– Какая разница! – нетерпеливо вскричал Арсений. – Надо поехать и посмотреть на это место. Пройти по этой улице Тамплиеров, и все станет ясно. А не гадать, когда построили эту церковь, кто и где. Вы еще архитектора посмотрите…

– Кстати, неплохо бы, – заметил Глеб, привыкший к импульсивности своего братца. – Это может помочь в поисках.

– В поисках может помочь лопата, – Арсений вскочил, вызвав недовольство кошки, спрыгнувшей на пол. – А архитектор…

– Странно, есть упоминание о еще одной церкви Санта-Мария дель Темпио… – сказала Ася.

– Тоже в Лечче? – уточнил Глеб.

– Нет, в другом городе. Трэкасэ.

– Тогда она тут ни при чем, – с досадой махнул рукой Арсений.

Во дворик вошел дядя Давид, бережно неся старинную книгу в кожаном переплете.

– Как успехи? – поинтересовался он и с интересом выслушал Арсения про церковь, построенную тамплиерами. – Что ж, истина открывается тем, кто ее ищет, так что у вас есть все шансы. Я тоже кое-что интересное обнаружил. Был такой летописец Агапий Вантимский, он писал на греческом, это перевод: «Составил это сочинение почтенный учитель, совершенный мудрец Агапий, и посвятил его…» Так, давайте пропустим и предисловие, и несколько веков истории, поскольку уважаемый сочинитель описывает мир от его сотворения. – дядя Давид очень осторожно пролистнул несколько страниц. – Перейдем сразу к IV веку до нашей эры. Вот, слушайте: «Александр, царь Македонский, покоритель мира, вел войско свое на Иерусалим. Навстречу ему выдвинулось посольство во главе с первосвященником Иаддуем…» Так. Пожалуй, чтобы не утомлять вас, перескажу своими словами. Итак, вместо того чтобы схватить посланников-переговорщиков, Александр слез с коня и сделал то, чего никто не ожидал – низко поклонился первосвященнику. И переговоры закончились мирно и вполне успешно. Для сравнения: перед этим он осаждал финикийский город Тир и, завоевав его, распял на крестах около двух тысяч его защитников, а порядка тридцати тысяч продал в рабство. Как говорил Цицерон, O tempora, o mores!

– О времена, о нравы, – перевела Ася с латинского.

– Точно, – кивнул дядя Давид. – В Иерусалиме, при посещении Храма Александру преподнесли кучу подношений и… Внимание! Камень мудрости! Принадлежавший, согласно преданиям, царю Соломону.

– Круто! – закивал Арсений. – И с тех пор он стал Великим?

– Не уверен, – усмехнулся дядя Давид. – Вот еще пара слов об этом камне. Здесь Агапий цитирует книгу «Тайная тайных»: «Среди чудес мира есть такой камень, который противостоит водам и ветрам, ибо дает человеку мудрость, в которой истинная сила. Но берегись, если не услышишь голос разума и сотворишь зло. Обернется оно против тебя самого».

– А в каком году Александр получил этот камень? – спросил Глеб.

– 331 год до нашей эры, – тут же ответил дядя Давид.

– А умер он… – Глеб пытался вспомнить дату смерти царя.

– В 323-ем, то есть через восемь лет. Думаешь, что зло обернулось против него самого? Что ж, все зло, которое мы совершаем в жизни, потом возвращается к нам. А мы вернемся к мудрости и камню. – И дядя Давид раскрыл книгу на странице, заложенную листом бумаги. – Вот, очень любопытное упоминание Агапия про раввина Вениамина Тудельского, это первый европеец, совершивший путешествие в Вавилон, где, как вы помните, умер Александр Македонский. Было это путешествие в 1162 году. Итак, Агапий пишет, что «в числе подарков, этот разумный и весьма ученый путешественник получил «царский» камень свойств необычных – цвет свой менял ото дня к ночи, от солнца к луне, сны вызывал пророческие и мудростью одаривал…» Так, и вот еще: «состоял камень этот из двух половин, хитростью соединенных, что безусловно говорит о единстве мира и знания…»

– Я тоже разгадал эту хитрость, – вставил Арсений.

