Насчёт цели задания было мало что известно, охотники случайно наткнулись на людей племени, и сумели договориться о том, что скоро к ним придут люди сопротивления. Ничего про численность или культуру племени не было известно, поэтому оставалось лишь надеяться, что в этот раз обойдётся без стрельбы.

– Итак все в сборе, проверяйте оружие и пошли, а то я уже заколебался тут сидеть, – привычным для себя нагловатым тоном проворчал Михаил.

Первой, достав свой арбалет, пошла Таня, именно она знала дорогу до племени, правда знание это оканчивалось устным рассказом одного из охотников, который и сам этого племени в глаза не видел, но Дмитрий был знаком со способностями девушки, и понимал, что даже столь отрывистой информации для неё было достаточно. Следом шёл Алексей, периодически осматривающий окрестности через прицел своей винтовки. Винтовка была древней, изготовленной ещё до зимы и пепла, патроны к ней были редкостью, но они не оставляли бронежилетам чистильщиков никаких шансов. Далее шагал Миха, гордо выставив напоказ свой автомат. Следом плёлся Дмитрий, на ходу проверяя свой самодельный дробовик. Двухстволка стреляла самодельными патронами и имела крайне короткие стволы, но плюсы явно перевешивали минусы. Обрез можно было легко спрятать в одежде, патроны к нему были всегда, при стрельбе в упор этот малыш не оставлял врагу никаких шансов, и главное – даже с одной рукой этим оружием было легко орудовать и перезаряжать. Замыкали строй Даня и Никита с луком и самопалом на дымном порохе.

Путь до племени был неблизким, снегоступы постоянно норовили соскользнуть с ноги, порывы ветра пробирали холодом до костей и сбивали с ног, а ладонь уже окончательно окоченела, и стала по отзывчивости не лучше, чем механическая. Дмитрий уже начал думать, что Таня спутала направление, и сейчас ведёт всю группу лишь глубже в снежные пустоши, причём судя по недовольным лицам, других бойцов отряда посещали похожие мысли, и только сама девушка сохраняла оптимизм и продолжала вести всех и дальше. Наконец-то вдалеке показался свет костра, и подойдя ближе отряд увидел колья, на которые были насажены черепа волков и оленей. За этими украшениями были охотники с примитивными копьями и луками, и множество землянок и палаток, утеплённых с помощью шкур. В древних книгах, любимых Дмитрием, так обычно выглядели племена первобытных дикарей, но в нынешнее время это выглядело вполне цивилизованно, по крайней мере нигде не было видно человеческих останков, или разбросанных кишок, уже неплохо.

– Стоять! Кто идёт? – спросил один из членов племени, выставив вперёд копьё с простым каменным наконечником.

– Мы из сопротивления. – ответил Дмитрий.

– Точно? Докажите! – нервным и агрессивным тоном воскликнул парнишка и крепче взялся за своё копьё.

– Доказательства тебе нужны!? – провочал Миха, выставив вперёд свой автомат. – Я эту малышку лично вырывал из окоченевших пальцев дохлого чистильщика, это оружие способно порвать человека пополам одной очередью, и если ты нас не пропустишь, то я тебе это продемонстрирую!

– Л-ладно можете пройти, – речь ополченца явно произвела впечатление на охотника, Дмитрий не был уверен, был ли знаком парнишка с огнестрелом в принципе, и с автоматом, в частности, как минимум потому, что те, кто видел чистильщика за работой редко после этого оставались в живых, но вот упоминание мёртвых жителей куполов, и то, каким тоном это было сказано, явно удивило жителя племени.

Дмитрий медленно и осторожно, чтобы не провоцировать напряжённого парнишку, подошёл к нему и попытался успокоить.

– Прости за дерзость моего спутника, мы здесь не для кровопролития, мы действительно из сопротивления, и прибыли для того, чтобы встретиться с вашим лидером. Ты можешь отвести нас к нему?

– Да, конечно, следуйте за мной.

Охотник повёл отряд вглубь лагеря, жители племени со страхом, удивлением, а местами и радостью смотрели на гостей, на всякий случай Дмитрий спрятал свою железную руку в карман, ему сейчас не нужны были лишние расспросы. Довольно быстро они дошли до костра и большой, богато украшенной палатки, к которой их и повёл охотник.

