- Исследователь Арсений. - я показал ему свой знак. – Вот иду к Устройству Департамента Исследования Миров, что бы получить новое задание.

- А у старосты разрешение получил?

Я удивился.

- При чём тут староста? - я удивился. – Я напрямую с Департаментом работаю!

- Староста приказал никого без его разрешения к камню и порталу не пускать!

- Даже Воинов и Магов?

- И их тоже! А знаем вас, разбредётесь куда попало, а поселение без защиты останется – ворчал мужчина.

Я разозлился.

- А я то-тут причём? Я совсем другим занимаюсь! Не охраной! А исследованиями!

- Ничего не знаю! Иди к старосте, пусть он разрешение даёт!

Я чуть было к кобуре не потянулся. Но тут из портала вышел Представитель. Он увидел ограду и то, что я препираюсь с этим «сторожем».

- Что тут у вас происходит? – спросил он, подходя к нам.

- Так это, порядок наводим! – ответил сторож. – Что бы, понимаешь, кто попало к каменюке не ходил без спросу и не разбегались!

Я в первый раз увидел как Представитель разозлился.

- Ты!!! – он ткнул в мужика пальцем – Бегом за старостой! Иначе без бонусных очков останетесь!

«Сторож» ахнул и побежал в сторону поселения.

- Да что это такое! Два часа меня тут не было и уже какие-то порядки начали заводить! – Представитель подошёл ко мне. – Тебе, Арсений, есть предложение персонального задания!

«Ого! Меня уже по имени стал звать! Вот только хорошо это или плохо?»

- И какое? – спросил я.

- Дело в том, что я поставил ещё один портал. В той местности, куда изначально планировалась экспедиция и последующее переселение. Вот там надо провести небольшое исследование. Ну и карту того участка, где портал составить. Работы - на пару-тройку дней. Возьмёшься?

- Почему бы и нет?

- Только учти, там могут оказаться те самые «псевдоаборгены», что тоже пытаются «колонизировать» этот Мир.

Мне уже стало интересно.

- А они люди?

- Вот это ты по возможности и узнаешь! – ответил он. – Так что ещё раз предупреждаю – задание не безопасное. Можешь отказаться и взять другое, с твоим нынешним рейтингом ты можешь и выбирать!

Я пожал плечами.

- Ну, в этом Мире у меня уже какие-никакие наработки есть, думаю, что смогу справиться.

- Тогда пошли! – Представитель подошёл к порталу, прикоснулся рукой к столбу и в проёме появилась другая местность.

- «Сзади волной напирая, его многошумное море

Мчало вперёд; беспрепятственно плыл он; и сокол быстрейший

Между пернатыми неба, его не догнал бы в полёте…» - негромко декламировала Инка у меня над головой.

Я ужинал в палатке и раздумывал над деталями задания, которое мне выдал Представитель. Оно, задание, на словах было несложным – мне надо было пройти от точки, где стоял портал и Устройство, десять километров на юг, потом повернуть направо на девяносто градусов и пройти десять километров на запад. Снова повернуть под прямы углом и пройти двадцать километров на север. Потом на восток на двадцать километров. Повернуть – и на юг. Тоже двадцать километров. На запад десять. И вернуться в исходную точку к порталу. Словом, описать на местность «квадрат» со стороной в двадцать километров. Заодно составить приблизительную карту. Ну, и конечно, отчет. Собственно, дел, и в самом деле на два-три дня. Но тут были «нюансы». Во-первых, это не «плац», тут ровно не пошагаешь. Несмотря на то, что это лесостепь, всё равно будут препятствия – ручьи, речки и овраги. Не говоря уже у «внезапных» скалах, вроде той, на которой я сейчас и находился.

А во-вторых, неизвестные «аборигены». Которые, к тому же, «умеют пользоваться» магией.

Я вышел из палатки и посмотрел на юг. Уже наступили вечерние сумерки, но отсюда всё ещё хорошо была видна местность к югу от портала. Сам портал, как и Устройство находились на невысокой двадцатиметровой скале, что торчала посреди рощи в лесостепной местности. На верхушке скалы был «вырублен» уступ, длиной двадцать и шириной десять метров, защищённый с севера и запада и открытый с юга и востока. Так же в скале была вырублена лестница до самого подножия. Лестница довольно крутая, особенно последние пять метров, без перил.

