Некоторые накопления благодаря той большой продаже у неё имелись, но этого не хватало на все запросы — только на основное и то по минимуму. У мамы же и так два незакрытых кредита: по ипотеке и по обучению, — а Варе, как школьнице, ещё не давали. И когда она почти отчаялась и начала искать подработку, то на старом модельном профиле кто-то ожил с предложением подзаработать «лицом». Её загруженные параметры подходили вплоть до цвета глаз, интервью и промо были просмотрены, и шанс получения работы сайт оценивал как «очень высокий». Деньги предлагали большие. Даже очень. Как раз хватит на закрытие всех хотелок. К тому же подкупала отметка сайта, что это проверенное премиум-агентство, которому можно доверять. Всё выглядело настолько хорошо, что мама сказала, что жди подвоха. Варя понадеялась, что мама зря нагнетает, но подвох и правда был.

Уже на последнем личном собеседовании после предварительного онлайн-общения и интервью под запись Варя узнала, что «выездная сессия» предполагается в другом мире.

В другом мире!

В дни маминой юности про подобное лишь писали книжки и снимали фильмы, Варя же родилась и всегда жила в реальности, где наличием проходов в другой мир с другими физическими законами вообще никого не удивишь. Это стало обыденностью. Что уж говорить, если половина Нового Аркаима работала непосредственно в «Звёздных вратах», а вторая половина была родственниками первой, занималась инфраструктурой молодого города, возведённого вокруг научно-исследовательского центра и обслуживанием сотрудников НИЦ. Её мама, например, работала в гостинице — в основном там останавливались различные профессора и исследователи, в том числе и иностранные, но были и просто туристы, кто приезжал на экскурсии. На таких экскурсиях Варя была несколько раз, с классом, а ещё с родственниками.

Изначально учёные пытались изобрести портальную установку для перемещения людей и грузов в пределах их мира, а в итоге открыли какие-то там сингулярности или вроде того и создали бреши в двенадцать соседних миров. Входы в восемь из них были закрыты после разведки, потому что их посчитали бесперспективными или чем-то опасными: ей этот дополнительный вопрос попался на экзамене после седьмого класса, когда сдавали начальную школьную программу.

Четыре оставшихся мира вот уже лет сорок-пятьдесят как изучали, а в Новом Аркаиме были самые большие «Звёздные врата» в стране и в мире — такое название дали этим порталам по какому-то старому фильму или сериалу, и оно прижилось. У них даже была закрытая школа исследователей миров, куда приезжали парни и девчонки со всей России, но она была какой-то секретной, так что Варя знала лишь, что такая существует и располагается в комплексе НИЦ.

А тут: взять и отправиться в другой мир без какой-либо подготовки! Просто сюжет романтического романа, которые любила мама. Конечно, где-то год назад Варя видела в ленте новости о том, что один из самых изученных из открытых миров — Пятый — стал доступен не только для учёных и властей, но и «туристов». Но такое путешествие стоило столько, что на один билет «туда и обратно» можно было купить квартиру в центре Москвы. По крайней мере, пока. И, по всей видимости, господин Колобов, чей представитель опрашивал Варю до отупения почти два часа, один из таких богатых любителей приключений и развлечений, который мог себе позволить тур в соседний мир вместе с «гаремом». Варе ещё в начале кастинга сказали, что для девушек целых шесть мест, но, кажется, местной была она одна, несколько девчонок, с которыми она немного поболтала на общем кастинге, были кто откуда, одна даже из Франкошвейцарии. География проживания модели для «выхода в свет» господина Колобова не интересовала, но всем претенденткам предоставили проживание в гостинице на время кастинга. Даже тем, кто не прошёл.

— Как я понимаю, вам двадцать, значит, вы уже совершеннолетняя, — сделал пометку в планшете дядечка с залысиной, вернув Варю из мыслей. — Что ж, если вы согласны, то подпишем стандартный агентский договор.

