– Я и не сомневался, Хавакси. Но сейчас, как мне кажется, нам всем нужно объединиться. Иначе, мы проиграем.

– Да мы и так проиграем, Джос! Эх. Ладно. Я обещаю, сделаю все, что смогу. И не буду ныть. До самого конца.

– Отлично!

– Ну, хватит нам здесь сидеть, – сказал Стеркур, поднимаясь из-за стола. – У нас мало времени на сборы. Завтра будем готовиться к походам.

– А что на счет тебя? – спросил его Хавакси.

– А что я? Остаюсь на страже Древнетта.

– Ну хоть тебя он не послал на верную смерть. И город будет в надежных руках!

– Хавакси! – заголосил Джос.

– Ладно, ладно. Все!

В течении недели, проходили военные сборы и подготовка к походам.

Джос Бирки и Хавакси Флаекин, повели свою тысячу на Западный выступ. Лорд Игнир, отправился на юг, к городу Рохельм. А Эйон со своим верным вассалом, Флаеном, выдвинулся на восток, с самым большим войском из трех тысяч солдат.

Подозрительный мужчина, в просторном плаще и вытянутом капюшоне, пробежал по торговым улочкам города Хвенедирна и добежал до самого приметного дома в самом центре города. Его встретил стражник и тот шепнул ему что-то на ухо.

Стражник поднялся по ступеням к двери и шепнул о госте своему лорду.

– Подойди! – повернулся к гонцу лорд Артон Пустой, нынешний, полноправный лорд дома Андор.

Гонец поднялся по ступеням и вышел на крыльцо, где стоял лорд, с тремя своими верными людьми.

– Какие вести из Древнетта? – хитро улыбнулся кучерявый, черновласый парень, лет двадцати шести.

– Прошу, милорд! – поклонился ему гонец и вручил свиток.

Артон развернул свиток и внимательно прочел содержимое.

– Вот и выползла мышка из норки! – снова скривил он рот в устрашающей улыбке. – Что-ж. Надо бы подготовиться, и встретить короля севера, как подобает!

На разные части северных земель, продолжались частые набеги Андоров, которые терроризировали город за городом. Грабили, убивали и захватывали людей в рабство, делая из них послушную, дешевую рабочую силу.

Многие из больших северных домов, как правило, закрывали на это глаза, предпочитая укрываться в своих столицах и защищать прилегающие к ним земли. А отдаленные города и селения, их больше не заботили. По сути, каждый город, селения и деревни, остались сами по себе. И далеко не у всех были силы и возможности защищать себя. Все они становились легкой добычей для Андоров, которые приходили, грабили и уходили. Но непременно, возвращались снова.

Лорд Игнир со своим войском, разбил два небольших отряда Андора и Вестерхиллов, которых он застиг врасплох в одном из селений. Вскоре, он закрепился на Гномьем перешейке, что находился недалеко от южных болот. И теперь, он был всего в паре дней от города Рохельм.

Рохельм, пусть и не был непреступной крепостью, но все же был хорошо укрепленным городом, пусть и находился в низине. Его стены были под восемь метров в высоту и четыре в ширину. Кроме того, по периметру города, было возведено с десяток небольших башенок. Население города, было не больше двух тысяч человек. Достаточно крупный город для севера, а на его защиту, полагалось под восемьсот солдат. Игнир, в течении нескольких дней, планировал штурм города. Но когда он подошел к нему со своим войском, оказалось, что город был оставлен. На стенах не было ни одного стражника, а ворота были открыты. Кроме простых, мирных жителей, в городе не было никого.

Когда лорд Игнир вошел в город, единственное, что он заметил, это немногочисленных жителей города, которые с поникшим взглядом, выполняли свою рутинную работу. На вопросы Игнира о том, куда подевались люди Андора, жители отвечали ему, что те ушли неделю назад, забрав с собой всю провизию и все богатства города. Кроме того, внешне, жители были весьма потрепаны. Казалось, будто они все были больны или чем-то ослаблены.

Люди Игнира, полностью прочесали город, и не нашли ни малейших следов Андоров или Весторов. Однако, амбары и склады были пусты. Город обчистили под частую.

Лорд Игнир, велел солдатам поделиться частью провизии с голодающими жителями города. Его люди заняли стены и башенки, а солдаты заняли пустующие дома.

