Арсению было обидно, что именно сегодня он проявил предусмотрительность, прихватив с собой зарядку для телефона. Глеб часто называл его недальновидным (хотя Арсений видит вдаль лучше брата!) и непредусмотрительным… Но ничего, он докажет Глебу, что в любой ситуации сумеет зарядить телефон. Арсений вертел головой по сторонам, и вдруг воскликнул: «О, эврика! Это же то, что надо!»

На углу улицы Арсений увидел ярко освещенный ресторан с открытой террасой: на деревянном подиуме были расставлены столики, белоснежные скатерти свисали почти до пола, посетителей было много. Террасу окружала живая изгородь из кустистых растений в больших керамических горшках, а на кустах – разноцветная гирлянда. Зоркий Арсений разглядел, что гирлянда включалась в двойную розетку, привинченную к деревянной стенке подиума, а вторая розетка была свободна! Мальчик незаметно прокрался к розетке, воткнул в нее зарядку, подсоединил телефон и довольно улыбнулся – теперь он сможет похвастаться не только предусмотрительностью, но и находчивостью. Арсений сел прямо на асфальт, теплый после жаркого дня, а спиной привалился к подиуму. Древесина была гладкой и приятной на ощупь. Арсений обернулся, на уровне его глаз оказались ноги сидевших за ближним столиком. Но это не смутило ни Арсения, ни, тем более, владельцев этих ног – двух мужчин, которые были увлечены разговором. Мальчика заметить они не могли, его скрывали и длинная скатерть, и пышный куст в горшке.

Арсений стал прислушиваться к разговору. Мужчины говорили по-английски. Конечно, мальчик осознавал, что подслушивать чужие разговоры не слишком красиво, но… Во-первых, это было как будто практическое занятие по английскому – аудирование. Во-вторых, не мог же он заткнуть уши, а то выглядел бы по-дурацки. В-третьих, оставить телефон без надзора и отойти на другую сторону улицы он тоже не мог. Но самое-то главное! То, что он услышал, было настолько интересным, что Арсений аж затаил дыхание…

– … да, я согласен, миллион долларов за целый камень – это хорошая цена. Но, может быть, он заплатит полмиллиона… пятьсот тысяч… за половину этого камня? Мне кажется, это разумно и справедливо!

Арсений осторожно повернул голову назад и внимательно рассмотрел обувь сидящих за столиком. Больше он ничего не видел. Тот, который сейчас говорил, носил сандалии на босу ногу. Арсений это понял, потому что он нервно двигал ногами во время своей речи. Его собеседник молча слушал. На нем были черные строгие костюмные ботинки. Вначале они стояли неподвижно и важно. Но через пару секунд правый ботинок стал носком постукивать по деревянному настилу. Арсений представил себе льва, в раздражении дергающего кончиком хвоста…

– Ты сам заметил, – заговорил владелец черных ботинок, – что миллион – это хорошая цена. И она будет выплачена только за целый камень. Мой клиент, если бы хотел купить половину камня, то так бы и сказал. А он не хочет иметь половину. Он хочет иметь его целиком. Понятно?

– Да, мистер Саббиа, – откликнулся высоким голосом владелец сандалий, нервно подергивая то одной ногой, то другой. – Разумеется, понятно! Просто для меня было удивлением узнать, что камень состоит из двух частей…

– Для меня тоже. – Черные ботинки замерли. Затем левый шевельнулся. – Кстати, а как тебе удалось так быстро напасть на след и найти этот камень?

Сандалии весело задвигались.

– О, это действительно интересно! Я приступил всего два месяца назад и не думал, что так быстро найду его… Интернет – отличный помощник для поисков!

Черные ботинки чуть приподняли носки.

– Мой клиент очень рад этому, но он беспокоится. Нельзя допустить распространения информации. Так как ты нашел камень?

– Я использовал теории заговора. – Голос стал заметно ниже, а ноги в сандалиях выпрямились и чуть не уперлись в Арсения. – В интернете я нашел упоминание о сообществе Глобальных Манипуляторов. Управлять и манипулировать всей нашей планетой им позволяет определенная программа. Отсюда и их знак: GMProgram. И я придумал собственную конспирологическую теорию. Типа, чтобы остановить программу Глобальных манипуляторов, нужно объединиться для создания антипрограммы. Я создал сообщество «Anti-P», или просто «Антип», и раскрутил эту тему на сайте. Ну, как вам?

