"И как ей это удаётся?" – подумала Даша.

Взяв свои стаканчики, девушки пошли вместе.

– Сегодня такая замечательная погода, – продолжила Марлен. – Приятно проводить утро в хорошей компании. О, зелёный светофор прям для нас. Давай поспешим!

Дарья, ускорив шаг, пошла за Марлен. Несмотря на горевший зелёный, Даша почувствовала некую неприятную тревогу. Она не могла это объяснить, но ощущение ей было до боли знакомо: время будто замедляется, сердце словно замирает, и холодный пот проходит по всему телу. Всё это говорило: что-то не так.

Девушка посмотрела налево: из-за угла прямо на них мчалась легковая машина. Марлен уже ступила на зебру, но водитель даже не думал останавливаться.

Дальше счёт шёл на миллисекунды. Дарья схватила Марлен за шиворот и со всей силы дёрнула её назад. Девушка упала на тротуар, а желанная чашечка кофе выскользнула у неё из рук и с треском разорвалась под колёсами промчавшейся машины.

Вдалеке послышался женский крик: кого-то всё-таки сбили, после чего машина с громким ударом врезалась в столб. Находящиеся вблизи люди поспешили на место происшествия, невозмутимо включая камеры на своих мобильных телефонах.

– Даша! Ты мне только что жизнь спасла! – поднимаясь с асфальта, воскликнула Марлен. – Ты моя фея-спасительница!

– …

– Если бы не твоя реакция, я бы лежала тут, а не этот кофе, – Марлен схватила Дарью за плечи, а затем сильно обняла её.

Дарья ощутила сильный испуг. Она оцепенела и не могла пошевелиться. Внезапно она вспомнила самый страшный эпизод из своего прошлого, который так сильно пыталась забыть.

"Я не хочу умирать" – это последние слова, которые произнесла её подруга детства перед тем, как закрыть опухшие от слёз и синяков глаза. Дарья не могла пошевелиться и могла лишь наблюдать за смертью дорогого человека. Запах крови, древесной гнили и страха перемешались, вызывая еле сдерживаемую тошноту. Воспоминания были настолько яркими, что девушке показалось, что она вернулась в свой кошмар вновь.

– Дашенька, что с тобой? – раздался вдалеке испуганный голос Марлен.

Но Даша не реагировала.

– Я сказала тебе вернуться, – на сей раз голос Марлен был властным и грубым. Дарья увидела змеиные глаза, как в своём сне. Они принадлежали Марлен. Девушка почувствовала словно разряд тока и через секунду пришла в себя.

– Что это было? – Она вопросительно посмотрела на Марлен.

– Ты словно в обморок упала, – начала объяснять девушка. – Я тебя звала, но ты не откликалась.

– Марлен, я тебя очень прошу, давай не будем об этой истории никому рассказывать. Я не хочу лишнего внимания, хорошо?

– Конечно. Ты точно в порядке?

– Да, со мной всё хорошо. Пошли уже на работу.

***

После такого адреналинового утра кипящая рабочая обстановка казалась чем-то расслабляющим. Заказов привалило сразу несколько, что было довольно редким явлением. Но если ты и попадаешь в благодатный поток, то он несёт тебе клиентов разом всех.

Словно пчёлка, Дарья бегала по офису, выполняя всевозможные поручения начальника. А он, в свою очередь, освободил время для себя, чтобы лишний раз полюбоваться Марлен. Несчастная была вынуждена сопровождать его на встречах и вести протоколы.

Так, незаметно, пролетела неделя. Об аварии девушки никому не рассказали. Дарья была благодарна Марлен за то, что та сдержала своё слово. Поэтому решила помочь ей разобрать документы, неожиданно нагрянувшие под вечер перед выходными.

– Спасибо за помощь, – бодро сказала Марлен. Несмотря на тяжёлый рабочий день, она была свежа, словно только из салона. В ней было всё идеально, начиная от густых, ярко-рыжих волос до точёной фигуры и хорошо подобранной брендовой одежды.

– Сегодня вечером у меня особых планов нет, дома скучно, поэтому я решила убить время с тобой, ничего особенного, – засмущалась Даша.

– Даш, скажи, ты одинока?

– Да.

