Мы намеренно не говорили о личном, и выбирали безопасные темы. В основном обсуждали охоту, и делились забавными случаями. Он хохотал, когда я рассказала, что однажды мне пришлось убегать от беременной лосихи. А потом я вытирала слезы смеха, после его приключений с ульем и дикими пчелами.

Сейчас же нам, промокшим до нитки, было не до смеха. Казалось, у нас заледенели даже кости. Больше всего меня беспокоил его кашель, последний час он кашлял так, что чуть не выплевывал свои легкие.

– Долго нам еще? – наконец не выдерживаю я после очередного приступа.

– Видишь, там впереди поворот? Замок сразу за ним.

– Наконец-то. – вздыхаю я с облегчением.

За верхушками деревьев возвышаются острые шпили. Еще немного, и лес расступается перед великолепным замком из белого камня. Канус является столь же древним, как и остальные, и было видно, что его тоже с годами достраивали. Вместе с крепостными стенами, которые явно были возведены от вторжения диких племен, замок казался внушительнее, чем черный Атрум.

Облегчение от завершения пути быстро меня покидает, потому что, как только мы выезжаем из леса, Тим падает с коня без сознания. Я спрыгиваю вслед за ним и трясу за плечо:

– Тимеус, ты меня слышишь? – он не откликается и не открывает глаза, поэтому я в панике пытаюсь нащупать пульс, но тут же одергиваю руку. Его кожа горячая словно кипяток. У него лихорадка.

Я вскакиваю на ноги и бегу в сторону конюшни:

– Помогите! Здесь есть кто-нибудь? Люди! – в отчаянии останавливаюсь и кручу головой по сторонам. Но на встречу мне уже бегут два конюха. – Быстрее сюда!

– Милорд! – самый старший сразу узнает, кто перед ним. – Что с ним случилось? Он ранен?

– Нет, но мы провели много времени под дождем в лесу, у него очень сильный кашель.

– Матерь спаси нас! – судя по их лицам, они очень за него встревожены, редкая преданность для слуг. – Но у нас сейчас нет целителя!

– А вы кто такая будете? – спрашивает тот, что по моложе.

– Сейчас некогда объяснять, но я смогу помочь, – их нерасторопность начинает меня раздражать. – Несите его в замок немедленно!

Весь путь по замку я уже воспринимала как в тумане. Дико кружилась голова и я понимала, что вот-вот тоже потеряю сознание. Тима занесли в теплую комнату, куда тут же набежали слуги и начали охать и ахать. Пока они снимали с него мокрую одежду, я решила опереться на дверной косяк и немного прикрыть глаза. Всего на секунду, пообещала я себе…

Меня в который раз будит щебет птицы, только на этот раз она сидит на подоконнике. В этом же окне видно, как рассвет вступает в свои права. Я лежу вся чистая в свежей сорочке на свежих простынях, точнее не лежу, а просто утопаю в перине на огромной кровати.

Быстро вспоминаю, что вчера видимо потеряла сознание из-за усталости. Вместе с этим приходят мысли о Тиме – нужно скорее его проведать. Не подумав, пытаюсь резко встать с кровати, но снова начинает кружиться голова. Неловко приседаю обратно, как раз вовремя, потому что в комнату входит высокая крепкая женщина. Ее возраст определить я даже не пытаюсь, но мудрости в ее глазах хватает. Она щурится при виде моей неловкой позы в кровати, и по ней сразу стало понятно, какие мысли завертелись в ее голове.

– Драпать, значит, уже собралась? – начинает она, и я чувствую, как будто издевку в ее голосе. – Вчера, значит, к Богине чуть не отправилась, а теперь уже намылилась куда-то.

– Вчера я просто слишком устала, но за ночь отлично отдохнула! Спасибо всем огромное! – у нее такой же грозный вид, как и у моей старой няньки.

– Устала, значит! – фыркает она. – Да ты стекла по стене, как кисель, еле с пола подобрали.

– Обещаю, больше такого не повторится!

– Да уж надеюсь! Спасибо Матери, одной заботой мне меньше.

– А как Тим себя чувствует? Он уже встает? – наконец вспоминаю я.

Но при этих словах ее лицо делается печальным и как будто чем-то озабоченным.

– Худо ему совсем… лихорадка его измучила, ужасный кашель. Сегодня он еще не приходил в себя.

