Я лишь хитро улыбнулась и сделала ещё один шаг навстречу к Эдриану. Моя рука скользнула выше, пальцы зарылись в его мягких золотистых волосах на затылке. Дракон замер, не зная, чего ожидать. Метка пылала огнём, но сейчас для меня это не имело никакого значения.

Ещё секунда. Резкий рывок. Замах и… Золотого качает в сторону от моей пощёчины, которую я усилила магией.

Эдриан отшатнулся, прижав ладонь к покрасневшей щеке. В его глазах вспыхнуло изумление, тут же сменившееся яростью. Дракон оскалился, явно готовясь ответить, но я опередила его.

– Послушай меня, Эдриан, – процедила  я. – Я не собираюсь терпеть твои оскорбления и издевательства. Да, я пока не могу обратиться. Но это не значит, что я слабая или бесполезная! Прощай! Как найдёшь способ избавиться от метки, дай знать!

Глаза дракона опасно сузились. На миг мне показалось, что он сейчас ударит меня в ответ. Но Эдриан лишь стиснул зубы и прорычал:

– Ты не отменишь свадьбу, Айлин. У тебя духу не хватит!

– Посмотрим, – холодно парировала я.

Резко развернувшись, стремительным шагом направилась прочь, не оглядываясь. Спиной я чувствовала полный ярости взгляд Эдриана, прожигающий насквозь. Но моё сердце пело от мрачного торжества.

В коридоре меня уже караулили. Глава клана Золотых что-то активно обсуждал с моим братом. Завидев мою хрупкую фигурку, облачённую в тяжёлое подвенечное платье, оба тут же подбежали ко мне.

– Мы уезжаем, Оуен! – скомандовала я, не обращая внимания на непонимающие и напряжённые взгляды мужчин.

– Что? – хором возмутились Его Величество и мой брат.

– Свадьба отменяется!

– Свадьба отменяется! – громогласный голос, усиленный магией, прокатился по коридорам золотого дворца, отразившись от стен и потолков.

Я хотела, чтобы все… абсолютно все услышали об этом.

– Сестра! Леди Морей! – донеслось за моей спиной.

Но я даже не обернулась. Эмоции гнали меня вперёд. Добежав до своей комнаты, я немедленно захлопнула дверь, заперев её на крепкий засов.

Тяжело дыша, прислонилась к стене, пытаясь перевести дух и унять бешено колотящееся сердце.

Небо, неужели я и вправду сделала это? Влепила пощёчину Золотому дракону и отменила нашу свадьбу!

Ноги подкосились, и я медленно сползла на пол, обхватив колени руками. Эйфория и возбуждение от собственной смелости накатили волной, почти опьяняя.

– Сестра!

Внезапный стук в дверь заставил меня подскочить.

– Сестра, что происходит? Открой, умоляю! – настойчивый стук в дверь нарастал с каждой секундой.

– Ни за что! – отчаянно выкрикнула в ответ. – Я собираю вещи и уезжаю. Ты можешь оставаться, если пожелаешь.

– Леди Морей! – послышался ледяной, властный голос Его Величества. – Вы обязаны немедленно объясниться!

Внезапно эйфория, переполнявшая меня ещё мгновение назад, обернулась липким, удушающим страхом. Тревога сдавила грудь стальными тисками. Я осознавала всю серьёзность последствий, и если с братом ещё можно было поспорить, то что делать с королём?

– Леди Морей! – очередной мощный удар в дверь заставил меня вздрогнуть всем телом.

Сердце ухнуло в пятки, разум заполонили мрачные образы: вот дверь в комнату выламывают, меня хватают, заламывают руки и силой волокут в храм.

Будто наяву я увидела Эдриана, ожидающего меня у алтаря из чёрного камня. Его надменная, самодовольная ухмылка болезненно царапнула сердце.

– Демоны бы побрали вас всех! – выругался Ксандрен де Роделин.

– Позвольте, я сам с ней поговорю, – прошептал брат, стараясь успокоить разбушевавшегося правителя.

– Хорошо, а я пока побеседую со своим дурным племянником…

Я приложила ухо к двери, пытаясь уловить обрывки разговора, но голоса слились в неразборчивый гул, словно шум прибоя, разбивающегося о скалы.

Спустя мучительно долгую минуту в дверь начали скрестись. Этот звук я узнала бы из тысячи – так всегда делал Оуен, когда я, обидевшись на весь мир, запиралась в своей комнате.

