В общем, закончив с утренними делами(фиксация температуры, ориентировка по сторонам света и проверка Навигационного Комплекса(НК), сверка часов и запись всего этого в блокнот), выбрались с места ночёвки на уступе и, поднявшись на верх из оврага двинулись на юг. К моменту восхода мы уже прошли почти два километра. Погода была облачной, температура уже не поднималась выше пятнадцати-восемнадцати градусов, да и ветерок дул северо-восточный.

А к полудню мы находились в трёх километрах от последней, юго-восточной, угловой точки.

Нам везло – за первую половину дня, несмотря на все наши предосторожности и остановки из-за них, мы прошли почти половину намеченного маршрута. Никто нам по пути не попался. Четвёртая «контрольная точка» находилась на вершине холма, откуда открывался прекрасный вид. Жаль только, что холм был с очень пологими склонами и безлесый. Только несколько групп кустов покрывали его склоны.

- Это не очень хорошо. – сказал я, перед тем, как мы начали восходить на него.

- Почему? – спросила Инка – С него же очень хороший вид открывается!

- Да. Но и нас там тоже очень хорошо будет видно. – я остановился, раздумывая над тем, как выйти из этой ситуации. И как нам увеличить радиус обзора.

- Вот если бы я могла летать… - задумчиво пробормотала роботесса.

И тут мне пришла в голову одна мысль.

- А что если я сейчас срежу длинную, метра три-четыре, и прочную ветку, ты закрепишься на её конце, и я понесу тебя? – озвучил я её. – А тебе оттуда и видно будет дальше и сама ты не так заметна!

- Давай, Хозяин, так и сделаем! – согласилась она.

Конечно, с четырехметровой веткой я погорячился, а вот два с половиной метра оказалось в самый раз. Выбрал подходящую, с развилкой на конце, куда примостилась Инка. Для надёжности я привязал её куском шнура(отрезал от мотка) и, приложив комель к плечу как ружьё, пошёл на холм.

- Как там, удобно? – спросил я.

- Да! И видно хорошо!

И вот с таким «радаром» я и продолжил подъём на холм. Через двадцать минут мы уже поднялись на вершину и стали осматривать окрестность. После этого я присел, достал планшет и в течении получаса рисовал схему с привязкой к ориентирам. А ещё, наше внимание привлекла дымка на юго-востоке, словно там одновременно жгли несколько десятков костров.

- Там город? – высказала своё предположение Инка.

- Может быть! – я на всякий случай записал азимут на эту дымное облако. Затем я убрал планшет и, достав паёк, решил перекусить. Но долго мы не отдыхали: через полчаса я уже шёл курсом на запад. А в четыре часа пополудни я снова повернул, теперь уже на север. Нам осталось пройти последние десять километров. И где-то там, не доходя двух километров до конечной точки, нас должен был ждать Адепт.

Но тут наше внимание привлекли клубы жирного чёрного дыма примерно в трёх-четырех километрахк югу от нас.

- Что-то очень хорошо горит! – прокомментировала роботесса увиденное. – И почему мы заметили это только сейчас?

- Не знаю. Но разгорается хорошо! – ответил я и подумал: - «А ещё мне это очень не нравится! Либо лагары что-то много жгут, либо это сожгли их… И, судя по разговору с ночным гостем, он мог приложить к этому свою руку!»

- Смотри за округой внимательно – велел я Инке. – Не к добру это! И держись покрепче – я иногда буду переходить на бег!

И в самом деле побежал. Но не долго – около пяти минут. Потом шагом десять минут и снова лёгким бегом. Инку наверху трясло, но она говорила, что всё нормально, не свалиться. Пока ветка не хрустнула. Я еле успел опустить вниз, как ветка переломилась окончательно и роботесса плюхнулась в траву. Пришлось на пару минут остановиться, что бы распутать шнур и отвязать от Инки обломок ветки.

Теперь она снова сидела на рюкзаке, только развернувшись «лицом» назад – смотрела за тем, что происходит у меня за спиной.

Через час такого передвижения я было собрался остановиться на минут десять-пятнадцать что бы передохнуть, но тут, примерно в полутора километрах от нас,увидел тёмную фигурку на опушке рощи.

- Инка! – посмотри вперёд, вправо, это не наш ли ночной гость, Адепт?

- Похож! – ответила она, привстав на рюкзаке и держась за клапан моей кепки-ватсоновки. – Шляпа у него такая же!

