Внутри находилась роботесса. Я вначале подумал сказать , что робот, но спереди уж очень явно выпирала пластиковая грудь, а вся форма тела была «женской». Особенно это бросалось в глаза при взгляде на «филейную часть» робота. Корпус был из светлой, почти белой пластмассы, на ощупь немного шершавой и гибкой, словно «пластиковая кожа». В месте суставов, а также на самом корпусе были сделаны вставки из чёрного пластика, которые походили на словно перетягивающие тело «ремешки».

Голова была гладкой, словно в шлеме – никаких черт «лица», только лицевой щиток чёрного цвета. Голову охватывал ободок «наушников, а из самих «ушей» вверх торчала пара коротеньких рожек. Или антеннок, немного скошенных назад.

Руки и ноги роботессы лежали в отдельных ложементах, рядом с корпусом. На внутренней стороне крышки коробки была краткая инструкция с иллюстрациями по сборке и «включению» «Компаньона».

Точнее, Компаньонки.

Перед тем, как я достал роботессу из коробки у меня промелькнула мысль о том, что коробка тоже может быть «псевдоэкстрамерным хранилищем» и что как только она окажется вне коробки, то увеличится в размерах.

Но увы. После сборки у меня в руках оказалась «рободевка» сорока сантиметров в высоту. Интересно, что у неё были не «человеческие» ступни, а словно в сапожках-копытцах, конусообразно расширявшихся от лодыжки. Ручки-манипуляторы были с пятью пальцами.

«Включать или не надо?»- задумался я, глядя на крошечный переключатель, находившийся под крышечкой на спине роботессы. Я держал её в руках и раздумывал над этой дилеммой. Весила она где-то около полутора-двух килограммов.

Ещё меня смущала появившаяся над монолитом надпись:

«Активируйте Компаньона!»

А ниже:

«До открытия выхода осталось…» - и таймер обратного отсчёта, включившийся на пятнадцати минутах.

«Ладно. Была-не-была!» - и я включил роботессу.

Она тихонько пискнула, пошевелила ручками. Затем попробовала принять вертикальное положение, пошевелила ножками. Я поставил её на траву. Она немного покачалась, затем, словно делая утреннюю зарядку, провела наклоны корпусом влево-вправо, вперед-назад. Пару раз присела, помахала ручками.

Затем, повернувшись ко мне, произнесла:

- Приветствую тебя, Хозяин! Я готова служить тебе!

«Голосок у неё под стать её размерам – словно ребёнок говорит. Но не пискля, дикция чёткая.» Потом ещё раз осмотрел роботессу. «А она себя идентифицирует как девушка… девочка – ведь сказала «готова». Значит всё-таки её «личность» соответствует внешнему виду. Но… Как и чем ты мне можешь служить?» - но вслух этого не сказал, а спросил:

- Как тебя зовут?

Она немного смутилась(так мне показалось – она немного склонила голову в сторону и шаркнула ножкой), но потом чётко отрапортовала:

- Я- Индивидуальный Компаньон Исследователя с Функцией Справочника и Помощника! Серийный номер триста семнадцать тысяч пятьсот шестьдесят один! Я умею…

- Так, пока достаточно. Личное имя есть?

Снова «смущение», словно она не знала, как ответить на этот вопрос.

- Наверно… Нет… - неуверенно произнесла она, но потом снова чётко доложила – У меня есть Серийный Номер!

- Я не буду тебя называть по номеру. Мне надо к тебе как-то обращаться.

- Хозяин может мне сам придумать Имя! Так указано в Инструкции!

«Блин! Везде эти «инструкции…» Осточертели.»

Теперь пришла моя очередь смущаться. «А в самом деле, как её именовать?» - раздумывал я, глядя на таймер, на котором осталось меньше десяти минут. Затем, я подумал, что коробку тут оставлять не стоит и, закрыв её, решил убрать в рюкзак – вдруг я не всё из неё достал? Может там какой-нибудь «ЗИП» для неё лежит?

«Индивидуальный Компаньон… ИнКо… Точно! Так и назову!»

- Слушай меня! – обратился я к ней. – Твоё имя – Инка!

- Поняла, Хозяин! Меня зовут Инка! – с радостной интонацией воскликнула она. – Какие будут приказы, Хозяин?

