— Так, давай я пока первое переведу на птичий. Надо сказать, что ворон этот с диким акцентом изъясняется, возможно это какой-нибудь асоциальный дух Тени, такой Тени, что общалась только с интровертами.

— С кем? — переспросил Яблонский.

— Ну, вон у нас Дэфендер - интроверт, а мы все втроём, вроде как - экстраверты. Психология это, Влад.

— У нас она лженаукой считается. — сообщил я друиду.

— Поэтому Император Троцкий в космосе воюет, а вы соседние странам интернациональную помощь оказываете? — переспросил меня Вайлд.

— Помогаем братским народом. — поправил я его. — И психология тут не причём, не передёргивай.

— Точно! — вдруг, что-то вспомнил ВайлдБиз, — Яж, теперь живой! Я же теперь могу...

"— Что можешь?" — повис молчаливый вопрос у нас всех.

— Да, ничего, забейте! Ворон слушай меня сюда внимательно... — принялся говорить с птицей друид, так и не закончив мысль, что он теперь может, чего не мог ранее пока не был живым.

Он булькал и скрипел связками, он щелкал и присвистывал, и эффект, наконец-то возымел место быть. Дух Тени вспорхнул с его посоха, набрав высоту и устремился вдаль над ручьём-рекой. А мы пошли вдоль берега, там, где прорастали деревья. Дэфендер шёл впереди, я был вторым, а замыкал колонну Влад и именно он прервал наш молчаливое шествие.

— Слышите?

Мы все обернулись на него и прислушались.

— Поёт кто-то? — предположил аристократ.

— И, что поёт? — скривил улыбку ВайлдБиз явно не доверяя качествам аристократа.

— Это песня, это стих. Где-то справа, шагов за двести. Она мурлычет себе под нос...

— Двести шагов? — удивился я, — Я ничего не слышу.

— Он плут - он может, особенно с теневым скиллом. — как-то странно и даже серьёзно перешёл на сторону Влада друид.

Песня и правда была, она смешивалась с непонятным металлическим скрежетом, но продолжала звучать и даже доносила до нас какие-то слова, порождённые девичьим, скрипучем голосом.

"Пугал, моряк, что страшен в море штиль!

Пугал, детей, жену и тех с кем пил!

Хохмил моряк, но в странствии одном,

Его, корабль, на мель вдруг угодил!

Команда бунт, тогда не подняла,

Команда, спички принялась тянуть.

И тот, кто вытянул короче всех,

Всех накормил и дал себя пивнуть!

Не знал моряк, что магия в словах,

Он съеден был, и выпит в тот же час!

Вернулись все, кто нянчил в душах страх,

Попробуй с меткой выжить среди нас!"

— Я узнал её голос, это калека из видений ворона, с клешнями вместо рук на железных протезах, со вбитыми в голову гвоздями! — запаниковал Влад.

Можно было бежать, но я не видел в этом смысла, нас больше и мы заранее знали о её прибытии. Решение уничтожить врага взяв его в кольцо пришло в мою голову.

— Отделение, к бою. Рассредоточились. Дэф - фронт, — указал я нашему воину направление откуда должна была прибыть поющая. — Влад - левее его позиции, Вайлд - правее, я сзади.

— Фёст хиляй танка! — зачем-то сказал друид.

— Знаю. Приказываю, перейти на русский язык на постоянку! — процедил я и затаился, а вся моя команда в полуприсяде пошла занимать свои позиции.

— В первую очередь. — поправился ВайлдБиз.

Она приближалась шумно, словно ничего не боясь, еще пару раз спев про моряка, которого сожрали и выпили в штиль всей командой, всё потому, что он не страшился смерти. Но когда до нас оставалось каких-нибудь пол сотни шагов она затихла.

Тишину порвал крик, донёсшийся откуда я никак его не ждал.

— Анатолий! — вскрикнули слева.

И, я повернувшись на позицию Влада, через прорехи в деревьях увидел, что та самая девочка, на железных протезах с железными клешнями вместо рук, уже там.

Вбитые в лысую голову ржавые гвозди с ленточками заменяли ей волосы, шутовской костюм, собранный из десятков разноцветных лоскутков - измахратился со временем и выцвел. Его ткани обтягивали худощавое тело девушки, хотя я бы сказал, что она еще ребёнок, настолько тощая, что таких можно было видеть на старых фотографиях освобождённых пленников из фашистских концлагерей.

— Пугало, оно тут! — в ужасе завопил Влад выходя из тени за спиной у девочки и пятясь назад, елозя задом по земле.

— Стой, ты можешь этого не делать, давай поговорим. — прокричал я охотнице.

Она резко повернулась и в это время, я успел разглядеть белизну её слепых глаз, безошибочно нашедших Влада, прячущегося в траве.

Видимо до этого, она уже успела ударить и Влад смог среагировать, о чём свидетельствовала тоненькая сосна рядом с позиции аристократа. Деревце словно подрубили, а в правой клешне девушки еще виднелись содранная кора и древесная мякоть.

— Это нежить! С ней не о чем говорить! — завопил друид, появляясь далеко позади меня.

— Где вы все? — спросил Дэф, вероятно он услышал суету и не сразу понял, что происходит.

— Мы пока без танка, атакуй её сам! Она на пятом уровне, сожрёт плута за один присест! — продолжил кричать ВайлдБиз, как я и просил на русском, и на этот раз я его понимал прекрасно.

Влада надо было срочно спасать. Пугало замахнулась снова, целясь аристократу в грудь.

— Готовит, серию! — сбивчиво вопил сзади ВайлдБиз пробираясь через кустарник, всё еще непросительно далеко.

И я выбросил в сторону девочки руку, почувствовав покалывание на ладони, моя энегрия столкнулась со страшной силой, злой и до этого мне не ведомой, силой разрушающей и только тем и живущей. Злобная энергия Хаоса была настолько яростна, что держала в этом мире столь уродливое существо названное Владом Пугалом.

Обычно я лечил в стяжках живых - "тёплых" людей и нелюдей, обычно я ослаблял в стяжках таких же "тёплых" тучек. Но тварь к которой я "прикоснулся" была не от сего мира, она и правда являлась ходячим мертвецом, некроконструктом. Замученная голодом и пытками она была умерщвлена и направлена по пути Хаоса. И если вначале я пытался договорится видя в девочке мученика, то теперь, я воочию убедился, что тварь не остановится даже если к её ногам бросить все сокровища мира.

Моя левая рука принялась кружить в воздухе, одно из двух заклинаний за которые меня брали в любой поход к стяжкам, я ослаблял её.

Нет! Не забирая энергию Хаоса, я словно бы качал и рассеивал, как качают бензин из бака машины через шланг, но в последний вдох убирают изо рта трубку, подставляя канистру.

— Защищайся же! — вопил ВайлдБиз обращаясь к Владу, а тот так и полз спиной вперёд, скованный взглядом замедлившейся Пугало.

Где-то там сквозь кусты и лес бежал Дэфендер. И я понял, что успеваю к твари только я.

Рванув на противника я наматывал на правую руку звездатый ремень, попутно пытаясь держать отток энергии, чтобы враг не пришла в себя. А она всё шла, упорно настигая Влада, нависая над ним, несмотря на то, что он отползал от неё то и дело исчезая в тенях.

За моей спиной орал ВайлдБиз, призывающий Влада вставать, но тот совсем не мог подняться. Но зато, он полз и тем самым давал себе шанс на выживание.