– Ну и денёк, согласись, – донёсся его голос откуда-то снизу.

Судя по всему, брат просто уселся на пол в коридоре, прислонившись спиной к двери.

Я поступила также, снова опустившись на ворсистый ковёр и обхватив колени руками.

– Расскажешь, что произошло? Хотя нет, можешь не говорить. Догадаться несложно. Да-а-а-а, – мрачно протянул брат, после небольшой паузы, – повезло тебе с истинным. Огромная куча навоза, не иначе.

– Я не могу здесь больше оставаться, Оуен, – еле слышно произнесла я: горло сдавил спазм горечи. – И замуж я не выйду.

– Ты ведь понимаешь, что у нас из-за этого могут быть некоторые трудности? Этот брак мог бы спасти Золотой клан…

– Пожалуйста, не говори мне, что тебе есть дело до этих слизняков! – горячо парировала я. – После всего, что они сделали, ты ещё смеешь говорить о спасении их клана?

Оуен тяжело вздохнул.

– Если Ксандрен не найдёт свою истинную в ближайшие пять лет, начнётся борьба кланов за власть. С поддержкой Чёрных подобного можно было бы избежать.

– Пусть все Золотые катятся в пекло! Там им самое место! – я вскочила на ноги и принялась яростно расхаживать по комнате.

Гнев, обида и чувство предательства, казалось, разрывали меня изнутри.

Мало мне было того, что наговорил Эдриан, теперь ещё брат пытается надавить на чувство долга.

– Айлин, только не разрушь комнату, – обеспокоенно проговорил брат, услышав с моей стороны шум и грохот.

Только вот у меня и мыслей таких не было. Зачем крушить свою комнату? Вот если бы я была в покоях жениха…

"Бывшего жениха!" – мысленно отдёрнула саму себя.

Так вот, если бы я была в комнате Эдриана, тогда да, можно было бы разгуляться на славу. Я бы получила массу удовольствия, поджигая его дорогие, расшитые золотом камзолы и атласные рубашки. Представляю, как бы потрескивала ткань, охваченная пламенем, и как бы в воздухе разносился едкий запах дыма, смешанный с ароматом дорогих благовоний.

Но это было бы только начало. Следом за гардеробом настал бы черёд массивной дубовой мебели, которую Эдриан продемонстрировал мне при нашем с братом въезде во дворец. Я бы с наслаждением всадила топор в резные столы и стулья, разнесла бы в щепки книжные шкафы.

А под конец я бы не удержалась и разбила все зеркала в его покоях.

Но, увы, все эти сладкие фантазии так и останутся фантазиями. Потому что находилась я сейчас в своей комнате, до скрипа сжимая кулаки от бессильной ярости. И единственное, что мне оставалось – излить свой гнев на ни в чём не повинные саквояжи, которые я побросала на пол, чтобы собрать в них свои вещи.

Достав из шкафов платья, обувь, нижнее бельё, я остановилась на расшитых золотом кружевных сорочках, которые заказала специально для нашего с Эдрианом медового месяца…

Мысли о счастливом будущем рядом с ним рассыпались в прах. Наша свадьба, медовый месяц – всё это теперь казалось жестокой насмешкой судьбы.

Пекло! Насколько нужно быть слепой, чтобы не осознавать всю глубину своих заблуждений? Я была настолько очарована им, что совсем потеряла голову. Тонула в море самообмана, принимая желаемое за действительное.

– Айлин, прошу… – в дверь снова заскреблись.

За собственными мыслями я уже и забыла, что в коридоре всё ещё дежурил Оуен.

“Держать родного брата под дверью слишком жестоко, Айлин” – прозвенел внутренний голос, поэтому я отбросила сорочки в сторону, подальше от остальных вещей, и пошла открывать.

Брат едва не упал спиной на ковёр, стоило мне отодвинуть защёлку.

– Ну наконец-то, – кашлянул он, поднимаясь и отряхивая брюки от налипшей на них пыли. – Я думал, что вечность буду куковать в коридоре. Вижу, своё решение ты не изменишь? – брат обвёл комнату мрачным взглядом тёмных глаз.

– Что ты предлагаешь? Смириться с этим? Никогда! Похоже, Золотым этот брак и не нужен вовсе, – яростно выпалила я.

– Он необходим для блага государства, – упорствовал брат. – Подумай о простых людях, о том, что будет с ними, если между кланами разразится война.