– Нет. Отпуск. Оплачу сам.

Я направился в сторону выхода. Ничего себе. А у них здесь все схвачено!

Наверное, надо заказать такси? Посмотрел в сторону кладбища. Необходимо срочно купить фонарик. Я решительно направился в сторону видневшейся деревушки. Дойду на своих двоих, тоже вид транспорта. Заодно осмотрюсь кругом. По дороге, рассуждал о превратностях судьбы. Вот, что я за человек!? На очередной пирушке, мне кто-то сказал, что в Тангирландии самое интересное – разрушающиеся старинные склепы, а не замки, которых полно еще на Земле. На следующий день я перелетел океан и вышел с поезда, где меня подцепила проститутка. Я все еще злился на нее.

Деревенский магазин оказался универсальным. Я купил фонарик, батарейки, телефон. Сим-карту обещали восстановить в течение часа. Все, я, на связи.

Через час, стоял напротив входа в старинный склеп. Решил полностью изучить его помещение. Надо же понять, куда исчезла женщина?

Читая имена, погребенных, понял, что они все принадлежат двум родам, две фамилии повторялись. Записал их в блокнот, который таскал с собой постоянно. Скорее всего, они известны в стране, но это предстояло узнать в местной городской библиотеке.

Женщина не могла двигаться в темноте, во всяком случае, не слышал ее шагов. О привидениях речи не может быть, моя профессия полностью отвергает их существование. Подошел к стене, напротив гроба. Около него она стояла с зажженной свечой, мог остаться след от упавшего воска. Осмотрел внимательно каменный пол и нашел маленькое пятнышко. Да, все верно, эта стена. Я потрогал каждый камень, толкнул – ничего. Внимательно изучил все встыки между ними – никаких щелей. Как и куда она исчезла? Придется еще раз вернуться, изучить здесь все. Сейчас пойду в местную библиотеку. Историю здешних мест хранить может она или музей, если таковой имеется.

Небольшое старинное здание в классическом стиле: ионические колонны, фронтон с барельефом, изображающим греческих воинов, стояло в центре небольшого старинного городка, примерно в семи милях от замка.

Похоже, моя известность открывала передо мной все двери. Стоило засветиться в репортажах с раскопок, и вот, я уже известен во всем мире.

Милая возрастная женщина библиотекарь улыбнулась при виде меня. Взяла под руку и подвела к своему столу, пригласив сесть на стоящий рядом с ним стул.

Я описал свою просьбу. Она оказалась настоящим “книжным червем”. Знала все о знаменитейших родах Тангирландии. Принесла гору старинных книг, в которых описана вся история страны, интересующего меня периода. Улыбнулась, сказав мне: “Наслаждайтесь!” и подала перчатки.

Да уж! Интересно, я в отпуске или мне показалось?

Открыл первую книгу. По содержанию нашел нужную фамилию.

Ого! Род, вел свою родословную от короля М. Ему насчитывалось более полутора тысяч лет. Фамилия второго рода появилась позже на пятьсот лет. При тщательном изучении, заметил повторяющиеся детали на гербах рода. Первое ощущение, что второй род мог выйти из первого, сохранив часть символики. Но, как такое возможно? Древо жизни не пересекалось с первым родом нигде, кроме брака между герцогом Пиоло первого рода и герцогиней Маелика, второго рода в конце 18 века. Тела их, вернее, останки, покоились сейчас в склепе. Хотя, за эти 200 лет, могло многое произойти. Нужно лучше изучить женскую линию. В книгах, я нашел подвиги рыцарей рода, награды за участие в войнах, дипломатические поручения, повлиявшие на политику королевства. Это все, что мне пока удалось найти в книгах. Но есть еще и мифы, легенды, которые сохраняет народная молва. Я знал, кто мне их расскажет.

Поблагодарив библиотекаря, выразил восхищение умением подбирать книги по запросу и отзывчивости при работе с посетителями. Выслушав, в свою очередь от нее слова благодарности, сказал, что непременно порекомендую своим коллегам обращаться только к ней. Попросил книгу отзывов, где всеми радужными цветами описал помощь и великолепное отношение к посетителям. Все, она моя.

