Глеб очень старался перекрыть Асин рекорд, но больше шести «блинчиков» у него никак не получалось. Арсений кидал дальше всех, но его камни не желали отскакивать от воды больше трех раз. Арсений разозлился и крикнул:

– Я вам сейчас такой «блин» покажу!

Он выкопал из песка огромный камень и кряхтя понес его к воде. Короткий полет – и ребята едва успели отскочить от тучи брызг. Глеб погрозил брату кулаком. Арсений показал язык и тут же понесся, перепрыгивая невысокие заросли шиповника, в сторону сосен, росших вдоль берега.

– А что ваш папа говорил в машине про Неву? Как она может лопнуть и почему «все пропало»? – поинтересовалась Ася у Глеба.

– Мы целый год копили на путешествие, хотели на море поехать. А «Нева», это турфирма, она лопнула. И, как сказал папа, «пропала наша поездка и плакали наши денежки», – пояснил Глеб.

– Грустно, – огорчилась Ася.

Арсений вернулся с тремя палками и целой грудой мелких камней, которые он рассовывал по карманам.

– Только не домой! – вскричала мама. – У вас же весь подоконник завален камнями!

– Не у нас, а у него, – поправил ее Глеб. – Я только кирпичи собираю и храню их на чердаке.

Арсений помрачнел.

Сосиски были готовы, все расселись на бревна, лежащие здесь уже много лет и выбеленные солнцем. Папа вручил каждому по длинной веточке с нанизанной горячей сосиской. Арсений заулыбался. Схватив сосиску руками, он обжегся и вскрикнул:

– Горячая, собака!

Налетал теплый ветерок с залива, волны неторопливо накатывались на каменистый берег, солнце клонилось к западу, а над осколком гром-камня кружили чайки. Арсений сбегал и принес еще тростника для костра.

– Кстати, у меня появилась идея, – заговорил папа. – Верите, что можно путешествовать, даже съездить на море, очень дешево?

– Верим, – ответили все хором.

– Да? А я надеялся поспорить, – усмехнулся папа.

– Не верю, – тут же отозвался Арсений.

– Можно! Просто нужно путешествовать налегке, без чемоданов.

– А где ночевать? – с подозрением спросила мама. – В палатках? Без горячей воды?

– Вовсе нет. Можно останавливаться у друзей. Нас все приятели давно зовут в гости, а мы отказываемся.

– А чем питаться? – напрягся Арсений. – И где брать продукты?

– Как и дома, ходить в магазин и готовить. Хотя пару недель можно обойтись без супов и котлет. А есть пиццы навынос, фастфуд всякий. Вот, жареные сосиски, например, очень даже вкусные получились. – Папа бросил свою веточку в костер.

– Без супов – это замечательно, – отозвалась мама, – но вот насчет костра я не уверена. Здесь специально оборудованное место, а где ты собираешься жарить сосиски во время путешествия?

– Костер-то ладно, его везде можно разжечь! А как добраться до моря? – поинтересовался Глеб. – Билеты на самолет очень дорогие. Или ты на велосипеде хочешь?

– Ура! – закричал Арсений. – Сосиски и велик – это супер!

– Нет, – спокойно ответил папа Глебу, – можно летать самолетами недорогих авиакомпаний. Еще можно ехать на автобусах или идти пешком.

– А в каких странах у вас друзья? – спросила Ася.

– О, у нашего папы во всех странах есть друзья, – заулыбалась мама. – В Италии, Эстонии, Израиле, Швеции, Финляндии и даже в Новой Зеландии.

– Даешь путешествие на море! – завопил Арсений и бросил одну из палок в огонь. В воздух полетели искры.

– Ася, а ты куда собираешься в июне? – полюбопытствовала мама.

– Никуда. У родителей только в середине июля отпуск. Так что в июне я дома.

– Поехали с нами, – предложила ей мама. – Если все так действительно недорого, то я могу поговорить с твоей мамой.

– Ура! – искренне обрадовался Арсений. – Теперь в карты впятером будем играть. И в монополию.

3. Stairway to the dungeon.

(Лестница в подземелье – прим.автора.)

Вернувшись в город, ребята оседлали велосипеды и отправились провожать Асю до дома.

– Ну что, теперь можно? – нетерпеливо вскричал Арсений, обращаясь к брату. – Можно я расскажу? Или вдвоем расскажем?