«Достать бинокль или не надо? С такого расстояния я всё равно подробностей не увижу… Хотя, с другой стороны, он почти в том самом месте, где и обещался быть. Тут до него около полутора километров – мне видится некая тёмная черточка на фоне зелёных кустов. Если его рост (как я примерно прикинул) около трёх метров, то да.»

Я всё же снял рюкзак и достал бинокль – бережёного бог бережёт!

- Да, похож! – сказал я после минутного разглядывания фигуры. А он, словно поняв, что я его опознал, ушёл в рощу.

Теперь я пошёл спокойней – до конца моего маршрута осталось не больше трёх километров. Хотя, с учётом того «крюка», что мне придётся делать из-за Адепта, будет все четыре. Я посмотрел на часы – было уже почти шесть вечера.

«Надо поторапливаться. А то в сумерках карабкаться по этой крутой лестнице на скалу – не самый лучший вариант!» - раздумывал я, подходя к тому месту, где мы видели Адепта. Подойдя к роще мы обошли густой кустарник и увидели Адепта.

«Он действительно огромный» - в двадцати шагах перед нами, спиной к нам,стояла трёхметровая фигура в плаще и шляпе.

- Вы чуть было не опоздали. – таким же глухим и немного равнодушным голосом, вместо приветствия сказал он. – У меня осталось очень немного времени. Подойдите сюда.

Я подошёл к нему. Да, вроде человек – две ноги, две руки, в плаще. На ногах –сапоги. Он всё так же стоял спиной к нам. А перед ним на траве , прислонённый к дереву лежал какой-то мешок. А может и свёрток – в тени было не разобрать. Полинявшая, грязная ткань.

«Он что, принёс нам останки своего «человека»? И как я это потащу?»

- Вначале я бы хотел кое о чём вас предупредить. – Адепт повернулся к нам. – Дело в том, что я всё же опоздал со своей… миссией. И мне пришлось… мне пришлось нарушить своё… инкогнито. И Правила Конвента…

Разглядывая его при свете дня, я вспомнил тот черный дым на юге – «Не его ли это рук дело?»

-… Я применил свою силу и… освободил своего человека. Но поздно…

«А на лице у него действительно маска и тёмно серого, матового металла(?) в виде безглазого лица. И одет он странно – какой-то серый камзол, чёрные брюки. Шляпа… Широкополая и тоже чёрная и тёмно-серый плащ на плечах, заколотый странной фибулой в виде переплетающихся треугольников.» - я старался запомнить подробности увиденного, что бы потом записать в отчёте и в дневнике.

«Применил силу» – значит, это вполне может быть его работой…»

- Я опоздал… Они…лагары… Исковеркали её! – вдруг в его голосе появились эмоции! Словно добавили ненависти.

- …Но вы постарайтесь выполнить своё обещание! – Адепт сунул руку под плащ,вынул оттуда полотняную сумку и протянул мне – Здесь то, что я обещал – мои заметки и карта.

Я осторожно взял сумку. Она была лёгкой.

- … И ещё вот это! – он достал из кармана камзола подвеску на шнурке в виде красного кристалла. – Возьмите и сожмите в руке!

- Зачем?... – вырвалось у меня.

- Иначе выне сможете выполнить мою просьбу!

Я взял кристалл правой рукой и сжал его. Вдруг ладонь пронзила боль – словно я со всего маху насадил её на нож.

-А-аЙ! – вырвалось у меня. – Ч-что эт-то?

И тут же боль исчезла. Адепт молчал. Я разжал ладонь, но кристалла на шнурке не было. А сама ладонь была чистой, без всяких следов раны.

- Может всё-таки поясните? – повысил я голос. – И лицо своё покажите! Почему вы прячете его под маской?

- …Я поясню. – он подошёл к «мешку» и сдёрнул ткань.

- Ох ё-о…!!! – только и смог я сказать.

- «…Сон мой терзает виденьями страшными демон!» - прошептала Инка строки Гомера.

И было от чего! Под мешковиной на земле сидела… «девушка». По крайней мере, этот «человек» обладал как всеми признаками женского пола – как первичными, так и вторичными. Потому что она была почти голой. За исключением того, что на ней была обувь: сапоги с длинными, почти до бедра , и обтягивающими голенищами – я их вначале за кожаные чулки принял. Кроме обуви было какое-то подобие набедренной повязки – спереди и сзади с пояса свисал длинный лоскут ткани. Но больше всего меня поразил последний «элемент одежды» - широкий черный ошейник из кожи(?), ну или похожего на кожу материала. Из ошейника торчало два металлических кольца – спереди и сзади.