В это время, Нир пытался продвигаться к югу от Арги. Ему и его отрядам, уже удалось приблизиться к Синему замку, который не так давно перешел в руки Сианны. Вокруг земель замка, было возведено несколько крупных форпостов, у которых, каждый день происходили сражения. Нир, всеми силами стремился вернуть под свой контроль этот замок, ибо там производилось лучше оружие в Герсосе. Кроме того, давление на земли Ардгера к югу от Арги, замедляло продвижение их армий к северу от нее. Тем самым, Нир держал фронт в стабильном состоянии.
Нир, как он часто это делал, сам вел свое войско, планировал штурмы и руководил армией. Так было и в этот раз. Он находился на землях у Синего замка, где начал штурм одного из форпостов Ардгера.
После двух часов штурма, превосходящие силы Нира, сумели разбить крупный гарнизон Ардгерцев на южном форпосте. Солдаты Вестерхиллов, неспешно ходили по полю боя и добивали раненых Ардгерцев, а в самой высокой точке на возвышенности, было установлено знамя дома Вестерхилл – ястреб.
– Более двух сотен убитых с двух сторон, мой король! – доложил ему один из его командиров, лейтенант Эдд Хелгер. – Семеро пленных. Еще чуть больше двадцати человек – бежали с поля боя.
– Очень хорошо! – кивнул ему Нир. – Надо признать, этот форпост, пал гораздо быстрее, чем мы планировали. Нам удалось их обхитрить. Они ожидали основной удар, с другой стороны. Поэтому, готовьте людей. Выдвигаемся к Синему замку. Подтягивайте резервы и отдайте приказ о начале штурма остальных форпостов.
– Да, мой король! – поклонился ему Эдд и покинул шатер.
Нир неспешно допил бокал вина, как вдруг, к нему в шатер вошел гонец от Аниреи.
– Вам послание, от королевы Аниреи! – сказал он.
– Да? – удивился он. – И чего хочет моя дочь?
– Все указано в свитке, король Нир! Полагаю, это очень личное.
– Да? – Нир взял свиток. Вскрыл печать и прочел текст.
– Вы были правы. Оно и правда – личное! Скажите, дорогой гонец! Ваш род деятельности, считается опасным? Да?
– Весьма, мой король.
– Понимаю. При этом, я не наблюдаю при вас никакого оружия. Это весьма опрометчиво. Вы не находите?
– Нет. Скорость – мое оружие. А все остальное, изрядно тормозит.
– Но, пологаю, от небольшого подарка, вы не откажетесь? – Нир поднял со стола свой кинжал. Широкое лезвие с изящной гравировкой. Аккуратная рукоять, украшенная драгоценными камнями. – Этот кинжал, выкован здесь, не далеко. В кузнях Синего замка. А стоимость сей, незначительной безделушки, равняется сумме вашего дохода за всю жизнь. Представляете? И поэтому, примите сей небольшой дар. В награду за верную службу. – Нир провел молниеносный удар и вонзил кинжал ему в сердце. Тот закрихтел и рухнул на землю. – К сожалению, именно это, частая награда, за верную службу! – произнес он над бездыханным телом гонца. – Выбросите его, где-то на тракте. – сказал он двум своим солдатам, вошедшим в шатер.
Нир вышел из шатра и подошел к лейтенанту Эдду.
– Мне нужно срочно отправиться в Геарсон! – сказал ему Нир. – Ваша задача – закончить штурм Замка и отбросить людей Сианны на запад. Когда объединитесь с генералом Оббри, пусть берет командование на себя.
– Слушаюсь, король Нир! – кивнул ему Эдд.
Нир взобрался на свою лошадь и отправился в восточном направлении, в сопровождении семи своих гвардейцев.
Отдалившись от форпоста на километр, Нир и его гвардейцы, попали под обстрел. Со стороны густого леса, по правое плече от них, показался большой отряд Ардгерцев. Гвардейцы спешно поспешивались и принялись защищать Нира. Доспехи гвардейцев были прочны, ровно, как и их могучие, широкие щиты в половину роста. Они заняли круговую оборону и затаились. Стрелы еще какое-то время, продолжали ударять по их щитам, но вскоре, обстрел прекратился. И отряд Ардгерцев, вышел из леса на большак. Их было человек тридцать. Все они были одеты в прочные, изысканные доспехи в цветах дома Ардгер, черное и красное.
