Я тихо рассмеялась и прислонилась спиной к подушкам.

— Ну, не была бы так уверенна. Уверяю тебя, до сих пор в этом не было необходимости. Как ты и сказал, ни один парень не чувствовал, что стоит таких проблем. Кевин, например, он был достаточно милым. Он красивый. Все вокруг хотели, чтобы это произошло. Он хотел, чтобы это произошло. Но этого просто не произошло.

Саймон издал низкий, грохочущий рык, который прошел через меня. Его глаза стали медвежьими, а ногти почернели. Я поняла, что он собирался обратиться прямо на кровати. Я встала на колени и приблизилась к нему. Сжимая его лицо в своих руках, поднесла его губы к своим. Когда я поцеловала его, медведь успокоился. Часть меня хотела вернуть его обратно. Медведь Саймона был частью его. Он — свиреп, могуч и великолепен. Я почувствовала, как эхо его потребности в охоте пробежало по моей крови, как глубокий голод.

— Скоро, — сказал он. — Когда придет время, я отвезу тебя в Уайлд Ридж, и мы будем проводить дни вместе, спать под звездами. Я буду согревать тебя ночью.

— Ммм. Я никогда не была в лесу, но ты говоришь, как будто это рай.

— Так и будет. Но сначала…

Я приложила палец к губам.

— Сначала мы должны найти твоего сына.

Как бы я ни чувствовала голод внутри Саймона, чувствовала боль утраты, кипящую прямо под этим. Раньше я сочувствовала вине и горю Саймона. Его эмоции, казалось, поселились в моем подсознании. Если бы я закрыла глаза и перестала дышать, мне казалось, что я могла бы увидеть сына Саймона сама. Но это было невозможно; сам Саймон никогда не видел его.

Будильник на моем телефоне зазвонил, и я отстранилась.

— Мне нужно принять душ и подготовиться к работе. Вчера повезло. Было достаточно хаоса, который не затронул меня, так что Гвендолин даже не поняла, что я опоздала. Я не могу снова испытывать счастье.

— Нет! — Саймон крепко схватил меня за плечо. — Я не могу позволить тебе вернуться в то место. Не сейчас.

Я пригладила взъерошенные волосы и наклонилась, чтобы поцеловать мужчину в лоб.

— Я должна. Ради меня и ради тебя. В этом офисе что-то есть. Мы не знаем, какое отношение это имеет к твоему сыну, но пока я не знаю наверняка, это все еще лучшая зацепка.

Низкое рычание Саймона пробудило во мне дрожь удовольствия. Боже, он мне так нравился, весь такой ворчливый и Альфа. Он прав с самого начала. Я никогда не была рядом с таким медведем, как он. Но, его лицо исказилось, и он понял, что я права.

— Что, если я просто приду и спрошу ее? Я имею в виду, нужно найти способ сделать это случайно. Она не нарушит конфиденциальность при закрытом усыновлении, если я скажу ей, что это спрашивает мой новый парень. Но, она была очень откровенна со мной до сих пор. Она спасла мое будущее. Просто дай мне время подумать.

Саймон встал с кровати. Просто расстояние в несколько футов заставило меня понять, как холодно без него. Я встала и просунула руки через халат.

— Пока не разберусь, что происходит в ее офисе, не хочу, чтобы ты рисковала. Я могу сражаться только в одной битве за раз.

— Тогда как именно ты планируешь справиться с этим?

Саймон начал расхаживать. Я не могла не восхищаться его фигурой. Солнечный свет отражался от его волос, придавая им блеск. Каждая линия, каждый мускул, казалось, отделаны мрамором, от его мощных ягодиц до талии и груди. Его мужское достоинство, зарождало желание во мне. У меня перехватило дыхание. Боже, мысль о том, чтобы отправиться с ним в лес и позволить ему взять меня на ковре из мягких листьев, казалась божественной. Саймон повернулся на полпути, и его глаза вспыхнули.

— Я едва могу думать рядом с тобой, понимаешь? Я думал, что если тебя заклеймить, то это снимет напряжение. Да, но теперь не знаю, как буду дышать, если ты не будешь у меня на глазах каждую секунду.

Улыбаясь, я прислонилась к двери ванной.

— Думаю о том же самом. Но давай не забывать о первой причине, по которой ты меня нашел. Давай будем умными и найдем твоего сына. Если ты веришь, что этой сестре твоего друга-медведя можно доверять, я все еще лучший вариант, который у тебя есть.

