— У меня вторая группа. — довольна оправданием.

Только сейчас замечаю его пальцы на лямке моей сумки, он нервно ковыряет и так отваливающийся кусочек кожи.

Почему мы все время привязываемся друг к другу?

— Не обещаю, что и на этот раз буду смотреть.

Задыхаюсь возмущением.

— Соглашайся. Если не понравится, компенсирую видом Пушинки. Видом, а не касаниями, это опасно для жизни.

Какая к черту Пушинка?

— Хорошо. — ничего хорошего.

Через три часа накормленная пастой и большим стаканом колы иду по дорожке Чикагского. И…мы действительно проходим мимо открытой баскетбольной площадки, затем по пропуску в тренировочный зал. Он не такой большой, как думала. Куча тренажеров, а дверь в раздевалку стоит обходить по дуге. Зак смеется.

— Знаешь, ты должен рассказывать больше, чем я задаю вопросов из вежливости.

— Напиши методичку. — он прислоняется к странным железным балкам — Это качать ноги, а здесь — последнее из смешного.

Он берет перекинутую через тренажер резинку.

— Ты упадешь, если я попробую показать. — короткий смешок — Резинка охватывает спереди, края держит сзади человек…посильнее. Тренировка на сопротивление. Вчера Джо держали двое, резинка лопнула.

— Напомни, к нему не приближаться. Он сидел на переднем?

— Да. И он безобидный, Сабрина.

Я так не думаю.

Затем мне показывают настоящую баскетбольную площадку с трибунами и тому подобным. Уверена, в Иллинойском такого чуда нет, только простенькое поле для футбола с местами на несколько сотен.

Я не знаю правил, очков. Даже не пыталась это исправить, потому что внушала, что мне все равно.

Сажусь на зрительное место, двенадцатый ряд. Зак на несколько ниже, опирается на спинки сидений.

Только сейчас понимаю, насколько устала, хочется хныкать, как Элли, но держусь.

— Как часто у тебя игры?

— Просишь? — изгибает темную бровь.

Да, прошу. Мы не лезем в жизнь друг друга, потому что это опасно, по крайней мере для меня.

Парень выдыхает. Будет ли более логично называть Зака мужчиной?

— Раз в неделю-две.

Не знаю, много ли это.

— Часто проигрываете?

Усмехается, по-прежнему смотрит в глаза, и от этого не неловко.

— Один к восьми.

— Это…хорошо? — прищуриваюсь.

— Увидим.

Увидим. От этого многое зависит.

— Если хочешь…пока я готова слушать.

— Пока. — улыбается, опускает глаза.

— Не буду настаивать.

Встаю, мне пора. Мы гуляли чуть больше получаса.

Надо признать, в Чикагском красиво. Очень много зелени, дорогое спортивное оборудование, отсутствие проветривания в раздевалках.

— Я действительно не хочу говорить. До конца сентября должны дать ответ по драфту. — затем поясняет — Возьмут ли в профессиональную команду.

Зак на иголках, поэтому пытается отвлечься. Меня это устраивает, никаких других мотивов для общения со мной.

— Тяжело. — провожу пальцем по шершавому пластику сидения — Неужели это определяют всю твою жизнь?

На меня смотрят со злостью, не опасной. Четко умею ее разграничивать.

— Конечно, мать твою, решает, Сабрина! Это будущее! Шанс прорваться настолько высоко, как и не снилось.

— Не ной, Фелтон. Многие проходили через подобное. Как то выжили. — не узнаю голос, он слишком бесстрастный — И повысишь на меня голос еще раз, и я уйду. Тебе может и плевать, но уйду.

Огромная минута.

— Да. — трет лицо — Я неправ. — удивляется собственным словам.

Я не могла не поступить другой штат. Мне смертельно было нужно бежать из Детройта из-за одного человека…даже когда обстоятельства изменились, надобность не ушла.

Мы долго молчим.

— Что насчет Пушинки?

— Она в моей квартире. Помимо парней там Иззи. Смотрят игру.

Качаюсь с носков на пятки.

— Ладно, ради Пушинки. Но если это название чего-то пошлого и ужасно вредного, я прочь.

— Ох…это действительно нечто ужасно вредное и запрещенное.

Зак явно смеется, и губы предательски расплываются.