– Да, что с вами вчера приключилось? – вежливо проявила интерес девушка.

Свернув с улицы Лизы Чайкиной, они поехали по узкому тротуару Большой Пушкарской. Глеб с Арсением, перекрикивая шум улицы и друг друга, стали расписывать в красках и лицах вчерашнюю историю. Пришлось даже останавливаться, чтобы Ася рассмотрела сделанную Арсением фотографию.

– Это фотошоп? – тут же спросила она.

– В том-то и дело, что нет! – хором ответили ребята.

– Тогда это очень странно и страшно! – ужаснулась Ася. – Смотрите, у него нет ни глаз, ни носа, а вместо рта… жуть какая-то! Глеб! А ты что думаешь?

Но вместо Глеба ответил Арсений. Он кричал так громко, что прохожие стали оборачиваться.

– Это бестелесная нежить в виде привидения! Все признаки налицо…

– А лица-то у него и нет, – вставил Глеб и тихонько ткнул брата пальцем в бок. – Не ори. А то даже мертвые услышат.

Арсений осекся и с опаской посмотрел по сторонам.

– Я еще ничего не думаю, – продолжил Глеб. – Нужно больше информации. Поэтому мы сейчас зарулим на Каменный остров и посмотрим, так сказать, при свете дня…

– Уже вечер, – напомнила Ася. – И мне бы к ужину домой вернуться.

– Успеешь, – пообещал Глеб.

– Я не взял с собой оружия, – испуганно сообщил Арсений. – Как же мы…

– Не трусь, – похлопал его по плечу Глеб. – Твоя нежить появляется только в полночь, а сейчас еще восьми нет. Полный вперед!

И они понеслись по Каменноостровскому проспекту. Погода этим майским субботним вечером была замечательная. Большинство жителей Петербурга отдыхали в парках, гуляли по набережным, а некоторые уже разъехались по дачам. Поэтому пешеходов было относительно немного, и это позволяло ребятам мчаться так, что ветер свистел в ушах. А может быть, это жизнерадостный Арсений, недавно научившийся свистеть с помощью пальцев, оглашал улицу разбойничьим свистом.

По левую руку сквозь цветущие деревья можно было разглядеть полуразрушенное старинное здание школы для детей-сирот. Справа утопал в нежной зелени Лопухинский сад.

– Ух ты, какая заброшка! – резко затормозил Арсений и стал фотографировать дом с множеством окон, все как одно заколоченными. – Глеб, а давай… – крикнул он было брату, но тот, не снижая скорости, бросил в ответ:

– Даже не думай!

– Ну, как хочешь, – легко согласился Арсений и, впрыгнув в седло, понесся догонять старшего брата и Асю. Подпевая звучавшей в наушниках песне «Butterflies and Hurricanes» группы Muse, он, как ураган, пролетел мимо них и остановился лишь на середине Каменноостровского моста.

– You've got to be the best. You've got to change the world… Your time is now! – пел он в полный голос. (Песня «Бабочки и ураганы», «…ты должен быть лучшим, ты должен изменить этот мир… Твое время настало…» перевод с англ.)

– Смотрите, отсюда видно сразу три острова! – прервал Глеб своего задорного братца.

– Откуда? – на мгновение заинтересовался Арсений.

– И почему три? – удивилась Ася.

– Впереди – Каменный остров, мы туда едем. Вон, видите слева вдалеке современные дома? Это Крестовский остров. А приехали мы с Аптекарского…

– Мы ведь живем на Петроградке! Или это тоже остров? – искренне удивился Арсений.

– Еще какой, – подтвердил Глеб, разглядывая аквабайкеров, носившихся по Малой Невке.

– Все-то ты знаешь, – восхитилась девушка и, крепко держась за перила, чуть свесилась вниз. – Я бы с удовольствием погоняла на водном мотоцикле… Глеб, а ты?

– А я бы и на обычном покатался.

Тут Арсений изобразил рев двигателя и рванул вниз по мосту. Затем, заложив крутой вираж, он, не снижая скорости, понесся по набережной и резко остановился напротив чугунных скульптур зеленого цвета.

– Привет, сфинксы! – приобняв за шею мифическое существо, он сделал селфи.

– Говорят, что если рядом с ними загадать желание, то оно исполнится, – крикнула Ася Глебу и поехала за Арсением.