Еще он думал о сжирающем его заживо чёрном мхе. Артём преодолел барьер страха в голове, за которым мог спокойно думать об этой проблеме. «Ничего страшного!», – вспомнил он слова Руно, – «Это Узы Смерти».

К смерти Артём относился холодно и без особенного драматизма. Однажды, тётя говорила, что его родители всегда рядом и, когда-нибудь, в конце своего пути он обязательно сможет увидеться с ними. Временами Артём чувствовал незримое присутствие своих родителей, будто бы присматривающих за ним.

Он вдруг вспомнил то счастливое время, когда они были вместе. Как вкусно мама готовила завтрак, и только ради этого стоило оторвать голову от подушки. Как весело было играть с папой в догонялки или прятки. Из недр памяти всплыли воспоминания, как он гулял с мамой и папой по центральной площади на каком-то летнем празднике. Папа носил с собой фотоаппарат и фотографировал их везде: возле памятников, на лошадях, в лодке, на колесе обозрения. Отец хотел на фотографиях запечатлеть само счастье. Мимолётный, ускользающий момент радости зафиксировать на фотобумаге и поставить в рамочку, чтобы счастье всегда было рядом. Но, ничто не вечно.

На улице стремительно темнело. Артем протёр намокающие глаза. Он не ел со вчерашнего дня. Так недолго и до голодного обморока. И голод напомнил ему об этом, громким урчанием в животе – завладел внутренним голосом на правах древнейшего инстинкта.

Парень направился на кухню, включил свет. Достал из холодильника колбасу и сыр, чтобы приготовить бутерброды. Положил их рядом с кухонной доской, на которой лежал нож и хлебные крошки, датированные вчерашним или позавчерашним днём. Другой готовой еды не было, а готовить – лень.

Лежащий на столе нож притягивал к себе взгляд. Он, будто, звал. Жаждал крови. Томился ожиданием вонзиться. Артём взял рукоять в ладонь и нож окутал его тёмными мыслями. Присосался, как осьминог, своими щупальцами. И тянул свой ядовитый рот к пульсирующей артериальной вене на шее мальчика. Сантиметр за сантиметром. Всё ближе и ближе. Мир начал погружаться во тьму вокруг центра сферы – острия ножа. Сначала потемнела область дальнего периферического зрения, затем средняя. Кухня утопала во тьме, вязкой и гулкой, как оркестровые басы – тем глубже, чем ближе нож подступал к горлу. Вот уже почернела и ближняя область периферического зрения, пропуская тьму дальше к центру, к зрачкам, к самому фокусу. К острию. Остался только нож во тьме, томимый жаждой крови.

Телефонный звонок раздался из мира живых, пробиваясь к Артёму сквозь морок. Звонила тётя. Тьма дрогнула от звонка столь любящей и уважаемой женщины и растворилась, обнажив яркую и контрастную реальность. Юноша проморгался. Нож выпал из его руки, ровно воткнувшись в пол между большим и указательным пальцами ноги. Артём ошарашенно вытащил нож и положил на стол. Грузно сел на стул и принял звонок:

– Алло?

– Привет, мой хороший. Как поживаешь там?

– Привет. Да нормально.

– Не голодаешь? Что кушаешь?

– Ну, пельмени, гречку с сосисками.

– А чего голос такой прискорбный?

– Да я спал…

– Аа. У тебя точно всё хорошо? А то у меня предчувствие какое-то нехорошее. У нас тут ещё тучи ходят, молния сверкает. Наверное, скоро и до вас дойдёт. Ты там аккуратнее. Береги себя. Я скоро приеду.

– Ага, хорошо…

– Ну всё, давай, Тёмочка. Звони, если что. Пока.

– П-подожди, а когда ты приедешь?

– …*гудки*

Артём устало оглядел кухню. Такую родную и знакомую, но будто больше не принадлежащую ему. Будто, он находился в каком-то забытым богом месте в брошенном людьми здании. Будто чувствуешь не уют дома, а лишь разорванного временем призрака уюта. И от эха воспоминаний осталась только вибрация. Казалось, в доме умерла даже память о доме. Он вдруг понял, что это больше не его дом. Он больше не чувствует себя здесь в безопасности. И здесь – это весь мир.

      Юноша, сгорбившись, сидел за столом спиной к окну. Дверь в коридор зрительно загораживал холодильник. И тут, за ним что-то заскреблось. Из пространства между стеной и холодильником показался наружу аккуратный кружевной рукав, опоясывающий белую ладонь. Затем появилась голова и, следом всё остальное. Руно плюхнулась на стул возле холодильника напротив Артёма и глуповато помахала:

– Привет.

– Виделись, – кисло поприветствовал Артём.

– Как дела? – Руно пыталась выстроить коммуникацию.

– Руно, что со мной? Чем ты меня заразила?

      Руно немного передёрнуло от звука своего имени из его уст.

– Я…это… В общем, так получилось. Ты мне понравился, я не смогла тебя укусить. Только никому не говори, у меня почему-то челюсть заклинило тогда. Такое вообще только у старух бывает, но я-то умерла молодой, – прошептала Руно свой тайный секрет, подавшись вперёд. Снова выпрямилась и начала объяснять, будто учитель ученику. – А так, как любовь между живыми и потусторонними не является истинной, на тебе появились Узы Смерти. Это сумеречная печать, которую может поставить потусторонний на живом. Но нужно быть уверенным в выборе, ибо если смертный нерешителен и не сможет расстаться с жизнью до того, как печать полностью покроет его тело – исчезнут оба.

Отныне, Смерть зовёт тебя. И тебе нужно убить себя, чтобы сохранить душу и стать потусторонним. Если тебя убьёт кто-то другой из людей, даже неумышленно, то он завладеет твоей душой и сможет делать всё, что угодно. Все его грехи упадут на твою душу, а когда Смерть придёт за ним, он сможет отдать ей твою душу взамен своей и жить ещё какое-то время. А если он так и останется безгрешен, то после смерти ему будут открыты врата Рая. Таким раньше промышляли Некроманты. Сейчас, вроде, их уже и не осталось.

А если тебя убьёт потусторонний, то печать будет сломана, а я больше не смогу их ставить. Но сам хозяин печати не может убить узника Печати.

– Ясно… – сухо прокомментировал Артём, стараясь переварить кашу в голове. – А говоришь, ничего страшного.

– Не беспокойся! Мы тебя защитим, пока ты не…ну…не станешь одним из нас. Дядя Первород уже окружил тебя страшилами. Ни один Святой дух не проскочит! – ободряюще уверяла Руно, затем поставила локти на стол, мило подпёрла ладонями свою бледную мордашку. И, глядя влюблённым взглядом на Артёма, смущённо продолжила. – А я окружу тебя заботой и любовью.

– А вы, страшилы умеете любить и заботиться? – устало спросил Артём. Последние события высосали из него все жизненные соки. К тому же, подкрепиться, чтобы восполнить силы, он так и не смог.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.