Дмитрий ещё раз поправил респиратор, но на этот раз не из-за страха пепла, а потому, что он не хотел, чтобы Таня увидела его скривившуюся физиономию. Ему не нравилось то, что она так нагло лезла к нему, не нравилось, что она говорила откровенную ложь, про то, что пепел якобы не опасен, а найти элемент экипировки чёртового чистильщика, это просто и легко.

Ему сейчас хотелось выпинать её из палатки, попутно сыпля оскорблениями подобно Михе, но… Вместо этого он смягчил выражение лица. Да, Таня была заторможенной, легкомысленной, но она была по настоящему доброй. Всю эту ложь она говорила не для того, чтобы поиздеваться, она искренне пыталась помочь и поддержать, получалось конечно не очень, но она старалась изо всех сил, как минимум за это Дмитрий был ей благодарен.

Дмитрий поднял свою механическую руку, и погладил Таню по голове, идиотский и ничего не значащий жест, который она подсмотрела в одной из своей книжек, и который по какой-то причине очень ей нравился. Таня в ту же секунду широко улыбнулась, и прижалась к Дмитрию ещё плотнее, это уже начинало напрягать, но однорукий решил не обращать на это внимания, и вновь принялся за книгу.

Вновь Дмитрий мог расслабиться, конечно, злость и разочарованность, из-за потери респиратора всё ещё кипели в нём, но эти чувства временно отошли на второй план. И вот, только-только он почувствовал, что наконец успокоился, и всерьёз взялся за книгу… В палатку ворвался Алексей.

– К нам прибыл офицер! – с порога заявил он, нетрудно было догадаться, что речь шла об офицере сопротивления. – Он приказал всем собраться у главного костра.

– А, офицер, – без какого-либо удивления в голосе сказал Валерий, – да он тут с самого утра.

– Ты не пойдёшь?

– Я с ним уже говорил, к тому же у меня тут достаточно работы, – Валерий, как всегда, находил любое оправдание чтобы не выходить из своей палатки. Дмитрий лишь с грустной улыбкой вспомнил, насколько энергичным старик был в свои лучшие годы.

– А ты Димон? Идёшь? – громко спросил Алексей, но слегка притих, когда заметил Таню.

– Да, да, сейчас, – Дмитрий попытался оттолкнуть навалившуюся на него девушку, и только сейчас понял, что она уже успела крепко уснуть. – Ладно, ты иди, а я её тут пока растолкаю.

– Понял, не опоздай.

На то чтобы разбудить Таню ушло больше времени чем хотелось бы. Спала она по-настоящему крепко, в какой-то момент Дмитрий даже подумал вынести её из палатки и окунуть лицом в снег, но в конце концов решил поберечь свою спину и… Просто кинул ей снежок в лицо…

Наконец все собрались вокруг офицера. Алексей, который с нескрываемым восхищением смотрел на солдат сопротивления, Дмитрий, и обиженная Таня, которая, надув щёки, отряхивалась от снега. Дмитрий наконец смог взглянуть на офицера. Зрелище было незабываемым. Сразу было видно, что этот человек видел многое в своей жизни. Нос его был искривлён, от неправильно зажившего перелома, а всё лицо пересекал шрам, но всё же первое, что бросалось в глаза – фуражка на голове офицера. Это была фуражка машиниста поезда, один из самых редких и самых ценных трофеев, который только можно было отобрать у куполов. Спутники офицера также вызывали интерес, его сопровождали два человека.

Первый был облачён в полный трофейный бронекостюм чистильщика, что было практически невероятно, не хватало только одного элемента, по злой иронии этим недостающим элементом был респиратор. Дмитрий никогда не верил в судьбу или что-то подобное, но сейчас он был уверен, что сама вселенная решила над ним посмеяться. Второй солдат был не менее интересен. Дмитрий лишь мельком глянул на бронежилет и дробовик, которые явно были созданы ещё до катастрофы, его заинтриговал большой радиопередатчик на спине солдата. В пустошах подобными устройствами пользовались либо будущие трупы, либо те, кто был абсолютно уверен в том, что он делает. Чистильщики отлично отслеживали любые радиопередачи, и без хороших знаний о шифровке можно было очень быстро оказаться нашпигованным пулями, из-за этого радиопередатчики использовали только высокопоставленные офицеры, и то с опаской. Всё вместе это создавало вдохновляющую и в то же время гнетущую картину, всё выглядело так, будто небольшой, тихий лагерь вдруг окунуло в горнило войны. К тому времени уже успела собраться большая толпа, и поэтому офицер почти сразу начал свою речь.

