Думаю, если бы он дал мне пощечину, я бы не удивилась так сильно. Потрясенно смотрела на старика перед собой, лодыжки на мгновение задрожали. По моему внешнему виду было очевидно, что я здесь не работала секретарем. Определенно не выглядела как сотрудница компании. Но как могло ему показаться, что я была с Караном? Возможно, этот старик болен Альцгеймером. Я чувствовала изумленный взгляд Тугче, направленный на нас.

– Дед…

Старик протянул руку и погладил меня по щеке. Я была ошеломлена. Он перебил Карана во второй раз:

– Наконец-то ты выполнил мои условия, осел. Земля, о которой ты говорил, твоя.

Я не поняла, как и когда это произошло. Единственное, что почувствовала, это руку Карана, скользнувшую мне на плечо и притянувшую к себе. Мое лицо коснулось мускулистой, пахнущей шоколадом груди Карана, и его шелковая рубашка нежно ласкала щеку. Я широко открыла глаза от удивления. Казалось, аромат от него шел настолько сильный, что его можно было разлить по флаконам и продавать духи.

Несмотря на удивление, мне нравилось положение, в котором я оказалась.

– Ты все правильно понял, дедушка. Мы собирались вместе перекусить, Серген позвонил и сказал, что ты здесь. Поэтому я воспользовался этой возможностью и привез ее сюда, чтобы познакомить вас. Взгляни на нее, красавица, не так ли?

Я почувствовала, как из груди поднимается стая черных птиц, так как все еще была ошеломлена тем, что Каран внезапно притянул меня к себе. Как будто кто-то сбил с ног, схватил за ребра и протащил на полметра вперед. Одна часть меня не могла понять, что происходит, и бездумно смотрела на старика, на лбу появились вопросительные знаки.

– Она действительно красавица. Пусть Аллах никогда не разлучает вас. Чего ты так дергаешь ее, будь аккуратнее, осел!

– Дедушка, давай поговорим у меня в кабинете. Не люблю обсуждать личную жизнь в присутствии сотрудников.

Я собиралась пробормотать «Каран-бей», но он ущипнул меня за локоть своими длинными пальцами. Беззвучно простонав, подняла брови и посмотрела на мужчину. В его глазах читалось: «ЕСЛИ ЗАГОВОРИШЬ, ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ».

Я все еще находилась в объятиях Карана, когда старик, ничего не сказав, вошел в кабинет. Хотя сердце трепетало, как птица, это никак не отражалось у меня на лице. Внешне я сохраняла спокойствие. Отвернулась, когда увидела подозрительный взгляд Тугче. После того как Каран предупреждающе взглянул на нее, мы вошли в кабинет вслед за дедушкой моего босса.

Усевшись в кожаное кресло Карана, старик прислонил трость к столу и откинулся назад. Глаза у него были темно-карие, определенно не черные, но очень близкие к этому цвету. Один из них щурился. Думаю, Каран унаследовал свои глаза не от дедушки. Единственным сходством было то, что их лица были подобны искусству.

Сердце заколотилось в груди, когда потная рука Карана скользнула в мою, и я поморщилась от внезапного приступа рвоты. Не то чтобы мне было противно. Я была просто застигнута врасплох. Вопреки внешности, у Карана были теплые руки.

Он потянул меня на Г-образный кожаный диван и сел рядом. Наши руки все еще были переплетены. Я не знала, почему подыгрывала ему, но меня вполне устраивала ситуация. Я нахмурилась.

– Никогда бы не подумал, что ты все-таки впустишь в свою жизнь девушку, – начал старик. Мое внимание привлекла область вокруг его глаз, полная морщинок. Когда дедушка улыбнулся, они стали заметнее. Ах, опыт… Опыт засел в морщинках вокруг глаз. Возможно, не просто засел, а являлся самими линиями.

Когда Каран ничего не сказал, глаза старика снова нашли меня.

– Как тебя зовут?

Я дала себе несколько секунд и мысленно начала групповую дискуссию. Когда Каран Чакил услышал слово «земля», он внезапно обнял меня. Думаю, в тот момент мужчина хотел обнять не меня, а завладеть той землей. Хотелось посмеяться над собой. Проснись, глупая. Он буквально обманывал старика.

– Мерве, – пробормотала я. – Аси Мерве.