С площадки у портала я видел рощи, холмы и поля. Сама местность была в основном ровная, с перепадами высот не более десяти-пятнадцати метров. Иногда, как в случае с «портальной скалой», я мог видеть сравнительно высокие холмы. А может такие же скалы, как та, на которой я сейчас находился. Но самое интересное я увидел, когда после обеда стал рассматривать горизонт на юге. И увидел заснеженную гору.

«Если мои расчёты верны, то та гора, что я наблюдал в долинеимеет в высоту пять двести – пять триста. Если эта та же гора, то до неё отсюда не меньше ста километров, потому что я её наблюдаю в ясную погоду. Надо будет поточнее установить расстояние до неё. Но пеленг на неё я буду брать из разных углов квадрата.»

Ещё до заката я осматривал местность и заметил стада каких-то рогатых травоядных. Но из-за расстояния я так и не понял, были ли это бизоны, зубры или какие-нибудь другие «коровоподобные» животные. Так же наблюдал кабанов и «пятнистых» волков.

А вот сейчас, в сумерках моё внимание привлекли две вещи. Первое – это запах дыма. А второе – я увидел вдали огоньки. Было ли это природное явление или я наблюдал признаки «аборигенов» - не знаю. Так же я не мог определить расстояние до «огоньков», но не больше десяти километров. Я посмотрел в бинокль, но всё равно, с такого расстояния подробностей не увидел.

- Что там, Хозяин? – спросила Инка, выйдя из палатки.

- Да вот, огоньки… - ответил я, убирая бинокль.

- Где?

Я показал направление. Инка почти минуту молча рассматривала их.

- Похожи на костры.

- Вот и так думаю. А нам завтра идти в ту сторону. Так что надо быть очень внимательными. И сегодня ночью – тоже.

- Я не буду спать! – сказала роботесса. – И за всем прослежу!

- Так ты и так не спишь… - тут Инка «посмотрела» в сторону. – Или всё-таки спишь?

Я немного удивился. «Это же робот…роботесса!»

- Ну… когда я подзаряжаюсь, то… я не совсем своя… Я будто в другой реальности… и мне… - сбивчиво, вполголоса проговаривала Инка. А потом и вовсе на шёпот перешла: - …И мне…так хорошо!...

«Компаньон-роботесса, кайфующая во сне от подзарядки… А я электробелкам удивлялся. Кстати, так ведь и не спросил, что у неё за «молниежезл» тогда был?»

- У всех есть недостатки. Не зацикливайся на этом… - и я наклонился и погладил Инку по голове.

- Прости, Хозяин… - чуть слышно сказала она. – Я.. Я постараюсь… Я не подведу тебя!

Последние слова она чуть ли не выкрикнула.

- Тише. А то, не ровен час, услышит нас кто-нибудь и тогда точно, будем всю ночь не спать… - я снова посмотрел в бинокль на «огоньки». – И караулить – не нападёт ли кто?

- Я поняла, Хозяин! – и убежала в «домик». Немного постояв и понаблюдав, я тоже пошёл в палатку – надо сделать запись в дневнике и ложиться отдыхать.

Вообще, как только я перешёл в эту местность, то сразу же пошёл к «монолиту» - узнать, сколько я «заработал», а так же «докупить» снаряжение и пайки. Я приложил к плите Знак и стал читать свой статус:

«Исследователь №005591.

Уровень – первый, начальный, без дополнительных улучшений. Для получения следующего уровня необходимо очков опыта – 500.

Очки опыта – 236(68+168) (64 за проведённое исследование долины, по 10 очков за пройденные дни(80), 24 очка за карту побережья и 64 очков за сданный отчёт).

Выполненных заданий – 3.

Исследованных Миров – 1.

Рейтинг среди Исследователей – 4318 место.

Бонусные очки – 222(220+2) (32 за промежуточное исследование, по 8 очков за пройденный день(64), 16 очков за карту побережья и 124 очка за отчёт).»

Ну что ж, в рейтинге я поднялся на четыреста пятнадцать пунктов, потихоньку зарабатываю на следующий уровень. Так же неплохо «подкинули» за исследование долины. Теперь я смогу докупить некоторые, как выяснилось, довольно необходимые вещи.