Воздух оставил мои легкие. Ей не нужно больше ничего говорить, я видела это в ее глазах. Так много раз видела нечто подобное у Саймона. Может быть, я видела это и раньше у Гвендолин, просто не была готова к такому. Глаза Саймона темнели, когда его медведь хотел вырваться, а глаза Гвендолин стали почти белыми. Два бледных синих круга остались в центре, обведенные черным.

Я хотела сказать. Хотела умолять ее, но, когда попыталась перевести дыхание, поняла, что бесполезно.

— Дело в запахе, — сказала она. — Он в тебе. Твоих костях. Ты никогда, никогда не сможешь от него избавиться. Это здесь, в комнате, на всем, к чему ты прикасалась.

— Гвендолин, — мой голос прозвучал глухим шепотом.

Горло сжалось, как будто ледяные пальцы душили меня. Но Гвендолин совершенно не двигалась, сложив руки на коленях.

— Медведь? Тьфу. Оборотень, Кассандра? Это ниже твоего достоинства. Полагаю, ты думаешь, что это судьба. Ну, может быть так и есть. Но, ты все равно оказалась здесь. А теперь я прослежу, чтобы ты больше не доставляла неприятностей. Должна предупредить тебя… это оставит след.

Удары, казалось, исходили со всех сторон. Один въехал мне в живот твердой тяжестью наковальни. Еще один в лицо. Я прикусила язык достаточно сильно, до крови. Последний удар пришелся прямо в нос, и все вокруг потемнело. Я ударилась об пол и задыхалась. Гвендолин даже не пошевелилась. Последнее, что я видела перед тем, как мир исчез, ее отполированные черные шпильки, ее ноги скрещены.

Глава 16

Саймон

Земля уходила из-под лап, пока я набирал скорость. Побежав вниз по склону, скользя по скалам и корням деревьев. Юг. Мне нужно попасть на юг. Кровь Кэсс становилась холодной. Что-то душило ее. Боль взорвалась в ее глазах и ослепила меня.

Земля вибрировала, когда другие медведи пытались поймать меня. Когда боль Кэсс достигла меня, моя боль достигла их. Я почуял запах Пита и нескольких других близких.

— Саймон! Черт возьми, остановись!

Громоподобный голос Калеба раздался в каньоне, но мне нужно двигаться дальше. Всю оставшуюся жизнь казалось, что я могу продолжать бежать, но никогда не доберусь до нее.

Юг. Искать. Убивать.

Я мог его просто убить. Удивительно, что этого не сделал. Джекс встал на моем пути. Его медвежьи глаза вспыхнули темнотой, но он остался человеком. Разогнавшись, я не мог остановиться. Мой медведь врезался в него, ударив прямо в грудь. Мы кувыркались вниз по склону холма, пока он не приземлился на меня на небольшой поляне глубоко в сердце леса на Уайлд Ридж.

Каллен на его стороне. Он помог Джексу подняться, и они оба набросились на меня, пытаясь удержать. В человеческом облике они не ровня моему медведю, но что-то в глазах Джекса заставило меня остановиться. Я издал громкое рычание. Джекс встал на дыбы и ударил меня прямо по морде. Затем он сделал это снова.

Я откатился в сторону, и снова начал ясно мыслить. Когда я откатился назад, то обратился. Изо всех сил пытаясь встать на ноги, шатаясь, задыхаясь. Когда мои когти втянулись, я протянул руку и положил ее на плечо Каллена, для поддержки. Кровь полилась из носа, и зрение затуманилось. Тупая боль распространилась по телу, и я уверен, что Джекс только что сломал мой проклятый нос.

— Ты никогда не доберешься до нее вовремя, — сказал Джекс, когда я сплюнул кровь и вытер ее с губ.

— Убирайся с моего пути!

— Мы пытаемся помочь тебе, засранец, — сказал Каллен. — Тебе нужно быть в самолете. Как, черт возьми, ты собираешься это сделать, если ты стал медведем?

Я открыл рот, чтобы поспорить, но понял, что он прав. Я согласился.

— Дерьмо.

— Вот именно, — сказал Джекс. — Раф позвонил, и наш пилот ждет. Как ты думаешь, что случилось с Кэсс?

Я снова почувствовал вкус крови и потянулся к ближайшему дереву, чтобы успокоиться. Если закрою глаза, смогу почувствовать все, что чувствует Кэсс.

— Если ты все еще чувствуешь ее, — сказал Джекс, практически читая мои проклятые мысли, — это значит, что она все еще жива. Ты еще не опоздал. И ты не вернешься туда в одиночку.