– Могу ли попросить вас рассказать две – три местные легенды, связанные с этими родами?

Похоже, она ждала моего вопроса.

– Пойдемте, – позвала, указывая на дверь, – пока посетителей нет, мы попьем с вами чаю.

Действительно, время пить чай. Я не заметил, но уже вечерело.

Только что заваренный крепкий ароматный чай со сливками, взбодрил меня. Пришлись кстати и сладости, которые находились на отдельных блюдечках, в изобилии. Желудок давал о себе знать, требуя подкрепления.

– С восемнадцатого века ходит легенда о герцоге Пиоло, – начала она свой рассказ. – Сам герцог отважная, героическая личность, приближенный короля. Он принимал участие во всех дипломатических войнах королевства. Период жизни короля М. – мирный для нашей страны. Получил награды, милости, лично от короля, имел огромное влияние на него. Странно, что в сорок лет, ушел со службы и более, никогда не появлялся во дворце. По слухам, не был зван (акцентировала библиотекарь). Герцог очень рано женился. Выбор сделал блестящий. Невеста вела род по женской линии от королевской семьи. Увы, брак продлился недолго. Смерть забрала ее от герцога. Он очень тосковал. Построил склеп для юной жены, где просиживал сутками. Весть об этом донеслась до короля. Он призвал герцога на службу и отправил в дипломатический корпус одной из азиатских стран, чтобы развеять его горе. Герцог вернулся домой через семнадцать лет. Посетил склеп любимой, а на следующий день уехал во дворец короля нести службу. Все уговоры родных вновь жениться, не имели успеха. В сердце оставалась она, его первая жена и любовь. Герцогу исполнилось сорок, когда он женился вновь. Невеста не пришлась по душе родным, хотя слыла первой красавицей королевства. К тому же, имелись две веские причины нелюбви к ней. Ее род не считался знатным, родовое древо на пятьсот лет короче, чем древо герцога. Вторая причина, о которой спорят до сих пор – невеста не совсем невеста, а овдовевшая женщина! Кроме того, ходили слухи, что она является фавориткой самого короля. О ней ли мечтали родители герцога? Может быть, это блестящая партия для кого-то, но только не для уважаемой семьи, род которой, по древности, не уступал королевскому. Понятно, что он подвергся унижению со стороны двора. Представляйте себе! – вскрикнула библиотекарь, – но и это не последняя новость. Говорили, что невеста беременна от короля, поэтому он в приказном порядке выдает его замуж за своего подчиненного, герцога. Да это же свинство!, а не подарок, – вновь, артистично повышая голос, констатировала она. – Вскоре, после свадьбы, умер отец герцога, вероятно, от позора. За ним ушла и мать, не перенеся утраты. Родственники отвернулись от них. А сама чета, герцог и герцогиня закрылись в замке, никого не принимая и не покидая его. Только дважды за все время к замку подъезжала королевская карета. Первый раз загадочная личность, укрытая с ног до головы плащом, прошла в замок. После короткого визита возвратилась обратно и уехала. Это случилось сразу после разрешения беременности герцогини. Второй раз приехал посыльный, который, передал королевский свиток. Тогда заговорили о проклятии короля. Ох! Давайте немного передохнем. Я всегда очень эмоциональна, когда рассказываю эту историю, простите меня и поймите. Я слишком люблю историю моего города и всех знаменитых людей, фигурирующих в ней. – Она выпила глоток чая и продолжила. – Это не вся история. Я бы сказала, что история только начинается, лично проверяла по этим книгам, – она указала в сторону шкафов, где хранились старинные книги, – очень многое сходится. Жена герцога родила раньше срока. Сами понимайте, не трудно посчитать время с момента свадьбы до рождения ребенка. Она разрешилась девочкой. Ее няне запретили общаться с остальными слугами и выделили отдельное помещение на самом верху замка. Никто, никогда не видел ее. Говорят, девочка очень походила на короля, поэтому ее не показывали никому. Когда ей исполнилось четырнадцать, маленькую герцогиню увезли вместе с няней в закрытой карете. Никто не знает куда.