«Внимание! Выход будет открыт через три минуты! Соберите всё снаряжение и будьте готовы к переходу и выполнению первого задания!»

- Приказ простой – мы сейчас куда-то пойдём, поэтому, - я надел плащ, затем поднял рюкзак с земли, накинул лямки на плечи – Полезай сюда.

И показал рукой на скатку, уложенную поверх рюкзака.

- Поняла! – с радостной интонацией воскликнула она и, подпрыгнув, ухватилась за край рюкзака, ловко подтянулась и одним резким движением забросила себя на скатку, словно акробатка. Там она и устроилась.

- Не свалишься?

- Нет! Я ещё и пристегнуться могу…

- Вот и пристегнись, а то…

Но меня перебил звон колокольчиков – это был первый звук, который издало «устройство». А потом над монолитом вдруг появился портал, высотой в два метра и шириной в метр. В портале засверкало «зеркало», потом оно рассеялось я увидел в проёме другую местность – там были «сумерки».

Перед порталом висела надпись:

«Выход на межмировую дорогу. Внимание! Получите первое задание Департамента!»

И передо мной, под надписью «повис» тубус. Я протянул руку и взял его.

Надпись сменилась:

«Счастливого пути! Удачи!»

А под ней «угроза мелким шрифтом»:

«Внимание!Если вы не покинете стартовую зону, через тридцать секунд вы буде выброшены в случайную локацию со штрафными очками!»

Ещё ниже включился таймер.

«Вот ведь с…собаки серые! Даже времени прочитать задание не дали!» - дальше я добавил ещё с десяток «ласковых» и шагнул в портал.

Приказ Инке пристегнуться оказался не лишним – дело в том, что выход из портала на той стороне оказался на высоте монолита «устройства». Т.е., на высоте около полуметра над дорогой. А так, как там было несколько темнее, чем в «стартовой зоне», то я вывалился туда, упав с этой высоты.

Хорошо, хоть ничего не уронил и не растерял. Ну и фонарь я всё же заблаговременно переложил в правый карман плаща. В левый я положил тубус с заданием.

«Межмировая дорога» и впрямь выглядела как дорога – передо мной было вымощенное брусчаткой дорожное полотно. В сумерках оно казалось серым. Сама дорога была выпуклой посередине, шириной в шесть-семь метров, окаймлена бордюрным камнем, выступающим над дорогой примерно на двадцать-тридцать сантиметров. Но общее впечатление, словно дорога очень, очень древняя. За бордюром шла обочина, шириной около метра. А дальше – трава, кустарники и деревья. Самые дальние от меня терялись в тумане. Дорога шла ровно, без изгибов и поворотов. насколько я видел в сумерках.

Пока я отряхивался и осматривался, стало немного светлее.

«Предрассветные сумерки? Может быть. Значит, подожду ещё немного, до восхода местного Солнца. Заодно и часы по восходу выставлю – пусть это будет семь, нет восемь часов утра.»

Присел на бордюр, рядом поставил фонарь и включил его. Затем достал тубус и стал его рассматривать.

Сам корпус был из серебристого металла, закрыт на пружинную защёлку, край которой был запечатан сургучной печатью. На сургуче был оттиск того же странного «листочка», что был на медальоне. Сломал, печать и открыл крышку тубуса. Внутри было два листа плотной бумаги, свёрнутые в трубку.

«Задание. Вам надлежит совершить переход по Межмировой Дороге до следующего Устройства Департамента. По прибытию к нему, приложить свой медальон и действовать согласно дальнейших указаний. По дороге вам надлежит вести дневник, на основании которого вы составите краткий отчёт о вашем переходе. За выполнение этого задания вам будут начислены баллы, за которые вы сможете улучшить ваше снаряжение, характеристики тела. А такж е сможете приобрести дополнительное снаряжение.»

Всё это было на первом листе.

А вот на втором было краткое описание «Межмировой Дороги». Вкратце – это некое «измерение» между другими «измерениями», имеющее в определённых местах выход в другие Миры. Довольно опасное место – так, как «измерение» было своего рода «изнанкой», то туда попадало всякое. И как правило, нехорошее. Вот для того, что бы можно было безопасно путешествовать между Мирами, Департаментом была сооружена «дорога». А на ней размещены «устройства». Которые так же могли открывать порталы в другие Миры, находящиеся поблизости от того места, где стоял монолит «устройства».