— Мы не думали, что ты придешь.

— Сама не была уверена.

Феликс проводил меня к столу. Моя яркая компания стояла вокруг него. Друзья по социальной работе: Феликс, Дина Джонс, Лиз Баркер, Кевин Лиланд и Трейси Пул. Лиз, Трейси и Дина сидели на барных стульях, а Кевин стоял за ними. Судя по их запотелым бокалам, все пятеро пили что-то. Я угрюмо нахмурилась, глядя на Кевина. Он должен быть нашим водителем сегодня. Кевин поднял бокал и улыбнулся мне. За два года, что я его знала, этот парень был милым, но настойчивым. Он пытался встречаться с каждой девушкой в нашей группе, но со мной не получилось. Но с тех пор, как я поступила в колледж, просто не хотела ни с кем связываться. После стольких плохих выборов в старшей школе, я просто хотела сосредоточиться на выпускном и снова встать на ноги.

Кевин был пьян. Он обнял меня и поцеловал в щеку.

— Тьфу. Кев, от тебя воняет. Ты пил или выливал пиво на себя?

Трейси засмеялась.

— И то, и то. Он распустил руки с одной из официанток несколько минут назад, и она вылила на него пиво. Уверенна, она предъявит ему обвинение.

— Так тебе и надо, — сказала я, отрывая руку Кевина от моего плеча. Похлопала его по груди и заняла место позади Феликса. Дина и другие начали говорить об экзамене, который у нас был по предмету Слои общества. Я старалась оставаться в курсе событий, но мой взгляд все время блуждал по толпе.

После третьего раза Феликс спросил.

— Тебе нужно быть в другом месте, Уилер?

Улыбаясь, я коснулась его щеки.

— Прости. Просто интересно, во сколько начинается выступление.

Феликс скептически настроился.

— Ерунда. Я поймал тебя, когда ты смотрела на дверь раз десять. Что случилось?

Я покачала головой.

— Ничего. Просто много всего происходит на работе. Дай мне секунду, чтобы расслабиться.

— Я дам тебе больше секунды, — сказал Кевин.

Он поставил рюмку передо мной, а потом сделал то же самое для Лиз, Трейси и Дины. Глаза Дины уже были стеклянные. Прежде чем я смогла прокомментировать это, она выпила свой шот и вытерла рот тыльной стороной ладони. Хотя я не могла видеть сцену отсюда, зазвучала музыка, и Дина крикнула. Она схватила Феликса за руку, и они оба исчезли в толпе у сцены.

— Ты должна догнать нас, Кэсс, — сказал Кевин, придвинув стакан ближе ко мне. Он занял место Дины и упер подбородок ладонью.

— Могу я просто пить пиво?

Кевин покачал головой.

— Нет. Не сегодня. Headcase играют.

Толпа разразилась криками, когда группа начала исполнять один из своих хитов.

— Ах. Мы все сможем сказать, что знали их когда-то.

Барабанщик Headcase был одним из соседей Феликса по комнате. Я действительно не смогла понять их музыку. Просто бренчание гитары и слова, которые звучат одинаково. С другой стороны, текила может помочь моему мнению. Я быстро выпила, и Кевин протянул мне лайм.

— Черт! Ненавижу это дерьмо.

— Никому не нравится это дерьмо, — сказал Кевин. — Дело не в этом, — он еще раз дал мне шот.

Первый согрел меня изнутри. Когда заиграла гитара, я пожала плечами и выпила второй шот. Голова закружилась. Знаю, лучше пить только пиво. Кевин сказал мне, что у него есть другие идеи.

Я снова проверила время и оглянулась назад. Почти восемь тридцать и никаких признаков Саймона. Боже, не знаю, как объяснить его присутствие Кевину и остальным, если он появится.

— Пойдем ближе к сцене!

Трейси и Лиз дернули меня за руки. Глаза Кевина были закрыты, но мне не понравился подтекст. Он был хорошим парнем большую часть времени, но когда он пьян, то мог быть настоящим мудаком. Прежде чем я успела возразить, он обнял меня за талию и затащил вместе с Трейси и Лиз в середину толпы.

Клянусь, Headcase, должно быть, составили заговор, потому что в ту минуту, когда мы догнали Феликса и Дину, группа начала медленную песню. Кевин обнял меня за талию и положил голову мне на плечо. Феликс понимающе подмигнул мне. Он и остальные пытались свести нас двоих весь семестр. Текила, покрыла мои мысли туманом, я подумала, что один глупый танец будет самым простым способом удержать всех от меня до конца ночи.