– Друзья мои, мои братья по оружию! Я офицер ополчения и ветеран войны с чистильщиками, я, тот кто пережил четыре налёта на поезд, тот, кто так же, как и вы решился бросить вызов куполам! Мы с вами – те, кто заслужил лучшую жизнь! В то время как они живут так, как не жили даже наши предки, мы вынуждены выживать в этих пустошах! Эти тираны беспокоятся только о себе, и никогда не дадут нам, обездоленным, ничего! А раз так, то мы должны взять всё силой! Вы это знаете, и…

Дмитрий отвлёкся от красноречивой речи, в которой не было ничего полезного или интересного. Вместо этого он решил осмотреться по сторонам, продолжая слушать вполуха, в надежде не пропустить момент, когда оратор наконец перейдёт к делу. Большая часть людей смотрела на офицера с нескрываемым восхищением, особенно выделялся Алексей, он всегда был фанатиком идей сопротивления, и сейчас, когда перед ним стоял один из его лидеров, он был по-настоящему счастлив. Заметно было также, что не все разделяли общего оптимизма, многие, так же как и Дмитрий, явно беспокоились, что война добралась и до них. Однорукий хотел ещё осмотреться, но тут его привлёк офицер.

– А теперь к делу друзья мои! С радостью объявляю вам, что этот лагерь станет базой сопротивления при подготовке налёта на поезд!

Новость была принята… Неоднозначно. Одни подняли кулаки и заорали боевые кличи, один из таких криков прозвучал прямо у однорукого над ухом, Алексей, что неудивительно, присоединился к торжествующим. Вторые, в том числе и Таня, не отреагировали никак, скорее просто не зная, как на такие новости реагировать. Ну а в глазах третьих читался страх, и Дмитрий был среди них. Война пришла к ним. Однорукий прекрасно знал, сколько налётов на поезд проваливались ещё на стадии подготовки, и знал в какую ярость приходили купола, когда их поезд пускали под откос. Жизни всех находящихся в лагере теперь висели на волоске, а офицер тем временем продолжал.

– Сюда будут перенаправлены наше ополчение и наше вооружение. Вы можете не волноваться, чистильщики ничего не знают об этом лагере, их патрули прошли мимо, и теперь эти идиоты уверены, что здесь безопасно, – Дмитрий лишь молча выругался. Всё-таки это были патрули, и лагерю невероятно повезло, что их не заметили. – Любой из вас может записаться добровольцем в штурмовой отряд, вам выдадут оружие, а по окончанию налёта вы получите ценные трофеи!

Дмитрий лишь невесело ухмыльнулся, ему абсолютно серьёзным тоном предлагали рискнуть своей жизнью ради "ценных трофеев". Формулировка эта была настолько размытой, насколько вообще возможно. Однорукий был уверен, что максимум, на который могут рассчитывать добровольцы, это какая-нибудь бесполезная безделушка с трупа чистильщика… Хотя… Бесполезная безделушка?

Вечером того же дня Дмитрий в нерешительности топтался рядом с палаткой, занятой офицером и его свитой. Его страхи, его убеждения и банальный здравый смысл говорили ему развернуться и пойти почитать книгу, забыв про эту идиотскую идею, но всё же он решил проигнорировать голос разума и вошёл в палатку. В конце концов, рассудил однорукий, он ведь не собирался прямо сейчас записываться добровольцем, он лишь хотел задать вопрос.

– Здравствуйте, здравствуйте! – воскликнул офицер, как только Дмитрий зашёл. Его голос был дружелюбен, но в нём слышалась в том числе и усталость, и даже лёгкое раздражение, он явно уже хотел спать, а не отвечать на бесконечные вопросы встревоженных жителей. – Я так понимаю вы тоже хотите получше узнать о нашей миссии?

– Да, я на счёт добровольцев…

– А, так мы вас быстренько запишем…

– Нет, вы не так поняли, я просто хочу кое-что уточнить.