— Знаю. Знаю. Но я говорю серьезно. Держись подальше от этой женщины, пока я не выясню, какого черта вчера произошло.

— Как?

Он пожал плечами.

— Я поговорю с кланами. Некоторые из старейшин могут иметь представление, может ли это быть магией.

— Магия? Ты имеешь в виду заклинание?

Саймон поднял ладони вверх.

— Я в неведении, как и ты сейчас. Расскажи мне еще раз, что ты чувствовала, когда просматривала эти файлы.

Я провела рукой по волосам. Отголоски боли захлестнули.

— Не знаю. Ты когда-нибудь прикасался к электрическому забору? Как те, в которых держат лошадей и коров?

Саймон кивнул.

— Окей. Это лучшее, как я могу описать. Думаешь, это было какое-то средство от оборотней?

— Ты не оборотень.

Я покачала головой и вошла в ванную. Протянув руку, включила душ. Саймон стоял в дверях и смотрел на меня. Его глаза наполнились новой похотью, и я знала, о чем он думает. Он прав; это будет почти невозможно, сосредоточиться в течение следующих нескольких дней.

— Ладно. Я вернусь к работе и буду вести себя хорошо. А пока иди поговори со старейшинами и узнай, слышал ли кто-нибудь из них об этом волшебном Моджо (Моджо, в афро-американской народной вере, называемой Хуудуу, является амулетом, состоящим из фланелевой сумки, содержащей один или несколько магических предметов), которое находится в офисе Гвендолин Лир. А тем временем, мне лучше избавиться от запаха секса.

Саймон сделал шаг ко мне и приподнял бровь.

— О, нет, — сказала я, отступая. — Не могу идти на работу воняя… ну… тобой.

Он улыбнулся.

— Вот для чего нужно мыло. Я отмою тебя до блеска.

Я сбросила халат, притворно протестуя. Но Саймон следил за мной. Я завизжала и захлопала ногами по нему, когда он закинул меня на плечо и шагнул в воду со мной. Он уже был внутри меня, когда закрыл дверцу душа.

Глава 14

Саймон

В ту минуту, когда Кэсс покинула поле моего зрения, меня охватил удушающий страх. Я думал, что не клеймить достаточно плохо. Теперь, когда я это сделал, не был уверен, что смогу прожить без нее и день. У меня не было выбора. Я заказал частный рейс из Энн-Арбор, как только понял, что она в безопасности на работе. Если повезет, получу ответы, которые мне нужны на экстренном собрании клана, которое созвал сегодня днем. Тогда я вернусь к ней после еще одного быстрого перелета. В следующий раз, когда я вернусь в Уайлд Ридж, хочу, чтобы Кэсс и мой сын были рядом.

Если я ожидал теплый прием в доме собраний, я ошибался. Главы всех шести семей, Каллен Джеймс, Джекс Лорд, Раф МакКормак, Тревор Скотт, Бо Кельвин и я сидели за столом переговоров. Джекс сделал, как я просил, и позвал своего отца Калеба. Отец Рафа, Ансель, тоже пришел. Они стояли позади сыновей, их серебристые бороды сияли в суровом свете. Угроза наполнила их глаза, и я пожалел, что не заслужил ее.

— Значит, ты заклеймил ее, — первым заговорил Ансель МакКормак.

Раф ощетинился на своем месте, и Ансель положил твердую руку ему на плечо. Я знал, почему он зол. Несколько месяцев назад я отреагировал точно так же, когда и Джекс, и Каллен обрели пары. Еще одна заклейменная девушка, означает, что в мире стало меньше Анам Кара. Шансы испарялись от нас. Шансы найти чистокровную самку для спаривания даже еще меньше. Единственная, кого я когда-либо встречал, мать Каллена — Фиона. Моя мать была человеком. То же самое с Джексом, Рафом, Тревором и Бо.

— Конечно, — сказал я, выпрямляя спину. — Но это был ее выбор. Клянусь своей жизнью, клянусь. Когда придет время, я надеюсь привезти ее в Уайлд Ридж, и ты сможешь спросить ее сам.

Старый Калеб Лорд поднял руку, чтобы подавить голоса. Я чувствовал странное родство с ними и их сыновьями. Всю свою жизнь я считал Джекса, Каллена и их отцов соперниками. Они были единственными в комнате, кто полностью понимал мои чувства. Они тоже об этом знали.