Кевин пьянее, чем я думала. Он наклонился ко мне, чуть не сбив меня с ног. Я удерживала его за плечи, пока он наконец не ослабил хватку. Его голова покачивалась, когда он пытался сосредоточиться на мне.

— Кевин? Ты напился, мой друг. Как на счет Убера после этой песни и мы отправим тебя домой?

Кевин улыбнулся. У меня перехватило дыхание.

— Поехали домой со мной, и я с удовольствием поеду.

— Я только что приехала. И хочу немного потусоваться с остальными ребятами.

— Тебе не нравится. Ты ненавидишь эту группу. Ты думаешь, что слишком хороша.

— Что?

Я попыталась оторваться от него, но Кевин только крепче сжал меня.

— Серьезно. Ты никогда не хочешь тусоваться у меня дома и расслабляться.

Я прикусила губу. Эта версия Кевина обычно включала в себя курение травки. Но он прав. Не то, чтобы я думала, что лучше, чем любой из них, но я не могла позволить себе быть такой же. У меня уже был привод. Никто из них не знал об этом, но один глупый промах, как попасться с травкой, и мне конец. Легче найти оправдание, чем сказать ему настоящую причину.

— Повзрослей. То, что я не хочу провести свою жизнь обкуренной, не значит, что я думаю, что лучше тебя. Ты решаешь за себя, Кевин. А я за себя.

— В том-то и дело, Кэсс. Я хочу тебя.

— Тьфу. Гадость. Худший пикап в мире, — я пыталась над этим посмеяться.

Обычно это срабатывало с Кевином. Но он зашел слишком далеко, чтобы уловить тонкие намеки. Вместо этого, он наклонился и попытался поцеловать меня. Его руки двинулись от моей спины под рубашку.

— Черт, Кевин. Прекрати это!

Я посмотрела через плечо Кевина, чтобы попытаться установить зрительный контакт с Лиз или Феликсом или одним из других. Однако все они вышли на сцену. Я сильно оттолкнулась, но руки Кевина вдруг стали железными. Лед образовался в моем животе, когда я поняла, что это больше, чем безобидный флирт, который Кевин обычно пробовал со мной. Он облизал мое ухо и попытался оставить поцелуи вниз по моей шее, когда его пальцы достигли застежки на моем лифчике.

— Господи! Отстань от меня!

Я сильно толкнула парня, но Кевин крепко держался за меня. Мы попятились назад вместе. Толпа расступилась, и я оказалась прижата спиной к стене.

— Кэсс, давай. Не надо дразнить меня. Поддайся.

— Кевин, ты напился. Сильно. Держи себя в руках.

Он ущипнул меня за левую щеку так сильно, что я закричала. Кевин просунул колено между моих ног, так что я не могла даже двинуться, чтобы ударить его. Он удерживал меня руками и снова начал целовать.

Дерьмо. Если бы можно достучаться до него через дымку пьяного тумана, то он отступит. Парень был засранцем, но не полным засранцем.

— Нет! Ладно? Ты мне не нравишься. Я не ищу знакомств. предупреждаю в последний раз. Дай мне уйти.

Кевин поднял голову и, наконец, посмотрел мне в глаза. Его глаза расширились, и он облизнул губы.

— Я заставлю тебя чувствовать себя так хорошо, Кэсс. Это будет просто замечательно.

— Кевин. Мы же друзья. Вот и все. И если ты не отпустишь меня, то все будет очень плохо.

Его ноздри трепетали, и он сузил глаза. Он вжал меня сильнее в стену, и тогда я испугалась. Он зол. Он вел себя не как Кевин. Черт.

Тень заслонила свет от сцены передо мной, и рука опустилась на плечо Кевина. Его глаза расширились от шока, прежде чем он яростно дернулся назад. Я прижалась спиной к стене, когда гора мускулов подняла Кевина с ног и толкнула его к закрытой двери туалета.

Саймон Маршалл стоял передо мной и светился яростью дикого животного, танцующего в его темных глазах. Он стоял неподвижно, как скала, каждая мышца напряжена, и низкое рычание исходило от него, отражаясь от стен и заставляя мурашек бегать по моему позвоночнику.

Саймон держал Кевина, его ноги беспомощно болтались.