Остановился, снова достал термометр и проверил свою мысль. Температура у земли выросла на полтора градуса, а воздух прогрелся до семнадцати градусов. Не жара, но плащ решил снять.

Через пять минут мы продолжили путь. Всё так же, с песнями.

- …И рыдают бедные, и клянут беду. В день какой – неведомо! В никаком году!... – я снова запнулся.

«Опять, как про нас – ни день ни год мне неизвестны. Может строевую исполнить?»

Спели «Катюшу», потом «Марш авиаторов» и т.д.

Так постепенно мы и прошли четыре часа. Шагомера у меня не было, но я примерно помнил свою «обычную» пешую скорость: четыре с половиной – пять километров в час.

- Всё! Привал и обед! – скомандовал я. К тому же увидел подходящую полянку примерно в двадцати шагах от нас. Ровная, в теньке. А ещё рядом протекал ручеёк, который брал начало от родника, бьющего из кучи камней в десяти шагах от дороги.

Расположившись на травке, я достал «Универсальный подогреватель», столовый набор и коробку с пайком. И принялся «готовить обед».

А Инка, словно любопытный ребёнок, начала ходить по полянке и что-то рассматривать. Она всё дальше и дальше уходила от дороги.

- Инка! Вернись! – приказал я ей. – Ты что, забыла о «безопасных полосах»?

- Нет, Хозяин! – крикнула она. – Я отслеживаю расстояние от дороги!

- Всё равно, не отходи далеко. – у меня разогрелась каша и вскипел чайник. Заварил чай и принялся обедать.

После обеда я решил ещё полчаса отдыха посвятить изучению инструкции к «Навигационному Комплексу Исследователя» - тому странному прибору, что был среди «системных вещей».

Достал футляр с ним из рюкзака. Сам прибор оставил в футляре и принялся изучать инструкцию.

Это был очень хитрый прибор. Он мог показать направление до ближайшего Устройства Департамента. В нём была функция одометра – он как-то отсчитывал пройденный путь. Функция определения сторон света, если компас не помогал. Точный расчёт длительности суток и время восхода-захода. Ряд функций для меня пока был непонятен, например «Указатель коэффициента совпадения прокола симплегарской хорды». Или – «Счётчик вероятностного выпадения событий». Зато в инструкции был раздел о применении этого прибора на Межмировой Дороге. Оказывается, при помощи поворота пары лимбов с обратной стороны корпуса и одной из кнопок сбоку корпуса надо было набрать номер дороги и прибор сразу показывал направление к ближайшему Устройству, а так же при помощи таблицы и формул можно было рассчитать расстояние до него.

«Однако, полезный прибор.» Я повозился с ним ещё почти полчаса, но всё-таки добился, что он стал показывать в сторону ближайшего Устройства Департамента Исследования Миров. Ну а расчетом расстояния решил заняться вечером, когда поставлю палатку и поужинаю.

В общем снова в путь мы тронулись только через полтора часа. На приборе я ещё включил одометр и теперь я буду точно знать сколько мы пройдём за четыре часа.

Итак, вприподнятом настроении мы, а точнее я, зашагал дальше в сторону условного «юга». Кстати, туда же, по совпадению, показала стрелка, отвечающая за направление к ближайшему «монолиту».

- Инка!

- Слушаю, Хозяин?

- я думаю, что нас не просто так выбросило из портала в эту сторону. Видимо это «устройство» сориентировало выход на Дорогу по направлению к следующему «монолиту». – озвучил я компаньонке свои размышления.

- Наверно ты, Хозяин, прав. – согласилась она. – Мы будем петь?

Я уже было хотел согласиться с её предложением, как вдруг из тумана раздался такой тоскливый и душераздирающий вой, что присел от неожиданности.

- Это ещё что такое? – спросил я.

- Н-незнаю… - с каким-то испуганным заиканием ответила роботесса.

- А у тебя в справочнике ничего нет? – я судорожно расстегнул кобуру и нащупал рукоятку револьвера.

- Н-нет… Но там говорится, что иногда с Изнанки к дороге пытаются прорваться Тёмные Твари…

Из-за деревьев снова раздался вой. Только теперь он стал удаляться. Я, на всякий случай, достал револьвер и снарядил его разрывными патронами. Но больше никто не выл. Мы простояли ещё минут десять и я пошёл дальше, иногда оглядываясь в ту сторону, откуда я слышал этот вой.