– А я дедушка этого ослика. Меня зовут Яшар. – Мужчина на мгновение замер. – Ты сказала, тебя зовут Мерве? Вот же упрямый осел, ты сдержал обещание!

Я почувствовала, как рука Карана сжала мою. Украдкой взглянув на него, заметила, что он смотрел на своего дедушку пустыми глазами.

– Простите? – спросила я.

Старик Яшар-бей широко улыбнулся и перевел взгляд на Карана.

– Этот ослик в детстве собирал черные камешки. Никогда с ними не расставался. Уверен, до сих пор хранит их. Если один из камешков терялся, он плакал и целый день искал его. Иногда даже перекрашивал белые камни в черные. Однажды он прочитал в книге, что имя Мерве означает «камень». Все время говорил, что женится на брюнетке по имени Мерве. Мы думали, он сумасшедший, даже водили его к психологу, который в итоге сказал, что это совершенно нормально. – Старик замолчал, и в его глазах появилась грусть. – Ты правда именно такая девушка, которую он описывал.

Я никогда раньше не ударялась о стену. Но думаю, ощущения были бы очень похожи на те, что я испытывала на тот момент. Внезапно время замедлилось, как в американском фильме с очень большим бюджетом.

– Да, – мрачно подтвердил Каран. – Я нашел Черный Камешек, который искал.

Я пыталась скрыть радость в глазах и сдержать крик, рвущийся наружу. Шрамы души начали тихо ныть.

Легкие будто наполнились соленой водой океана, и я не знала, что ждет на глубине.

– Я очень рад за вас, – сказал Яшар-бей, когда наконец снова заговорил. – Ты наконец-то начал хоть с чем-то справляться, осел.

Сильная рука Карана, словно черная змея, обвилась вокруг моей талии, по этому движению нетрудно было понять, что он мне открыто угрожал.

– Да, – сказал он.

– Семья девушки знает? – спросил Яшар-бей.

После того как Каран помолчал несколько секунд, он медленно убрал ладонь с моей талии и сложил свои большие руки на коленях.

– Еще не знает, – ответил мужчина, его актерское мастерство поражало. – Но это скоро произойдет.

– Встречаться с девушкой без ведома ее семьи неприлично. Давайте познакомимся с ними как можно скорее. – Старик, не скрывая доброту в решительных глазах, устремил на меня взгляд и широко улыбнулся. Я молча смотрела на него в ответ.

Что здесь вообще происходит? Хоть и хотелось открыть рот, я не собиралась рисковать своей учебой. Каран был настоящим виновником, ведь это он откровенно обманывал старика.

– Дедушка, сейчас не место и не время говорить об этом. Зачем ты приехал?

Посмотрев некоторое время на своего внука, господин Яшар откашлялся, медленно отвернулся и стал наблюдать за видом из окна. Город буквально лежал у нас под ногами. Несмотря на то что край города располагался далеко от офиса, вид из окна открывался такой, что казалось, будто море было совсем рядом.

– Я приехал проведать тебя. Ты никогда не приезжаешь ко мне сам.

Вместо негодования в голосе старика звучала незнакомая мне печаль. Он ни на минуту не отводил глаз, покрытых морщинами своего возраста, от вида.

– Я стараюсь приезжать всякий раз, когда у меня есть время, – холодно отозвался Каран.

– Значит, ты никогда не находишь времени на это.

Каран не ответил, а дедушка не стал на него давить. Мы несколько минут молчали – я так вообще была молчаливой стороной с самого начала инцидента. Поняла, что тишина будет нарушена, когда глаза Яшар-бея снова обратились ко мне. Его губы растянулись в любящей и теплой улыбке. В отличие от Карана он умел улыбаться. Интересно, был ли Каран единственным в семье, у кого в жилах текла смола?

– Сколько тебе лет, моя прекрасная девочка?

Я действительно не знала, что ответить. Правильно ли было бы сказать, что мне девятнадцать и скоро исполнится двадцать? Возможно, следовало назвать возраст постарше. Карану явно нравились более зрелые женщины.

– Двадцать три, – соврала я. Внутреннюю часть щеки пронзила боль от укуса. Я почувствовала себя виноватой из-за того, что солгала этому милому старику, но ничего не могла поделать.