– Со страху? – вскричал его младший брат. – Да я единственный, кто там не испугался. Но полиции и правда я бы не хотел ничего рассказывать.

– Почему? – удивилась Ася и остальные ребята.

– Ну… – замялся вдруг Арсений. – А вдруг родители узнают, что я был в полиции. Решат, что я что-то натворил, и не видать мне нового телефона на день рождения.

Все, кроме Глеба, посмотрели на него с сомнением, ведь тревога мальчика казалась напрасной – если он ни в чем не виноват, да еще и обладает какой-то ценной информацией, то чего бояться? А Глеб подозрительно прищурился, но ничего не сказал.

***

– Выкладывай, – коротко предложил Глеб брату, когда они остались вдвоем.

– Вот, смотри! – Арсений достал из кармана небольшой, темного цвета предмет. – Я его не украл! – тут же добавил он. – Этот тип швырнул его в меня. Знаешь, как больно? Вон, шишка теперь на лбу!

Но Глеб не стал рассматривать действительно чуть вспухший лоб брата, а аккуратно, двумя пальцами, взял странного вида камень.

– Очень интересно! – Глеб осмотрел его со всех сторон, потом изучил с помощью увеличительного стекла, потом светил на него разным светом, то поднося его под лампу, то освещая фонариком.

Арсений вился вокруг брата, норовя забрать свой трофей. Наконец, как только Глеб закончил исследование, он схватил камень и крепко зажал его в кулаке.

– Необычный камушек, – поделился выводами Глеб. – Целый он, наверное, выглядел как яйцо. Причем, по размеру меньше куриного яйца, но больше перепелиного. Очень гладкая поверхность, но не полированная, и видны включения. Это природный минерал, но на гранит не похож, на мрамор тоже. Может, габбро-диабаз или шунгит? Или вообще полудрагоценный камень. Надо у Аси спросить, она разбирается в украшениях.

– А вдруг это такой бриллиант? – глаза у Арсения загорелись.

– Вряд ли, – отрицательно покачал головой Глеб. – Даже необработанный алмаз выглядит по-другому. Я как-то картинки смотрел в интернете. А знаешь, что меня еще удивило в этом камне?

– Снизу штырьки и отверстия какие-то? – предположил Арсений, чуть раскрыв кулак и рассматривая находку.

– Это как раз понятно, – возразил Глеб. – Это, судя по всему, крепления. Во второй половинке камня должны быть ответные отверстия и штырьки. И они, эти половинки, таким образом соединяются друг с другом. Вопрос – зачем? А еще меня поразил цвет камня. Он изменяется при различном освещении. Становится то багровым, то черным. Заметил?

Арсений стал экспериментировать с подсветкой, и даже на несколько секунд вообще выключил свет.

– Ага! Жаль, не светится в темноте, – заключил он.

– Кстати, его бы на радиоактивность проверить, – задумался Глеб.

– В смысле? – Арсений на всякий случай понюхал камень.

– В смысле, не радиоактивный ли он. Знаешь, что такое ионизирующее излучение? – вздохнул необразованности брата Глеб. – Вдруг это уран? Или полоний? Радиация! – Глеб сделал страшное лицо.

Арсений тут же положил камень подальше от себя.

– А как проверить? – поинтересовался он.

– Счетчик Гейгера нужен. – Глеб усмехнулся. – Ты в следующий раз, перед тем как что-нибудь стащить, интересуйся, не опасно ли это для жизни.

– Я ничего не стащил, – обиделся Арсений. – Он в меня им кинул. А я поймал. И вообще, я даже не собирался слушать, что они там говорят. Просто услышал, как тот, в ботинках, сказал про камень. Ну, и сразу заинтересовался.

– А я подумал, что ты на миллион долларов запал, – улыбнулся Глеб.

– А как думаешь, этот камень и правду миллион стоит? – тут же загорелся Арсений. – Давай попробуем его продать? Тот, второй, в сандалиях, хотел за пятьсот тысяч…

– Да ерунда это все! Скорее всего, ты чего-то недопонял. Может, они вообще про какой-то драгоценный камень говорили, а этот просто валялся на земле, – предположил Глеб, зная склонность своего брата к фантазиям.

– Валялся на земле?! – вскричал Арсений.

