Она, покряхтывая, с трудом добралась до своей подруги по несчастью, нога подозрительно ныла, словно напоминая, что её уже один раз сломали и больше не надо. Варя прощупала ниточку пульса на тонкой шее и выдохнула:

— Жива…

От прикосновения Дэльма застонала и открыла глаза, тут же моргая от яркого солнца.

— Что?.. Где?.. Варна? — сфокусировалась она на Варе и села, зашипев, видимо, всё же ушиблась при падении. На лбу так точно распухла здоровая шишка. — Где это мы?

— Мне кажется, нас вынесло куда-то с помощью магии пространства, — предположила Варя, она обернулась, чтобы получить подтверждение от Ивенгила, уверенная, что тот тоже уже поднялся следом за ней, но парень-эльф продолжал лежать на земле в той же позе, что она оставила. — Ой, надо посмотреть, как там Ивенгил!

Варя помогла Дэльме подняться, и они совсем не грациозно проковыляли до лежащего эльфа.

— Смотри, похоже, он ранен… — ахнула Варя, заметив, что из рукава течет кровь. Земля стала чуть темней, но, видимо, она не увидела это, как очнулась.

— Мне кажется, его задели мечом, — предположила Дэльма. — Если у него одежда, похожая по свойствам на нашу, то не рвётся, но поранить через неё всё равно можно. Ему досталось, когда он нас защищал.

— И как ему помочь? — прошептала Варя. — Обычно рукав распарывать, чтобы сделать перевязку, а у нас ничего и нет… К тому же, даже от собственных одежд ничего не отрежешь.

— Думаю, пока достаточно хотя бы туго перевязать и остановить кровотечение… — предложила Дэльма. Она достала из растрёпанных волос ленты, оказавшиеся довольно длинными, а Варя подумала, что хорошо бы действительно иметь под рукой что-то для бинтов и повязок как-то прямо на себе. У неё с похода с Тарионом имелась сумка, незаметно собранная, пока они ехали. Красивый гребень, пара длинных шпилек, полотенце, кое-какие припасы, вкусняшки из городов и деревень, которые они проезжали, но та сумка осталась на аргамаке, и Варе было безумно её жаль. Теперь непонятно где и почти с пустыми руками. С собой только чудо-фляжка для обеззараживания воды и кошелёк за поясом: его дал ей Тарион.

Вдвоём с Дэльмой они высвободили рубашку Ивенгила и, заглянув в рукав, смогли остановить кровь с помощью лент. Варя дала парню попить из своей фляжки, и тот всё же очнулся.

— Где это мы? — третий раз прозвучал вопрос, и Варя немного истерично засмеялась.

— Мы это хотели узнать у тебя. Хотя координаты сказать могу, — она продиктовала цифры, которые считала с дисплея своего наруча.

— Похоже, что мы где-то сильно на юго-востоке, — сразу понял всё из координат Ивенгил и попытался поднять руку, чтобы самому поковыряться в настройках. — Ох…

— Осторожно, ты же был ранен! — воскликнула Дэльма. И сказала немного спокойней: — Мы с трудом сделали перевязку моими лентами и то поверх рубахи. Но кровь вроде остановилась.

— А… Да, по мне скользнул меч, — осмотрел себя Ивенгил, а затем одобряюще улыбнулся, — спасибо, что позаботились обо мне.

— Своих не бросаем, — хором с Дэльмой сказала Варя. Они переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Так что произошло? — спросила Варя. — Кто на нас напал? И почему мы оказались тут?

— Тот, кто напал, имеет хорошее представление о магии, — протянул Ивенгил, проверив крепление лент. — Они под завязку напичканы амулетами, и доспехи зачарованные. К тому же, похоже, что мастер Эль-Кулло был совсем не за нас, хотя сначала мне показалось… Но он никогда мне не нравился и смотрел как-то странно… Так что интуиция меня не подвела.

— Эль-Кулло? — воскликнула Варя. — Серьёзно? Его так зовут? Но…

Она моргнула. Могло ли быть похожее имя каким-то совпадением? Или?..

— Да, так зовут, а что? — склонил голову на бок Ивенгил.

— Просто… Моя служанка Эллери… Она упоминала свою мать, Иль-Кулло, — неловко соврала Варя, не зная, можно ли об этом говорить. А потом выдохнула. — К чёрту! Короче, это Иль-Кулло позаботилась, чтобы меня похитили из Серебристого Леса, увезли в Икену и чуть не выдали замуж за одного психа королевских кровей. Так что, когда ты сказал «Эль-Кулло», я подумала, может, это её брат или сын или ещё какой двоюродный дядюшка.

