чем я могу помочь? – сказал он.

– Меня зовут Таисия. Я пришла к Вам по поручению самого короля, он просил передать Вам вот эту вещь, – она протянула ему камень, обёрнутый в платочек, на котором была её первая вышивка.

– Этот предмет хранился во дворце несколько сотен лет, Вы специалист в области минералогии, во дворце потеряли сведения об этой вещице. Не помогли бы Вы исследовать её и представить Ваши выводы королю, касающиеся этой вещи? – она протянула ему камень.

– Впервые вижу камень, завёрнутый в платочек, это очень трогательно. Я возьмусь за это дело, вот только свои результаты исследований смогу представить не раньше, чем через сутки, а может и двое, – сказал мистер Латдэйк.

– Король не торопит Вас, он ждёт Вас через четыре дня, – сказала Таисия. – Вы не скажете, откуда на этой дорожке, которая привела меня от самой калитки к Вам, вырыта ямка, в ней оказались камушки, присыпанные землёй, я наступила на рыхлую землю и упала, правда всё обошлось, нога немного болит, думаю, ничего страшного не будет, – сказала она.

– Да что Вы говорите, вчера поздно вечером я подмёл всю дорожку, а этим утром она была опять не в порядке? Мне очень жаль, что с Вами это произошло. Дело в том, что уже как месяц назад моя кошка Сольриш, запрыгнув в открытое окно, принесла в своих зубах зайчонка и положила его прямо на мой стол, за которым я работал. Я был очень удивлён, погладил её, потом она громко и важно промяукала и опять унеслась прочь в это же окно.

Я взял в руки небольшого зайчонка, погладил его и стал думать, что мне со всем этим делать, и тут вдруг в моём окне появилась опять моя кошка. Вы не поверите, но в её зубах находился ещё один зайчишка. Теперь я был дважды удивлён.

Я опять погладил кошку, и сказал ей: «Моя любезная Сольриш, откуда ты их принесла, где они были?», а она ответила мне: «Я утром пошла на берег озера полюбоваться водой прозрачного озера, думала, что увижу рыбок в воде у самого берега, ведь они часто подплывают к берегу, так ведь? Но недалеко от озера в высокой траве я заметила зайчишку, он громко пищал, я его схватила и принесла в дом, нужно было спасать его, маленький ведь он, несмышленый. Я снова пошла в сторону озера, почти на том же месте лихо бегал ещё один зайчонок. Может, они выбежали у кого-то из клетки? Например, сбежали из клеток зоопарка?» – спросила Сольриш.

– Не знаю, кто может держать зайцев в клетке, они ведь дикие животные, хотя и кролики тоже дикие животные, но некоторые их держат в клетках. Что теперь мне с этим всем делать? – сказал мистер Латдэйк.

– Позже я дал объявление о найденных зайцах в газету, но никто не откликнулся. Мне пришлось этих зайцев поселить в саду, сделал им норку, но они стали по всему саду бегать, рыть ямки, вот и на дорожке они вырыли ямку. Ну что с ними делать?

А вообще-то, они очень забавные, теперь подросли, а кошка Сольриш им сделала из прутиков самокаты, и они на них катаются и забавляются. Сольриш рада за них, да и мне, знаете ли, веселей.

В этот момент мимо них неслись на большой скорости весёлые зайцы, пролетая мимо них, они остановились.

– Меня зовут Лансак, – представился первый заяц.

– А я Мольси, – добавила зайчиха.

– Да, у Вас забавно и весело. Ваша кошка Сольриш – просто прирождённый спасатель и конструктор. Когда впервые мимо меня пронеслись зайцы, я не поверила своим глазам, ведь колёса на самокатах были скручены из мелких прутиков и напомнили мне клубочки. А я усвою урок и буду чаще смотреть под ноги. Мне пора уходить, я тороплюсь, – сказала Таисия и ушла.

Возвращаясь обратно в замок, она думала, что её первая незначительная работа – вышивка и шитьё платка, была применена в важном деле, а при воспоминаниях о зайцах на её лице сияла улыбка.

– Какая приятная юная девушка: её длинная юбка очень строгая, присутствует тонкий вышитый поясок на одежде, видимо, сама его вышивала, а блузка в мелкую полоску просто красива, да и только. Я тоже старался в юности не отставать от моды. Ах, юность, юность, где же мои брюки клёш. – подумал про себя мистер Латдэйк, провожая её взглядом.

Пять месяцев тому назад Таисия пришла во дворец короля, она обладала той внешностью, которая, возможно, не привлечет к себе внимание почитателей: у неё не было пышных и длинных волос и идеальной фигуры, а вот её грудь – пышная, с плавными изгибами, – не могла не быть замеченной. По правилам двора, она одевалась скромно, сдержанно, но разве одежда поможет скрыть то, что невозможно спрятать?

Она пришла во дворец тогда, когда она очень нуждалась в средствах.

Однажды, когда она просила у прохожих милостыню, мимо неё проезжал принц Боридарг. Узнав, что он принц, она попросила его о работе, а не милостыню, на что он ответил, что попробует ей помочь.

Минуло несколько дней, и она оказалась во дворце. Там её обучали швейному ремеслу, она знакомилась с текстильными полотнами, училась держать иглу, пользоваться напёрстком и портными ножницами, за помощь принца она благодарила небеса. Но однажды её попросили выполнить поручение, совсем не касающееся её ремесла, – она должна была отнести камень мистеру Латдэйку.

Мистер Латдэйк подготовил описание к камню, который ему принесла Таисия. Сегодня у него было прекрасное настроение, в 10 часов утра у него была встреча с королём.

Он надел свой выходной костюм и отправился во дворец.

Во дворце он никогда не был, ему не верилось, что он своими глазами увидит хоть небольшую часть этого здания изнутри, он отправился в путь.

Его уже ждали, у входа в здание его встретили и проводили во дворец.

В комнате, в которую его проводили, находились: король, принц Боридарг, Таисия.

– Здравствуйте, – поприветствовал король мистера Латдэйка.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – ответил ему учёный. – Я подготовил описание камня, что на днях принесла мне вот эта юная девушка, – он указал жестом головы в сторону девушки.

– Я очень рад проделанной Вами работе, – король открыл дверь комнаты, в которой они находились, и дал понять жестом руки, что всем нужно покинуть это помещение.

– Как странно, не означает ли это что мне уже нужно уходить, – промелькнула мысль в голове учёного.

Они вышли из комнаты. Вокруг всё было красиво, повсюду были картины и множество других прекрасных деталей интерьера.

Когда они подошли к парадной лестнице, молодая жена принца подбежала к королю с криками: «Я не буду жить в Вашем дворце, Ваш сын мне не интересен, он ни на что не способен, я требую от вас башню, что стоит в 500 верстах отсюда, и струящиеся фонтаны из дивного сада, – произнесла она.

– Если Вы решили не жить во дворце, то все Ваши претензии и обращения направьте в канцелярию, их рассмотрят и в письменной форме Вам пришлют ответ на все Ваши претензии, – ответил спокойным тоном король.