— Мы не знаем, что это такое, — сказал я. — Если Ансель и Калеб правы, мы имеем дело с могущественной магией. Вы двое должны остаться здесь и защищать кланы.

Каллен кивнул.

— В этом-то и дело. Но твой клан ни за что не позволит тебе столкнуться с этим в одиночку. Пит и Дасти уже на пути к взлетно-посадочной полосе. Делайте то, что должны делать, независимо от того, кто вас увидит. Ты должен привезти Кэсс домой.

Я выпрямил спину и сделал к ним шаг. Положил руки им на плечи и сжал. Преодолевая равное количество ужаса и благодарности, я мог только кивнуть. Но Каллен и Джекс поняли. Каллен похлопал меня по спине и отошел в сторону. Когда я обратился на этот раз, то контролировал ситуацию. На максимальной скорости я добрался до нашей частной взлетно-посадочной полосы быстрее, чем ехал бы, проложа более прямой маршрут через лес.

Как и обещали Каллен и Джекс, Пит и еще один из лидеров моей команды, Дасти, ждали меня там. Я снова обратился, и Пит бросил мне рюкзак, чтобы я мог переодеться в самолете. Они знали, что не должны задавать мне вопросов. Это все, что я мог сделать, чтобы сдержать своего медведя, когда самолет взлетел. Если бы я этого не сделал, Пит и Дасти, скорее всего, обратились бы вместе со мной. Тогда пилот вряд ли смог удержать эту штуку в воздухе.

Я закрыл глаза и схватился за подлокотники. Кэсс жива. Я не видел того, что видела она. А чувствовал лишь слабое биение ее сердца и цеплялся за него как за спасательный круг. Надеясь, что она почувствует, что я иду за ней. Мне никогда не приходило в голову спросить совета у Каллена, Джекса или кого-нибудь из других медведей. Чувствовала она меня или нет, я пытался звать ее через воздух и расстояние.

Будь сильной, детка. Я найду тебя. Просто продолжай дышать. Продолжай думать обо мне.

Это был самый длинный полет в моей жизни, хотя мы были в воздухе чуть более часа. Джекс обо всем позаботился. Когда мы приземлились, нас ждала машина.

— Оставайтесь позади меня, несмотря ни на что, — сказал я Питу и Дасти, когда они свалились на заднее сиденье.

Пит предложил сесть за руль, но я не мог рисковать. Он не знал дорог Энн-Арбор так, как знал я. Я выехал на шоссе и направился к офису Кэсс. Ее запах привел меня туда. Мы прибыли, принося с собой метель. Три машины припаркованы на стоянке, одна из них Кэсс.

Я подбежал к ней, прижимая руку к капоту. Двигатель холодный. Офисные светильники по-прежнему излучают теплый свет внутри здания. Разум снова покинул меня, когда медведь ползал под поверхностью. Пит положил руку мне на плечо.

— Босс, — сказал он. — Ты уверен, что хочешь пойти в таком виде? Ты уверен, что она внутри?

Я кивнул ему и направился к задней двери. Она заперта, но я не позволю этому остановить меня. Я вывернул ручку и сломал ее. Широко распахнув дверь, я вошел первым с Питом и Дасти рядом.

Она здесь. Должна была быть. Я все еще чувствовал слабое сердцебиение Кэсс. Она больше не боялась. Она просто чувствовала усталость.

Держись, малышка. Держись!

— Простите, чем могу вам помочь?

Мы прошли через небольшую кухню и вышли в главный вестибюль. Из-за стола поднялась черноволосая секретарь. Ее красные губы образовали маленькое «о», когда она увидела меня, Пита и Дасти. Мне было бы жаль эту женщину, если бы я не старался изо всех сил не обратиться прямо перед ней. Она столкнулась лицом к лицу с тремя оборотнями. Дасти — самый низкий, шесть и четыре футов.

— Где Кэсс?

Лицо женщины побледнело.

— Она уехала на целый день. У нее была встреча с мисс Лир, и с тех пор мы их не видели.

— Дерьмо, — сказал я, мой голос упал на октаву.

Либо женщина лгала, либо она не знала, о чем, черт возьми, она говорила. Кэсс здесь. Я чувствовал ее. Администратор сделала рефлекторный шаг назад и подвинула руку к телефону на столе. Разговор с ней закончен. Пробравшись мимо ее стола, я направился во внутренние офисы. Замок на стеклянных дверях перед нами тоже меня не остановил. Мне удалось пройти сквозь него, не разбив стекло, но сработала сигнализация. Он испускал пронзительный звук, и две другие женщины за своими столами положили руки на уши, когда мы с ребятами проходили мимо.