- …Исследователь…- почему-то он не обращался ко мне по тому имени, которое я себе придумал. – Исследователь продолжает собирать и изучать образцы на этом месте. Карина осуществляет охрану и по возможности помогает Исследователю.

- А вы? – вдруг спросила Карина. – Вы с нами останетесь или пойдёте заниматься своими изысканиями?

- У меня своя задача. Кое-что надо проверить и сопоставить. Если что, то я пойду на восток. Вернусь к ужину.

Представитель встал, поправил своё снаряжение и молча ушёл.

- Ну и мы пойдём. – сказал Родион, подталкивая мага – Давай, настраивай своё заклинание!

- Погодите, не уходите. – я повернулся к Амплицию. – ты это, своё «минное» поле, разряди, что ли. А то мы тут будем осматривать, не дай бог на нас среагирует.

- Хорошо, я сейчас! – маг ушёл к кустам, что-то там делал, бормотал, вдруг кусты засветились и погасли.

- Всё, мои ловушки сейчас деактивированы! - радостно сообщил он.

- Спасибо.

Через пять минут они ушли.

- Чем займёмся? – спросила Карина.

Я открыл «Обязанности…» и пробежался взглядом по примерному плану исследования.

- Я собирался спуститься в овраг и пособирать образцы там. Затем заняться опознанием местной флоры. Ещё в планах работа с Навигационным Комплексом и… - «Что-то я разошёлся! Надо ставить реальные задачи.» - И пока хватит. Сделаемхотя бы это.

Карина кивнула, а я стал собираться к спуску вниз. Инке приказал осмотреть травяные растения и сопоставить их с внутренним справочником.

- …Если найдёшь земные аналоги, записывай.

Мы прошлись вдоль обрыва, в обойдя кусты, выискивая удобное место для спуска.

- Да, сейчас бы верёвка не помешала! – высказал я вслух одну мысль и тут же записал в блокнот на будущее – «Необходимо приобрести альпинистский шнур!»

- Ага. – согласилась со мной Карина. И задала вопрос – А сколько до тех высоких гор на севере?

- Точно не скажу, погрешность в измерении большая, но не меньше сорока пяти - сорока семи километров. – я вспомнил про хитрый НК и подумал – «А что если попробовать ещё какие-нибудь его функции? Может с его помощью будут более точные замеры? Надо будет поэкспериментировать.»

Наконец мы подошли к осыпи – край обрыва «съехал», образовав спуск где-то под углом тридцать градусов. Я нанёс на чертёж осыпь, сверился с компасом и мы спустились на дно оврага. Карина, держа наготове пистоль, стала спускаться первой, я шёл за ней.

Вот тут нас ждали интересные находки. Во-первых, мы, а точнее Карина увидела вход в пещеру. И совсем недалеко от того места, где овраг поворачивал на девяносто градусов. Зашли в пещеру на десяток метров и увидели, что в ней кто-то бывал разумный – неподалёку от входа нашли очаг, сложенный из камней, старую золу в нём и охапку хвороста рядом. Сама пещера была шириной почти в пять метров и продолжалась вглубь, но мы туда не пошли. Не стали рисковать.

- Тут есть те, кто умеет пользоваться огнём! – озвучила Карина наши мысли. – И это странно!

- Ну, может они, как и мы здесь были с исследовательскими целями? От Департамента?

Карина пожала плечами.

- Может быть. Спросим у Представителя.

Следующая находка только добавила вопросов – у одной из стенок оврага я нашёл остатки кирпичной кладки. Её трудно было принять за природный объект – ровные ряды кирпичей поднимались примерно на метровую высоту. Я расчистил траву и увидел, что своими краями остатки кладки уходят в стенку оврага.

- Как ты думаешь, что это могло быть? – спросил я, ковыряя склон над кирпичами.

Карина посмотрела на кладку и пошла к противоположной стороне.

- Вот, смотри. – она сорвала траву и я увидел там похожую кирпичную кладку.

- Основание для ворот? Или остатки опор моста?

Она снова пожала плечами.

- Чего гадать, тут археолог нужен.

Я отметил эти странные руины на чертеже и мы пошли дальше. Дно оврага в основном заросло травой, но кое-где уже росли деревья. По дороге я собрал несколько показавшимися мне интересными, камней. Их, как и другие образцы(цветы, семена растений), я складывал в коробочки из «Набора…» и убирал в сумку.