— Сын. Скорее всего, старший сын, учитывая, что он из Дома Элроха, — протянул Ивенгил. — Хотя я не сильно вникал во все эти родственные связи, честно говоря. И так было чем заняться.

— Какая удивительная семейка, — хмыкнула Дэльма. — Так та фойна что, всё же решилась от всех нас избавиться? Если всё так, как ты говоришь, то наверняка ожидался какой-то выезд за пределы Леса. В Академии, в сердце Империи, у нас была минимальная охрана. Вроде как всё свои.

— А во время ярмарки много народа, в том числе и разной охраны, которая не вызовет вопросов, — кивнул Ивенгил. — Хотя действия мастера в какой-то момент можно было принять за переброс в безопасное место. Но что-то меня смутило и…

— Так а всё-таки… Как мы здесь очутились и почему его план не сработал? — спросила Варя. — Ой, я, кажется, знаю! Дэльма, у тебя же нашли магию пространства, верно? Что, если его талисман вступил в конфликт с твоим Даром и что-то пошло не так. Плюс ещё мы прицепились…

— На самом деле нам очень повезло, — вздохнул Ивенгил. — Магия пространства довольно сложна для изучения, и нас могло разорвать на куски при переносе.

— Мои ушибы уже не кажутся такими страшными, — нервно хихикнула Варя. — А кстати, насколько далеко нас занесло?

— Непонятно, куда нас планировали переместить, но в любом случае им это не удалось. На этом хорошие новости заканчиваются, — вздохнул Ивенгил, помрачнев. — Насколько я понимаю, нас отнесло в одну из пустошей Баара. Повезёт, если мы сможем без приключений в итоге выйти к морю.

— К морю? — переспросила Дэльма.

— Да, Баар находится на своеобразном перешейке между внешним Аюрским морем континента и Куламским внутренним морем. На карте эта страна напоминает по форме кривоватые песочные часы. Всего один крупный город Омаан, и то, говорят, он похож на бесконечное стойбище, которое собирается только в один сезон в году. А нам нужно попасть на границу с соседним государством — Саавелом. Это торговая нация, смогут доставить нас через море в княжество Иль-Тхай или в Исхор, а там уже будет связь. На Востоке у нас вообще со связью не очень хорошо.

— Звучит очень долго… — пробормотала Варя, вспомнив про пару дней отсрочки, которую попросил Тарион. К тому же ритуал нужно провести до конца месяца, так что времени не так и много.

— Д-да, — с сомнением посмотрел на них Ивенгил. — Возможно, попасть на базу получится к началу июля.

— Июля⁈ — хором воскликнули они с Дэльмой и переглянулись.

— Двадцатого августа ещё королевский приём, — усмехнулась Дэльма. — Интересно, что случилось с другими?

— Санну и Сафину точно утянули те талисманы, — пробормотала Варя. — И нас, и их будут искать. Но с нами хотя бы Ивенгил.

— Ты сказал что-то про стойбище. Здесь что, живут какие-то скотоводы? — спросила Дэльма.

— Кажется, что-то такое, не особо я это помню, — хмыкнул Ивенгил. — Единственное, что я хорошо помню про Баар, это то, что в сезон Суховея здесь бушуют смерчи и местные шаманы умеют их перенаправлять в море, однажды за счёт этого они так потопили целый флот.

— Вот почему они все собираются в своём городе? — предположила Дэльма.

— Угу, — пробормотал Ивенгил. — Так что нам в любом случае надо двигать туда. Возможно, их уровень магии позволит нам как-то связаться с нашими.

— И… куда нам идти? — оглянулась вокруг Дэльма.

— Я знаю, — похвасталась Варя, нажала дисплей на наруче и торжественно произнесла: — «Омаан». Вот. Нам туда.

И они пошли через красную пустошь по указующей стрелке.

Глава 25

Баар

Пустошь Баара казалась бесконечной. Они шли уже пару часов, но пейзаж особо не менялся, кроме того, что солнце начало клониться к горизонту, окрасив землю в рыжие оттенки. День явно приближался к вечеру, и в то, что ночь они смогут переждать где-то в укрытии, как-то совершенно не верилось.