– Старейшина. К нам прибыли люди из сопротивления, – сказал парнишка, слегка заглядывая в палатку.

– Ты уверен, что это они?

– Один из них сказал, что сразил демона, и смог забрать себе его оружие. Это оружие при нём, так что я не думаю, что он лжёт.

После этого из палатки поспешно вышли двое мужчин, первому было на первый взгляд чуть меньше тридцати, и в глаза сразу бросалась его медвежья шуба, капюшон которой украшала собственно морда этого медведя. Второму было около сорока, и он держал в руках посох из погнутой арматуры, украшенный черепом оленя.

– Приветствую вас, гости из иного племени, – подал первым голос человек в медвежьей шубе, – я Евгений, старейшина этой общины. Это Дементий, наш жрец.

Мужчина с посохом выступил вперёд и слегка поклонился.

– Мы рады встретить вас, и хотим узнать – действительно ли вы осмелились бросить вызов демонам?

– Да, чистильщики наши враги, – ответил Дмитрий, специально не упоминая остальных жителей куполов, для начала нужно было узнать их отношение к ним, а уже потом выкладывать все карты на стол.

– Скажите, есть ли среди вас те, кто лично сражались с демонами?

Дмитрий уже хотел сказать про Миху, как тот сам влез в разговор.

– Это был я, и никакие это не демоны, там под шлемами обычные люди, – Дмитрию оставалось лишь тихо проскрипеть зубами, он знал, что некоторые племена успевали деградировать настолько, что подобные слова вызывали у них агрессию и желание покарать богохульников.

– Надо же, я рад встретиться с великим воином, подобным вам, давайте пройдём к костру… – в этот раз пронесло.

Вождь полностью переключил своё внимание на Михаила, пытаться переманить внимание на себя было бы как минимум невежливо, поэтому Дмитрию только и оставалось, что вполуха слушать их разговор и быть готовым вмешаться в случае, если Миха начнёт говорить то, чего говорить не стоит. Вместо этого Дмитрий обратился к Дементию, как минимум потому, что у шаманов в подобных племенах часто было не меньше власти, чем у вождей, а как максимум потому, что из сумки Дементия выглядывала книга.

– Рад познакомиться с вами Дементий. Я Дмитрий, переговорщик этой группы, – вряд ли шаман знал значение слова "переговорщик", но даже если так, то он не подал виду, молча кивнул и протянул Дмитрию руку.

Это было плохо, однорукий на секунду замешкался, но всё же достал свою механическую конечность, шаман явно удивился, но они всё же обменялись рукопожатиями, и никакой негативной реакции не последовало.

– Наше племя долго было одиноко, мы рады встретить других людей среди этого снежного ада. Мы надеемся, что сможем во многом друг другу помочь, и объединиться против демонов.

– Мы тоже, мы рады любому, кто готов присоединиться к нам в нашей миссии. Однако, позвольте мне задать вам несколько вопросов, если вы не против, конечно же.

– Я с удовольствием поделюсь с вами любыми знаниями, коими владею, – заверил его шаман. К этому времени все уже расположились вокруг костра, Миха и вождь продолжали свою беседу, к счастью, ополченец больше рассказывал про военную мощь сопротивления и свои личные подвиги, не особо углубляясь в вопросы идеологии, которые могли бы создать проблем.

– Я заметил у вас книгу, скажите, вы умеете читать? – спросил Дмитрий, конечно, стоило начать с более важных вопросов, но всё же любопытство взяло верх.

– О, к сожалению, нет, это забытое знание для нашего племени. Неужели вы сохранили его?

– Да, я и многие другие люди в лагере обучены грамоте.

– Скажите… Вы можете обучить нас этому? – с надеждой в голосе спросил шаман.

– Я вполне мог бы, конечно, нам удаться наладить сотрудничество, – под респиратором Дмитрий слегка ухмыльнулся, его любопытство оказалось вознаграждено.

– Прошу, позвольте и мне задать вопрос, – попросил шаман.

– Конечно.