Так, в тишине и оглядываясь по сторонам, мы шли два часа. Револьвер я перезарядил обычными патронами и вернул в кобуру. Наконец я совсем успокоился и начал тихонько напевать песенку про зайцев. А уже последний куплет мы пели дуэтом в полголоса.

- … Станем мы сильней, если в жуткий час косим трынь-траву!...

Но после обеда мы всё же шли не четыре часа, а почти пять –шли подольше, что бы на одометре было ровно двадцать километров.

Солнце уже заходило, тени почти закрыли всю дорогу и скоро должны были наступить вечерние сумерки.

- Ну что, вот вроде и подходящее место для ночлега! – я показал на полянку среди густого кустарника в пяти шагах от обочины. От линии деревьев(и тем более от «линии тумана») палатку прикрывал кустарник. Жаль только, что ближайший ручей мы прошли ещё полчаса назад. Но я, на всякий случай наполнил и флягу и чайник с котелком – благо те довольно плотно закрывались крышками. Но всё равно, нёс их, прицепив на палку в руке – в рюкзак, во избежание конфуза с «внезапным открыванием», не стал укладывать.

Теперь надо было заняться палаткой. Пока мы шли от ручья, я снова вынул из сумки книгу с обязанностями и инструкциями и вручил Инке, что бы она изучила порядок установки палатки.

- … «Место для установки палатки должно быть ровны и сухим, размерами два на три метра… До высоты двух метров не должно быть мешающих посторонних предметов…» - читала Инка, сидя на рюкзаке, пока я при помощи пилы и топорика избавлялся от мешающих веток.

- Ты прочти место, где описывается как её развернуть! – сказал я роботессе, закончив с расчисткой площадки.

-… Так, это требования к погоде…температура… Ага! Вот, читаю: «Свёрток с палаткой положить в середину выбранного участка для установки, стрелкой к тому месту, где вы собираетесь расположить вход и потянуть за полосатое колечко. После чего отойти минимум на пять метров. Установка начнётся через тридцать секунд…» - прочитала Инка.

«Звучит как инструкция в взрывному устройству» - подумал я укладывая прямоугольный свёрток на расчищенное место. «А где колечко? А, вот, здесь прикрыто клапаном на пуговке. Разумно.»

Потянул за колечко и быстро отошёл, встав у рюкзака. Точно через тридцать секунд началось «волшебство» - вначале свёрток начал раскладываться как бумажная развёртка. Как только на земле из свертка разложился прямоугольник шириной в полтора метра и длиной в два, из него начли «расти» стенки палатки. Через минуту перед нами стояла палатка в форме параллелепипеда, размерами 1, 5 х 2, 2 х 2 метра с небольшой «треугольной» крышей, дверью и тремя окошками. Дверь была в узкой стороне, обращённой к нам.

- Вроде всё. – сказал я, подождав ещё минуты две. Но палатка больше не «шевелилась» - видимо её «сборка» завершилась. – Пошли, посмотрим, что нам за домик выдали.

Я взял рюкзак и пошёл к двери.

Первое удивление вызвали стенки палатки – я ожидал, что они будут полотняными и мягкими, но, когда я коснулся их, то оказалось, что они твёрдые, словно из металла. Я пощупал стену и постучал по ней кулаком.

- Это не палатка. А какой-то металлический контейнер! – высказал я.

- Ну да, тут в характеристиках написано, что она повышенной стойкости к внешним воздействиям.. – прокомментировала Инка.

- Как домик-капсула. – сказал я и открыл дверь.

Второе удивление – внутри оказалась «мебель». Точнее, справа от входа кровать-полка во всю длину домика и шириной в восемьдесят сантиметров, напротив неё, под окошком в длинной стене – столик и рядом с ним два откидных сиденья, как раньше были в поездах. Ещё над кроватью были полки-антресоли, а у входа – вешалка и подставка для установки «Универсального подогревателя» - так гласила табличка на этой полочке. Одно окошко было в узкой стенке рядом с дверью(над подставкой для «подогревателя»), другое в длинной стене над столиком и третье – тоже в узкой стене, над кроватью. Одна из стен была без окошек.