Черные ботинки неуверенно дернулись.

– Чушь какая-то. А главное, при чем тут камень?

Сандалии затряслись и задергались. Видимо, их владелец смеялся.

– Дело в том, что люди любят сказки, их хлебом не корми, дай какую-нибудь выдумку. Главное, интересную и таинственную. Мистика, магия, заговоры. Главное – создать удачный мем, идею. И у меня это получилось. Знаете, сколько у меня сейчас по миру сторонников? Сотни тысяч, если не миллионы. Из них около тысячи активных помощников. И все это, заметьте, бесплатно! Даже прибыль стало приносить наше сообщество.

– Прибыль? – Ботинки чуть повернулись к сандалиям.

– Да, продажа футболок с надписью «AntiP», появились интернет мемы, о нас говорят блогеры… Но главное, что мои соратнички вышли на след камня! При этом ни о чем не догадываясь! Сотрудник одного из музеев нашел камень в запасниках. Ну, и по моей просьбе забрал его оттуда.

Черные ботинки уже с уважением были развернуты к сандалиям.

– Это замечательно! Но у моего клиента много недругов. Никто не должен даже предположить, что именно он охотится за этим камнем.

– А ему-то он зачем? – вдруг ляпнул обладатель сандалий.

Черные ботинки тут же напряглись.

– Меньше знаешь – крепче спишь. Мне слишком хорошо платят, поэтому я предпочитаю не спрашивать.

– И вам даже не интересно посмотреть на него? На камень… – Сандалии на мгновение застыли. Видимо, от удивления.

Ботинки неуверенно подвигались.

– Я же видел фото, которое ты прислал… А он у тебя с собой? Ну, давай…

Арсений был готов выскочить из-под стола, но понимал, что для него это может кончиться очень плохо. Он стиснул зубы.

– Хм… – Черные ботинки удивленно стукнули каблуками. – Действительно, половина. А маленький он какой-то… Но тяжелый. Он точно настоящий? Тот, что нужен моему клиенту?

Владелец сандалий не успел ответить. Прямо у ресторана резко затормозил мопед. Водитель, чье лицо было скрыто под яркой куфией, что-то закричал, обращаясь ко всем сидевшим. Но из-за грохота двигателя его было почти не слышно. Тогда он вытянул одну руку вверх, и Арсений увидел, что он сжимает пистолет. Тут же раздались выстрелы. Мальчик, плохо понимая, что делает, ринулся было с головой под стол. Но замер и закричал от неожиданности – под столом уже сидел владелец черных ботинок.

– А-а! – заорал тот, столкнувшись нос к носу с Арсением, и отмахнулся от него рукой.

Арсения что-то больно ударило по лбу. Схватив телефон одной рукой, а другой поймав какой-то предмет, отлетевший от его головы, мальчик бросился бежать. Позади слышались крики, рокот мотора и гремевшая музыка. А навстречу неслась полицейская машина, оглушая всех включенной сиреной.

***

Арсений налетел на Глеба, свернув на какой-то переулок.

– Вот он! – воскликнул Глеб. – Я же говорил, что если где-то что-то случилось, да еще и полиция рядом, то тут замешан мой брат!

Арсений пытался отдышаться. Глеб, Ася и их новые друзья окружили его, расспрашивая и успокаивая одновременно.

– Ну просто «Хаос» Hollywood Undead! – выдал он, немного придя в себя.

– Я тебе сейчас такой хаос покажу! – взорвался Глеб. – Мы тебя по всему городу ищем!

Несмотря на поздний час, ребята еще не спали. Арсений эмоционально поведал историю, в которую он угодил, умолчав лишь о предмете, который выронил владелец черных ботинок, а он случайно поймал.

Их новые друзья предлагали сообщить о случившемся в полицию, но Глеб и Арсений были категорически против.

– Во-первых, он не видел ни одного лица, – размышлял вслух Глеб, – а только обувь. Которую могли уже переодеть. А нападавшего на мопеде наверняка уже схватили. Во-вторых, мало ли что Арсению послышалось со страху? Да еще и на английском языке…