- Знаешь, мне кажется, что это не настоящий овраг, а рукотворный. – сказала Карина. – Будто канал делали.

- Похоже на то. А может быть и крепостной ров. – я посмотрел наверх. – Надо будет посмотреть на той стороне оврага – если это ров, то там должны быть руины.

- Верно! И тогда пещера – это потайной ход в крепость!

- Только всё очень давно заброшено.

- Почему ты так решил?

- Наверху, у края оврага растут деревья, которым не одна сотня лет. И следов дороги мы пока не видели, если конечно, те остатки кирпичной кладки – бывшие опоры моста. К тому же, этот «ров» слишком длинный – мы с тобой уже прошли и поворот и ещё почти двести шагов за него и всё края не видно. И непонятный.

- И в чём его «непонятность»?

- То место, где у нас лагерь – там овраг поворачивает почти под прямым углом. Да, это похоже на рукотворное сооружение, но тогда «замок» должен быть с нашей стороны.

- Логично. Но мы же не знаем, какой тут был замок и как он располагался!

Тут мы уперлись в другую осыпь, но уже с противоположной стороны.

- У нас тут с тобой полемика ни о чём. Придумали версию и пытаемся подвести под неё свои умозаключения. – я показал на осыпь – Давай поднимемся и посмотрим на другой «берег» оврага.

Карина оглядела осыпь и стала карабкаться вверх. А мне представилась возможность насладиться приятным зрелищем – снизу вверх я смотрел на упругий зад и красивые бёдра, обтянутые кожаными штанами.

«А неплохая у неё корма! «Накачанная»! Да и фигура – «песочные часы» - не худая, но и не полная, всё в меру, у грудь не меньше четвёртого номера. Рослая! Двигается так, будто всю жизнь ходила по пересечённой местности. Наверняка в «прошлой жизни» была или спортсменкой или на самом деле в каком-нибудь «спецподразделении» служила. Потому и стала «Воином» - я мысленно обсуждал тело Карины. «Ладно. Хватит. Не для этого «исследования» я здесь. Не надо пока отвлекаться. А вот мысль спросить её, почему она выбрала воина – дельная. Поинтересуюсь как-нибудь, как они выбирали «профессию» для себя.»

На той стороне оврага местность продолжала плавно подниматься к югу. Однако никаких руин мы тут не нашли. Ну, или плохо искали. Даже подошли к тому месту, где на дне оврага мы нашли остатки «опор моста». На никакой «древней дороги» тут не было. Здесь продолжался лес из вековых хвойных деревьев. Стали чаще попадаться кедры. Живой мир, который мы успели заметить, состоял из мелких ящериц и мелких грызунов, вроде бурундуков, но не полосатых, а каких-то рыже-красных с белыми пятнами.

- Возвращаемся. – сказал я. - Время к обеду, а у меня ещё половина задач не выполнена.

«Да и образцы уже складывать некуда.» - подумал я, но не сказал.

Карина кивнула.

- Пошли назад. – она заглянула в мой чертёж – Только давай, на обратном пути, когда на той стороне оврага окажемся, ещё раз осмотрим место «моста».

- Хорошо. – кивнул я и мы вернулись к осыпи, что бы спуститься в овраг.

Шли «прежним порядком» - впереди Карина с пистолью в руке, позади я. Приходилось постоянно крутить головой, что бы не упустить что-нибудь интересное или проморгать нападение каких-нибудь хищников.

Но всё обошлось. Вскоре мы перебрались на «нашу» сторону и пошли к лагерю. По дороге осмотрели место над руинами, но снова не нашли никаких следов дороги.

Когда мы подходили к лагерю, я услышал странные звуки, словно кто-то взрывал маленькие петарды. А так же крики Инки:

- …Прочь!... Пошли прочь отсюда! … Не подходи!!!

Мы побежали, на ходу выхватываю оружие. Когда мы уже увидели площадку перед палатками то нам представилась такая картина:

Инка, держа в одной ручке крышку от котелка, а в другой какой-то жезл, стоя у кучки из шишек, каких-то плодов и другого «гербария», отражала нападение трёх странных существ, похожих на белок. Только раза в два больше. И расцветка – тёмно-зелёная с жёлтыми полосками. Но самое странное было не это.