– Это прекрасно, – неожиданно воскликнула она.

– В смысле? – реакция Марлен немного удивила Дарью.

– Да так, не бери в голову. Я, честно говоря, не очень люблю мужчин. Точнее, конечно, для некоторых вещей они необходимы, но в целом… Вот, к примеру, директор и его зам. Так и липнут, но их чувства неискренни. Они между собой соревнуются: в чью постель я в итоге залезу.

Дарья на секунду потеряла дар речи. Настолько для неё было непривычно слышать такие размышления.

Девушки почти закончили работу и готовы были пойти домой. Но внезапно из своего кабинета вышел заместитель начальника. Он посмотрел на Дарью так, что у неё пошли мурашки по коже. Девушки были уверены, что они оставались последними в офисе.

И тут до Дарьи дошло, что она невольно была втянута в игру, в которую Максим пытался заманить новую сотрудницу. Даша стала неожиданным помощником, который обломал возможность проявить себя рыцарем и спасти прекрасную Марлен от сверхурочной работы.

– Какое совпадение! Я думал, что я сегодня последний, – удивлённо произнёс он. Стоит отметить, что свою роль он отыгрывал очень естественно. Даша бы воскликнула "Верю!", будь она на месте известного режиссёра.

– Да, эта неделя оказалась авральной, но благодаря Дашеньке мы полностью справились со всем, – произнесла Марлен, заметив, как Даша съёжилась под недобрым взглядом Максима.

– В таком случае, я бы мог помочь вам добраться до дома? – с улыбкой предложил он.

– Это, конечно, очень заманчивое предложение, но у нас с Дашей уже есть планы. И они ведут в соседнее здание.

– Вы идёте в бар "Дикие львицы"? – произнёс он так, будто следующее, что он хотел сказать, было предложение своей компании.

– Да, это будет девичник в честь нашего с Дашей знакомства, – мягко отрезав все пути к наступлению, произнесла она.

Максим ещё раз бросил недобрый взгляд на Дарью. На секунду девушке показалось, что его голубые глаза засветились неестественным ярким светом. Даша невольно прижалась к сиденью. Выражение лица заместителя моментально сменилось на самое благосклонное, когда он обратился к Марлен:

– Я вам желаю приятно провести время. Если вдруг нужна будет помощь, звоните, даже если будет очень поздно. Не откажу.

– Максим, вы так добры! Спасибо! – всё тем же невинным голоском ответила Марлен.

Максим ничего не сказал. Лишь ухмыльнулся и быстрым шагом направился к выходу. Дарья проработала с ним достаточно долго, чтобы уметь различать его настроение. Сейчас он был крайне недоволен. И почему-то его недовольство было направлено не на девушку, которая, по сути, ему отказала, а на невольного участника событий. Она посмотрела на Марлен. Та провожала его взглядом. Даже после того, как он вышел через дверь, не отрываясь, смотрела в его сторону.

– Марлен? – тихо произнесла Даша.

– Прости, мне кое-что показалось. Не важно. Ну что, идём пить?

– Пить?

– Ага.

Дарья была уверена, что это была лишь игра Марлен для того, чтобы отвадить Максима.

– Ты же говорила, что тебе скучно, – ехидно улыбнулась Марлен.

Даша ощутила сильнейший дискомфорт. Уже то, что она осталась на работе допоздна, изменив привычное окончание рабочего дня, было для неё крайне непривычно. С другой стороны, может, именно сейчас самое время что-то изменить.

***

«Дикие львицы» – ночной клуб, расположившийся в самом центре офисного района. Он пользовался популярностью среди местных работников.

Дарья из-за своего специфического отношения к людным местам старалась избегать подобных заведений. Однако сегодня, несмотря на пятничный вечер, здесь было довольно комфортно и тихо.

Заказав виски с колой и разных закусок, девушки сели вдалеке от основной суеты, рядом с окном.

– Даш, ты какая-то вся напряжённая, – сделав первый глоток, произнесла Марлен. – Мы же здесь отдыхаем! Расслабься!

– Честно говоря, я не очень люблю людные места…

– Это надо исправлять! Жизнь затворницы очень скучная и грустная.

– Поверь, для меня это идеальная жизнь. Тусовки, большие компании, популярность – это не моё.