По началу, Игнир подумал, что ему не удалось выманить на себя силы Андора. И что те, просто оставили это место и направились, скорее всего на север, туда, куда направился король Эйон. Но к концу дня, он увидел, что это было не так.

На горизонте, показалось трехтысячное войско лорда Андора, которое он вел лично. Его войско выстроилось недалеко от города, и солдаты принялись возводить палаточный лагерь.

– Он не собирается нас штурмовать? – спросил Игнира один из командиров, что стоял рядом с ним на стене.

– Их там не больше трех тысяч, – заметил Игнир, всматриваясь в открытое поле перед городом. – Ему не хватит солдат, брать нас штурмом. Но и нам не выйти из города. – Отправьте ворона королю Эйвену! Оповестите его, что основные силы Андора, осадили Рохельм!

Игнир продолжал всматриваться в поле, где люди Андора, уже возвели сотни палаток и шатров. Они явно не спешили идти на штурм города. И в тот момент, Игнир понял, что угодил в коварную ловушку.

В это время, лорд Андор Пустой, как раз стоял на возвышенности и с довольным выражением лица, смотрел на стены Рохельма, полагая, что прямо сейчас, лорд Игнир, стоит и наблюдает за ним.

Когда люди Игнира, подготовили послание для короля Эйона и выпустили ворона, то стоило тому отлететь на несколько сотен метров от города, как его сразу подстрелили из лука. Но сам Игнир, об этом так и не узнал.

Встревоженный лорд Игнир, выбежал на главную площадь и начал разыскивать старосту города. Люди подсказали ему, что лорда Эббера, казнили ставленники Вестеров сразу, как только зашли в город. А после, казнили и всю его семью. А после этого, наместником города стал человек Андора, который казнил сотню жителей просто так, а еще несколько сотен человек, были выселены из города в тот момент, когда отсюда выходили люди Андоров. Собственно, они и забрали две сотни человек с собой. Больше, их никто не видел.

На утро следующего дня, к городу подошел посланник от Андора, тот самый мужчина в странном капюшоне.

– Лорд Андор, хочет встретиться с лордом Игниром и обговорить условия вашей сдачи. – прокричал он, стоя перед высокими стенами и глядя на людей, что стояли на них.

– Скажи своему лорду, что я согласен поговорить с ним. – ответил ему Игнир.

– Через час, на нейтральной территории. С вашей стороны два сопровождающих. И со стороны лорда Андора, тоже два человека.

– Добро!

– Вы и правда хотите сдаться? – спросил Игнира, один из командиров.

– Хрен ему! – уверенно заверил он.

– Просто хочу узнать его цели и может, выиграть время. Посмотрим, что он скажет. В любом случае, пока он и его люди здесь, король Эйон, не наткнется на неприятности.

Через час, лорд Игнир, в сопровождении двух своих рыцарей, прибыл на открытое поле, что находилось между городом и станом врага. С небольшим опозданием, к нему прибыл лорд Андор.

Они встали друг на против друга.

– Рад познакомиться с вами лично, лорд Игнир! – сказал ему Андор Пустой, изобразив кривую улыбку.

– Не могу сказать того же и вам, милорд! – ответил Игнир.

– А почему же? Вас не учили благородному этикету?

– Меня учили, что не все достойны его!

– Смело! Говорить гадости в лицо тому, кто привел войско больше, чем вы.

– Вы хотели обсудить некоторые условия? Милорд?

– Собственно, условие одно. Вы сдаетесь и уходите. Вот и все. Только, оружие, провизию и половину солдат, вы оставите у меня в плену.

– Не приемлемо!

– Нет? Разве? А по мне, условия очень выгодные! Я оставляю вам большую часть ваших людей. Где вы видели такой щедрости, от врага?

– Я думаю, что вы не в том положении, чтобы диктовать такие условия. У вас не хватит людей для штурма города.

– А кто сказал, что я собираюсь его штурмовать? Нет! Зачем мне это? Вы думаете, что вы в выгодном положении, милорд? О нет! И скоро, вы узнаете, в какой глубокой жопе, вы оказались! Что же, я предложу вам новые условия вашей сдачи. Вы оставите в моем плену половину своего войска и публично отречетесь от клятвы верности, так называемому, королю Эйону Севролу.