– Не ори, ты всех разбудишь! – зажал ему рот Глеб. – Этот камень точно не может стоить миллион. Мне кажется, я такие в сувенирных лавках сегодня видел. Только дешевле.

– Если бы он продавался в лавках, то чего эти бандиты напали? – запальчиво возразил Арсений. – Они хотели отобрать у него этот камень. А он спрятался под стол и…

– Да, и кинул его в тебя. Очень умный ход, чтобы сохранить драгоценность. Отдать тебе. Все, давай спать, завтра подумаем еще. – И уставший от экскурсий, прогулок и поисков младшего брата Глеб завалился на свою раскладушку.

Арсений в раздумье взял необычный камень и подбросил его несколько раз на ладони.

– Радиация? – пробормотал он. – Никакой он не радиоактивный. Это философский камень! Самый настоящий, а не тот, который снимали в кино про Гарри Поттера. А в книге было сказано, что его создал Николас Фламель. Надо будет завтра Глеба расспросить про него. А пока спрятать…

И Арсений положил свое сокровище под подушку. Но, подумав несколько минут, он вытащил его и вынес в прихожую, где, разумеется, никого не было, и сунул в карман ветровки. А то вдруг и правда он радиоактивный?

***

Время было далеко за полночь, ребята уже спали, а где-то, скорее всего, в этом же городе, двое мужчин разговаривали по видеосвязи. Оба были встревожены, оба обвиняли друг друга.

– Я не виноват! Камень просто выпал у меня из рук. Да, я испугался из-за какого-то стрелявшего придурка. А этот мальчишка, неизвестно как оказавшийся под столом, видимо, схватил камень и сбежал. Так что твои обвинения… – кипятился один из собеседников. Его темный пиджак был распахнут, белая рубашка вылезла из брюк, галстук съехал в сторону, усы топорщились, прическа была растрепана.

– Камень был в руках у вас, мистер Саббиа! – высоким голосом возражал ему другой человек. На нем была футболка с надписью «AntiP» и джинсы. – А теперь его нет! Все мои поиски и, соответственно, гонорар, пошли прахом! – он почти срывался на визг. – Что мне делать?!

– Для начала прекратить истерику, – взял себя в руки мистер Саббиа. – Ладно, раз уж так случилось, то я постараюсь помочь тебе. Тем более, что это наше общее дело.

Его собеседник заметно успокоился.

– Парня с камнем мы вычислим. И довольно легко, – мистер Саббиа налил себе в стакан воды и залпом выпил. – У меня есть группа хакеров, они взломают сервер, где хранится информация с уличных видеокамер. И мы сумеем проследить, где он живет.

– Спасибо, мистер Саббиа! – вздохнул с облегчением тот, что говорил высоким голосом. Он даже скинул с себя сандалии и растянулся в кресле.

– Я дам тебе людей в помощь. Но! – Саббиа привстал со своего места, отчего его лицо заполонило экран ноутбука собеседника. – Надо не просто изъять у него камень. Еще важнее выяснить: кто нанял этого мальчишку? Или это просто была случайность? Много ли он успел услышать из нашего разговора? И сделать все надо настолько ювелирно! Чтобы никто! Ничего! Не заподозрил.

И он потряс кулаками перед камерой. На одной руке блестели перстень и золотой браслет, на другой красовались дорогие часы.

– Не волнуйтесь, мистер Саббиа, – успокоившись, его соучастник заговорил на пару октав ниже. – У нас с вами все получится. Потому что мы, как Уроборос! Как звенья одной цепи. Как ноты одной песни. Как…

– А я и не волнуюсь, – Саббиа плюхнулся обратно на диван. – Волноваться теперь надо тебе и тому, кто взял наш камень.

И экран ноутбука погас.

Арсений окончательно проснулся, когда все уже ехали в машине. Дорога из Иерусалима в древний город Акко занимала больше двух часов, поэтому встать нужно было ни свет ни заря, как сказал папа. Однако, солнце опередило путешественников и уже вовсю освещало поросшие невысокими деревьями холмы справа и светлокаменные дома слева от дороги. Проезжая мимо Ботанического сада, Арсений предложил остановиться, чтобы перекусить:

– Вон, под тем странным деревом можно…

– Там везде забор из сетки, – возразил Глеб. – К тому же, по парку бродят динозавры, смотри, видишь плакат? Так что там не ты, а тобою перекусят, – добавил он.