– Приготовиться в битве! – произнес Нир, и в этот миг, стоявший перед ним гвардеец, взмыл в воздух на пару метров над землей. Затем резко ударился об землю и покатился в сторону девушки, которая шла вместе с отрядом Ардгерцев. Как только он оказался у нее под нагами, его тело пронзил клинок Ардгерского гвардейца.
– Магия! – встревожился Нир.
Далее, один за другим, гвардейцы Нира, стали отлетать в стороны. Одного несколько раз ударили об землю. Второго подняли слишком высоко, а после, отпустили. Он упал с большой высоты и разбился под тяжестью своих доспехов. Одного сожгли огненным потоком. Вскоре, напуганный Нир, остался один в окружении Ардгерцев, среди которых было несколько чародеев и чародеек. А главной, среди них, была леди Сара.
– Посмотрите! – надменно улыбнулась она. – Кто это тут у нас? Не уж то подстилка Белых плащей?
– Что? – возмутился он. – Как ты, плебейка, смеешь так со мной говорить? Я вспорю тебе… а-а-а-а! – внезапно взвыл он от боли. Рукоять меча вдруг раскалилась в его руках. Он спешно выпустил меч из своей руки и схватился за нее.
– Так-так-так! – раздался еще один женский голосок. Из толпы солдат, показалась еще одна девушка. Она была одета в те-же доспехи, что и все остальные, а на ее голове был темный капюшон. – Нир Вестерхилл! Собственной персоны! – произнесла она, стянув с себя капюшон.
– Сианна? – выдохнул он. – Как… далеко же ты выбралась. Не побоялась оставить непреступные горы?
– Вот, знаете, милорд, беру пример с вас. Вы ведь тоже, далеко забрались, от своих-то, родимых стен!
– Милорд? Ты верно что-то перепутала. Я…
– Закрой свой рот, жалкий старикан! Ты не более, чем мелкий, жалкий лорд. Ведь, тебя так и называли «лорд-король»! Шестнадцать лет назад, когда ты поджался под Беретора! Разве нет? Но не будем об этом. Ты очень плохо себя вел, Нир Вестерхилл. А еще хуже, себя вела твоя поганая дочурка! Но, оставим это. Ты, должно быть, еще не так давно, радовался своему великому гению. То, как ты взял мой форпост, запутав моих людей – впечатляет. Да, правда! Это достойной похвалы. И я уверена, что прямо сейчас, твои люди выдвигаются к Синему замку? Что-ж. их ждет небольшой сюрприз.
Сианна махнула рукой. Из леса показалось большое войско Ардгерцев. Их было очень много, более тысячи человек. И все они были экипированы в самые лучшие и дорогие доспехи, а оружие их, блестело на солнце.
– Как? – удивился Нир.
– Тебя переиграли, король Нир Вестерхил. – надменно сказала она. – И переиграла тебя – девчонка! Твое время ушло. К слову, ты ведь приспешник Белых Плащей? Верно? По твоему приказу, были убиты сотни нелюдей. Чародеев. Да и простых, неповинных людей, которых оклеветали… ты мерзавец. Нир Вестерхил. И последнее, что ты увидишь – это лицо чародейки, которая пострадал от рук Плащей и таких как ты. Он твой! – произнесла Сианна. – Выдвигаемся! – она отдала приказ и все ее войско направилось в сторону разбитого форпоста, откуда выдвинулись люди Нира.
– На колени! – сказала леди Сара.
– Никогда! – поднял подбородок Нир.
Тут из земли показались древесные корни. Они пробили ноги Нира, и тот рухнул на колени.
– Я сказала – на колени! – повторила она, сжимая кулак.
– Гори в пламени, мерзкая колдунья!
– Гори в пламени? Хорошая идея! – произнесла она и начала вертеть ладонью.
Вдруг, Нир почувствовал, что все его тело, внутренности, начинают гореть. Сама кровь в его венах, будто забурлила. И это чувство становилось все сильнее и сильнее. Вскоре, он не смог сдерживать боль и закричал. Через минуту, все закончилось. Нир рухнул на землю и замолк на веки.
– Отправьте его голову Анирее! – сказала Сианна, взбираясь на свою лошадь. – не разлучать же семью?
– С радостью! – улыбнулась ей леди Сара.
Вскоре, люди Сианны, ударили по отрядам Нира с запада и востока. Это было для них полной неожиданностью. Ардгерцы не щадили никого. И не брали пленных. Лишь паре сотен человек, удалось спасти, когда генерал Оббри, отдал приказ об отступлении. Они бежали, кто куда. Ардгерцы еще долго преследовали Вестерхиллов. А те бросались в бурную реку Аргу, в которой и тонули под тяжестью доспехов.