– А что говорит целитель? – все совсем хуже, чем я предполагала.

– Да нет его у нас. Прежний умер пару месяцев назад, нового еще не нашли. Справляемся своими силами. – она произносила эти слова, как будто успокаивала сама себя, но надежды в них не мелькало.

– Я уверена, что смогу сделать хоть что-то! Немедленно принесите мне одежду, а затем сразу отведите в кладовую с травами. – я решила всеми силами вылечить его, и, таким образом, вернуть долг за мое спасение.

– Гляди-ка, раскомандовалась!

– Просто делайте как говорю! С остальным будем разбираться потом. Договорились? – надеюсь, она меня не зашибет после этих слов. – Как я могу к вам обращаться?

– Дороти.

– Отлично, Дороти. Зовите меня Фина. Так что насчет одежды?

Отец считал, что любой воин должен уметь залечить свои раны сам. Но наш целитель решил разнообразить мое обучение, особенно, когда понял, что мне это легко дается. А мне это не просто легко давалось, мне это по-настоящему нравилось. Поэтому я частенько сопровождала мастера Або к его нуждающимся, а еще проводила часы в его мастерской, сотворяя различные настои и бальзамы. Смешивание компонентов в очень строгих пропорциях требовало большой концентрации, но меня это, как ни странно успокаивало. Это приносило моему телу и уму равновесие после тяжелых физических тренировок.

Словно следуя судьбе, Дороти привела меня не в кладовку, а в саму мастерскую бывшего целителя. Было видно, что сюда давно никто не заглядывал. Все шкафы, столы и полки были покрыты пылью. Еще тут имелся очаг для приготовления лекарств в больших объемах, но мне был нужен маленький нагреватель, в который закладывалось специальное горючее. Я указала на него Дороти:

– Разведите вот здесь огонь, только средней силы. Кстати, кем вы служите в замке? – я сразу поняла, что она занимает важное место в иерархи замка, потому что у нее вид человека, имеющего какую-то власть. Отец учил меня сразу выделять таких людей.

– Я старшая экономка, занимаю эту должность все тридцать лет, что живу здесь.

– Тогда вы знаете здесь все лучше всех, я уверена. – я не пыталась подлизаться к ней, это просто был известный факт. Пока мы разговаривали, я обыскивала полки на предмет необходимых ингредиентов.

– С этим спорить я не буду. – согласилась она. – Но вот о вас мне пока мало что ясно, милочка.

На этих словах я столкнулась с ней взглядом и поняла, что молчать о себе дальше бессмысленно. И я рассказала ей туже историю, что и Тиму. Произнесла это глядя ей в глаза, и ждала, какие эмоции промелькнут в них. Но она оказалась хладнокровнее, чем я думала.

– Для начала сойдет. Но по тебе сразу понятно, что ты не крестьянская девка, уж я-то вижу. И даже не пытайся меня обмануть.

– Сначала мне нужно поговорить с правителем.

– Ну прямо сейчас наш господин вряд ли чем тебе поможет. – с грустью произносит она. – Потому как слег с горячкой.

– О чем вы говорите?

– Господин Тимеус и есть наш правитель. – судя по ее тону, она решила, что до меня всегда туго доходит. Видимо так и есть.

– А почему он мне сам об этом не сказал? Мы провели в дороге два дня!

– Раз не сказал, значит были причины! Так ты собираешься его спасать или нет? – она произнесла это, уперев одну руку в бок, и у нее сделался такой вид, что с ней лучше бы не спорить.

– Собираюсь, я уже все нашла. Дальше мне стоит сосредоточиться.

И я начала кропотливый процесс создания отвара из листьев синеголовника, почек березы, прополиса и меда. Так же сделала компресс из воска и жира.

– Пока отвар настоится, нужно сбить температуру. Идемте.

Спасибо Матери, Тим выглядел лучше, чем я ожидала, но он почти все время спал. Мы тут же обтерли его холодными простынями, сменили белье. При том, что, когда его переодевали, меня почему-то выгнали из комнаты. Видимо, беспокоились за мою девичью честь. Но затем дали наложить ему компрессы. Спустя какое-то время удалось влить ему немного отвара в рот. Следующие дни мы придерживались такого же плана – поили отварами, сбивали температуру, делами компрессы. Иногда он приходил в себя настолько, что мы смогли давать ему мясные бульоны.