***

ЗАК

— Мы исключительно к Пушинке. — заявляю для всех с порога.

— А я говорил, что девушки на нее ведутся! — Кайл.

Сабрина осторожно идет шаг в шаг за мной.

— У Кары была аллергия на нее! Меня бросили из-за долбанной кошки!

Джо продолжает корить Кайла, пусть и меняет девушек чаще, чем носки.

— О, Сабрина! Ты вовремя, спаси от предсказуемой игры.

— Просто твои любимчики проиграют, сис.

Дилан сидит на полу, откинувшись на диван. По телевизору идет реклама.

— Привет.

Сабрина пытается быть смелее, несмотря на абсолютное внимание к ее персоне. Внимание всех.

Пушинка впервые проходит мимо без намека на агрессию, трется об оголенные икры Сабрины. Впервые мечтаю быть кошкой.

— Ты случайно не диснеевская принцесса? — шепчет Иззи.

Все молча смотрим на девушку, как на чудо. Сабрина берет кошку на руки.

Видимо, к добрым людям тянутся дети и животные. Вот только Сабрина не такая на сто процентов. Ей стыдно за другую сторону, но из нее вырывается. Холодная приказная уверенность, тяжелый взгляд. Она не позволяет такое рядом с Элли.

— Боже, выходи за меня.

Еще ни в кого кошка не влюблялась быстрее. Дело в том, что Сабрину еще как примечают с первого взгляда, та же Элли.

Кайл подходит к девушке, продолжающей гладит Пушинку, разлегшуюся на женских руках.

— Мы хорошо смотримся? — поворачивается к нам — Счастливая семья.

Сабрина сдерживает смех. Думал, эта улыбка предназначается только Элли. Светлая, исключительно для ребенка, но это не так.

— По поводу принцессы уточни у Элли. Мне пророчат судьбу Золушки. — отвечает она.

Легким движением передает Пушинку Кайлу.

— Говоришь о гареме? Я все думаю, ты удочерил кошку или взял в жены. — хохочет брат Иззи.

Кайл действительно называет рыжее создание мисс Флоренс. Жизнь с появление Пушинки стала куда веселее, но я этого не признаю.

— Завали. — Кайл — Итак, ты согласна? — очень серьезно в сторону Сабрины.

— Если позволите, сбегу в уборную.

Указываю на дверь за углом. Сабрина проскальзывает мимо. Ее волосы касаются моего руки…вздох. Дверь закрывается.

— Серьезно? Уборная! — с напускным аристократизмом повторяет Джо.

Знаю, в ванной нас слышно.

— Джо. Ты знаешь, как я обожаю синий.

На самом пара синяков от придурка Лиама.

— В этой комнате ее хотят все. — смеется Иззи.

— Кроме меня. Предпочитаю пофигурестее. Без обид, Зак. — снова нарывается форвард.

— Уже рыдаю.

— Просто няня, к которой лучше не приближаться.

Они так сильно хотят меня взбесить?

Слышу, дверь ванной медленно открывается. Только потом понимаю, это за тем, чтобы не снести кошку. Пушинка верностью Хатико сидит у дверей. Им обеим приятнее проводит время друг с другом, чем в нашей компании.

Сабрина аккуратно присаживается, берет в расчет длину платья. Обхватывает руками морду кошки, целует в лоб, животное начинается сопротивляться только через пару секунд, выныривая из хватки.

— У нас попкорна на команду, падай. — приглашает Кайл.

— Вы посчитаете это кощунством, но я ничего не знаю о баскетболе и в ближайшее время не собираюсь это менять.

В отличие от меня, прошедшего музей искусств дважды. Зачем я это сделал? Изначально думал извиниться, загладить вину за воскресенье, когда Сабрине пришлось везти маму в аэропорт. Еще следовало бы сказать что-то насчет потасовки, перед которой она меня послала. И каким-то образом девушка стоит посреди моей гостиной.

— В десять моя карета превращается в тыкву.

Сабрина про автобус.

И девушка устала в отличие от меня. Ей нужно работать, ехать к Элли.

Да она зашла ко мне, только потому что хотела в туалет.

— Я подвезу. — уже иду к выходу.

Стою за спиной Сабрины, когда Дилан говорит: