— Нашёл кому верить. — нахмурился Влад и, тоже лёг на траву, подложив под голову сумку.

— Клешня пятого уровня, а ты второго, тебе надо подрасти до неё. — сквозь свой сап ответил друид и добавил, — Шутка это, проснусь приделаю, побудь час без клешни.

Лететь вдоль высохшей реки казалось простой задачей, чуть сложнее было отличать места, которые выделяются из дикой природы. Для этого нужно было спускаться пониже и вникать.

Вот, на высокой сосне закреплён груз, а от него вниз спускается прочная измазанная в грязи верёвка, уходящая под траву и мох, в том месте, где так и хотелось бы пройти пешком избегая бурелома и кустов.

Вот, среди зелени выделяется желтое пятно и там, ржавые зубья капкана слегка огрызаются из под набросанной пожелтевшей листвы.

Вот, под горкой пологий склон, выглядит уж очень не характерным, пучками растущая трава, смотрит слегка не туда куда надо, а прямо под ней, в яме, на глубине трёх метров точит частокол.

Ворон летел и думал, кто бы это мог быть, пока не заметил на одной из высоких деревьев корзинку, прикрепленную у самой кроны. Медленно на бреющем полёте он проскользил мимо, наблюдая в ней наблюдателя. Зеленокожий, до метра ростом, что тот же хоббит, лысый с длинными заострёнными ушами и гипертрофированно удлинённым носом. Из оружия у существа был короткий лук с полусотней стрел и самое важное, на стволе дерева висел сигнальный рог.

"Гоблины..." — подумалось духу Тени.

Часовой его не видел и это было хорошо, и потому ворон полетел дальше.

Ловушек после позиции часового больше не нашлось, а к самой сосне с лёжкой вела еле видимая тропинка, его регулярно меняли.

Поднявшись еще выше ворон увидел и то, что мешало всей округе.

Между сопок разливалось настоящее озеро, сдерживаемое плотиной водяной мельницы и, она не работала. Чьи-то руки возвели за ней запруду из брёвен и грязи.

Ворон крутанулся, делая широкий круг вокруг плотины, на двух сопках возле которой расположился лагерь. Сомнений у духа Тени не было, зеленокожие гоблины жили своей обычной жизнью, жгли костры, готовили еду, упражнялись с оружием. У шатра вождя, отмеченного самым разнообразным хламом, стояла распряжённая телега, а в телеге лежало настоящее богатство, длинное клинковое оружие, кирасы, шлемы, щиты и многое другое.

Добро было перепачкано грязью и кровью. Это ворон почувствовал ещё на подлёте, в чанах варилось мясо и мясо отнюдь не животных. Сделав ещё круг до ворона наконец-то дошло. Его просили найти трупы и он их нашёл, вмурованные в глину платины кости красноречиво указывали на то, что гоблины устроили настоящее скелетное кладбище.

Всё что не смогли сожрать пошло на строительство: Грязь, трава, ветки, черепа - всё.

"Шестнадцать шатров, порядком пятидесяти голов вооружённых гоблинов, никаких детей и стариков, всё взрослые сильные особи. Телега скорее всего скоро повезет броню на продажу, но где основная добыча?" — размышляла птица.

Пролетая над самым красивым шатром, заглянув через отверстие в острой крыше он узрел большой сундук, окованный железом и вождя. Огромного по меркам гоблинов гоблина сидящего на топчане, вооруженного кривой саблей и…

…он уже видел такую трубку, это устройство - механизм с удобной словно шпажной рукоятью и крючком для нажатия.

Ворон опознал однозарядный пистоль и решив, что видел достаточно, было собрался назад в лагерь к людям, однако его внимание привлекло еще одно место. Где сидели и скучали парочка гоблинов копейщиков. Земляная яма, накрытая деревянной решеткой, за которой можно было разглядеть пленных, грязных и поникших, четырех девушек и худощавого парня.