Варя выдавила улыбку. Весь кастинг, бесконечные опросы и странные тесты её здорово вымотали. Было бы обидно, если бы ей в итоге отказали. Она прочитала с планшета, убедившись, что выездная сессия сроком на неделю планируется через два дня, ей предоставят пятидесятипроцентный аванс и за любые накладки-задержки-переработку сверх оговорённого срока заплатят дополнительно. Агентство получало за посредничество свой процент с господина Колобова и гарантировало выездным моделям безопасность и гарантии своевременной оплаты. Цена в договоре стояла даже выше, чем первоначальное предложение, которое было на сайте, но потом Варя поняла, что это сумма без вычета налога.

Ещё и неделя выбрана удачно — как раз во время весенних каникул, даже уроков и заданий не накопится. У них, конечно, полудистант, но долги в школе закрывали очень неохотно.

— Хорошо. А где встречается группа? — уточнила Варя, загружая в документ свою электронную подпись. Копия договора визуально отделилась и улетела на её почту — через миг на умном браслете пиликнуло сообщение, а следом второе, от банка, о зачислении средств на личный счёт.

— Встреча группы состоится здесь же, в холле, в понедельник, двадцатого марта в шесть утра. Двадцать шестого марта в десять вечера плановое прибытие. К Звёздным вратам и обратно вас довезут на частном транспорте.

— А что насчёт вещей? — уточнила Варя.

— Вам понадобятся только личные, вес не более пяти килограммов, — ответил дядечка. — Организатор тура обеспечит вас всем необходимым.

— А одеться как?.. Какая там погода вообще?..

— Все инструкции вам тоже были высланы дополнением к договору, — успокоил дядечка. — Успеете всё изучить. Хорошего вечера, Варвара.

— И вам, — кивнула Варя, спохватившись, что пропадала на «кастинге» весь день, не сообщив маме, как идут дела, так как их попросили отключить телефоны. В субботу мама работала, но Варя, когда пошла на личную встречу, скидывала сообщение.

Она поспешила, решив, что инструкцию и договор почитает уже дома, ещё надо успеть приготовить что-то поесть до возвращения мамы с работы. А ещё у неё осталось совсем немного времени, чтобы узнать о Пятом мире хоть что-то общеизвестное. Когда-то в глубоком детстве она мечтала стать исследователем миров. Но потом как-то мама переключила её на то обучение на модель. Да и говорили, что конкурс на исследователя просто огромный и туда попадают по квотам. А теперь получается, что благодаря тому модельному обучению Варя вот так нежданно-негаданно исполнила давнюю мечту. К тому же это может стать источником вдохновения для её будущей осенней коллекции. И у неё будет полно денег, чтобы купить всё нужное для прокачки софта и лекбука!

Варя широко улыбнулась и еле сдержалась, чтобы не начать плясать от радости прямо на улице.

Глава 2

Инструктаж

Два дня пролетели стремительно. Варя и половины запланированного не успела сделать, сборы и успокоение мамы, которая начала сильно волноваться, отняли много времени. Впрочем, в сети по поводу Пятого мира в принципе было как-то удручающе мало статей и всего несколько коротких роликов. Особенно официальных, а не порождением слухов и сплетен на «Всёмирах».

А из официальных источников, с пометкой одобрения, Варя только и узнала, что в сутках там двадцать пять часов по пятьдесят пять минут, а в переводе на земное время что-то около двадцати трёх часов с небольшим. Что в году там триста восемьдесят четыре дня, но в сумме это всего на пару дней дольше земного года. И что их год разделён на двенадцать месяцев по тридцать два дня и шесть сезонов, а самая низкая температура в зимний период достигает минус пятнадцати по Цельсию. Сила тяжести схожа с земной, некоторые физические законы расходились. И всё это пока на стадии изучения. Даже насчёт того, действительно ли Пятый мир — «магическое средневековье», существовали разные мнения. Вроде бы местные владеют некоторыми способностями, которые можно считать магией, то есть чем-то необъяснимым, но вроде бы на человека магия действовала как-то очень слабо и половина воздействий была вызвана эффектом плацебо. В общем, Варя поняла, что некие колдуны и маги в Пятом мире есть, но не факт, что они не какие-то мошенники. Сеть изобиловала слухами, которые подавались как факты, но также было полно разоблачений и скептиков. В итоге Варя решила, что всё увидит собственными глазами и узнает на месте. Хотя если учесть, что они там всего на неделю, возможно, что за это время она ни одного мага и не встретит, даже если они и правда есть.