– О единстве мира и знания? Молодец! – улыбнулся дядя Давид. – И последнее. Агапий упоминает, что Вениамин Тудельский потом побывал и в Акко: «От Тира один день до Акры, или Акко, города, что лежит на берегу великого моря и имеет обширную гавань для всех, которые по обету отправляются в Иерусалим морским путем… Раби Вениамин встречался там с учеными талмудистами, оставив про то заметки любопытнейшие, увы, не все дошедшие до нас. И одарив общину камнем вавилонским, через Геную отправился в сторону Королевства Сицилийского…»

– «Одарив общину камнем вавилонским»… То есть, камень остался в Акко, – уточнил Глеб, – а потом каким-то образом оказался в руках крестоносцев, а именно, у Великого Магистра де Боже.

– Очень возможно, – подтвердил дядя Давид. – У крестоносцев было много сокровищ, и камень мог оказаться в этой коллекции.

– Половинка камня, – поправил Арсений. – Вторая половинка уплыла за море, точнее, в город Лечче!

– Весьма вероятно, – согласился дядя Давид.

– А что за сны такие пророческие? – вдруг вспомнил Арсений текст древней книги.

– Пророческие? Которые предсказывают будущее. А иногда и объясняют прошлое, – с улыбкой ответил дядя Давид. – Теперь, немного разобравшись с историей, предлагаю обсудить настоящее. Я имею в виду ваших преследователей.

И дядя Давид стал выспрашивать ребят о том, где они сегодня были, когда обратили внимание на «хвост», не видели ли этих людей раньше и так далее. Ребята заметили, что их новый друг, несмотря на внешнюю невозмутимость, был обеспокоен подозрительными типами.

– Для начала пойдем, изучим обстановку, – предложил дядя Давид и быстрым шагом отправился в лавку. Ребята с некоторой опаской пошли за ним. Но их новый друг просто запустил на компьютере запись с камеры наружного наблюдения за последние два часа и поставил ускоренный режим просмотра. Сначала на экране была только пустая улица, потом появилась машина, которая доехала до самого узкого места улочки и остановилась, почти перегородив собой проход. Ее двери могли открываться только с одной стороны, с другой уже была каменная стена. Из машины выскочили трое мужчин и стали бегать по улице, подскакивая к каждой двери, чтобы прочитать вывеску или посмотреть номер дома. На ускоренном просмотре их движения выглядели так комично, что ребята захихикали. Но вот они приблизились к книжной лавке дяди Давида, их лица стали хорошо различимы, и ребятам стало не до смеха.

– Это те самые, которые за нами следили! – воскликнул Глеб, а Ася испуганно ойкнула.

– Эти типы устроили нам засаду! – закричал Арсений.

– Это ожидаемо, – нахмурившись, сказал дядя Давид. – Посмотрим, чем они заняты сейчас.

С этими словами он включил видеокамеру в режиме реального времени. На улице уже стемнело, но камера передавала четкое цветное изображение. Машина стояла на том же месте. Из открытого водительского окна показалась струя сигаретного дыма, затем дверца приоткрылась, и на мостовую полетел окурок.

– Поджидают нас, и мимо них не проскочишь… – пробормотал Глеб. – Если они откроют дверцы, то полностью перекроют проход.

– Как же мы теперь попадем домой? Что им от нас надо? – воскликнула Ася.

– Камень, – убежденно ответил Глеб.

– Надо их обмануть! Бежим не в их сторону, а в другую! – предложил Арсений.

– Там же тупик! Стена! – возразила Ася, удивленно посмотрев на Арсения.

– Там путь кошки! Забыла? – напомнил Арсений про узкую щель, по которой они пробирались, уходя от преследования.

– Есть путь самурая, а у вас будет путь кошки, – пошутил дядя Давид, улыбаясь. Было заметно, что ему понравился план Арсения. – Этот узкий проход выведет вас в переулок с обратной стороны дома, а я покажу, как потом уйти от погони.

– Да мы даже не успеем добежать до этой кошачьей тропы! До нее метров пять-шесть, а эти типы совсем близко! Как только мы выйдем из дома, они выскочат из машины и ринутся за нами! И пока мы будем по одному протискиваться в узкую щель, нас точно успеют схватить! – возбужденно высказался Глеб, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Дядя Давид положил одну ладонь на плечо Глебу, другую Арсению.

– Не волнуйтесь, у меня есть план! Будем действовать слаженно и быстро, и все получится, – уверенно сказал он. – Я задержу их в машине, а вы тем временем пройдете между домами «путем кошки», а дальше вот так… – Дядя Давид открыл на Асином планшете карту Старого города и проложил для них маршрут, поясняя: – По этим улочкам не сможет проехать машина, они очень узкие, но все равно – передвигаться только бегом, и сразу к родителям!