***

Вечерело и в свете костра, потирая клюнутый лоб Влад Яблонский показывал нам диспозицию противника, как уж запомнил, на листочке моего блокнота расположились и шатры и плотина и пересохшая река и полоса препятствий с зелёным "снайпером на вышке".

— У главаря пистолет, как у тех из видений, явный признак хаосита. — закончил Влад, выпрямляя спину.

— Многовато. — почесал подбородок ВайлдБиз, — Пятьдесят против четверых.

— Кар! — выкрикнул ворон Тени.

— Что он сказал? — спросил я у друида.

— Говорит, что нас пятеро. — хмуро произнёс ВайлдБиз.

— Жалко шпаг и мушкетов у нас не на пятерых. Какие предложение по боевой задаче? — спросил я коллектив, отсылкой к фильму про мушкетёров.

— Квест пока не делать, подкачаться пока на крысах и мелких заданиях и вернуться, уже большими, и умелыми. — выдал свой вердикт друид.

— Пленных скорее всего убьют к этому времени. — печально пробасил Дэфендер.

— Съедят пленных, но после того, как натешатся человеческими девами. — высказался Влад.

— Пятьдесят против четверых, нашпигуют стрелами и сожрут. — напомнил нам Вайлд, добавив, — Поэтому оттуда и группы не возвращаются. Интересно, Шериф в теме с продажей брони?

— Ну ладно, со стороны реки всё в ловушках, лучник с горном на сосне, а с других сторон? — задумался я в слух.

— А ты бы как сделал оборону? — спросил меня друид.

— По классике, фронт простреливается, тыл и стороны позиции заминировал бы.

— Тыл у них защищён разлившейся рекой, по бокам скорее всего такая же ситуация, как и с фронта. — тоже призадумался Друид. — надо голосовать командир, штурмуем, или нет.

— Командир говоришь? Ну, тогда слушай мою команду. Друидь Дэфу клешню на левую руку и какой-нибудь шлем из той же коры, чтоб лицо закрывало и стрелу могло держать. Дэф - спи, под утро за час перед рассветом в бой. Влад, готовься завтра идёшь впереди, задача провести нашу команду мимо ловушек, ворон тебе в помощь.

— Я попробую Толь. — кивнул Влад подзывая ворона жестом, сесть ему на левую руку.

— Надеюсь, ты сто раз так делал. — покачал головой ВайлдБиз, привстал, взял свой посох и направился к лежащей под деревом клешне.

— Это не будет штурм, это будет правосудие. — проговорил я тоже привстав.

Ночь оказалась бессонной, но больше для меня, я бродил по окрестностям нашей позиции попутно выполняя функцию дозорного собирая нужные мне травы. В голове зрели варианты завтрашнего дня, точнее, уже сегодняшнего. Находя очередную травинку, или гриб я срывал их по-особенному, что-то вытаскивал с корнем, что-то аккуратно подрезал пряжкой ремня.

Будь у меня хотя бы неделя на подготовку, на заставу гоблинов можно было бы зайти присвистывая гимн рабочих и крестьян, но недели у меня не было, да и много чего отсутствовало в нужном количестве и вот я вернулся к костру с пучком трав.

Друид как раз, присоединил клешню к костюму Дэфа, хитрые вьюны обвивали руку воина и касались пальцев. Сам же Дэфендер спал сном младенца. Даже не замечая, что с ним работают. Был сделан и повешен на ветку дерева шлем, с хмурыми узкими прорезями для глаз, тоже из коры и того же вьюна.

— Клешня села хорошо. — сообщил ВайлдБиз и протянув прутик, пощекотал им ладонь Дэфа, та рефлекторно сжалась и, надавив на вьюны активировала древесные мышцы в клешне. Клацнув металлом оружие Пугало, захлопнулось словно капкан.

— Отлично. — похвалил я его, спросив, — Где Влад?

— В дозоре, с вороном учится говорить без клюква в лоб. Слушай, командир, ты меня правильно пойми. Я в стольких боях побывал и перевеса в десять раз я не боюсь, вайпа... то есть - смерти, тоже. Но скажи, что у тебя есть план.