И, конечно, не факт, что сезоны в Пятом мире совпадают с земным, но Варе хотелось увидеть сезон Пробуждения или на крайний случай сезон Первых Даров — это что-то вроде весны и начала лета. А вот в Суховей — что-то вроде сезона жары и пылевых бурь, — Варя быть там не хотела. Из описания Суховея даже зима была бы предпочтительней.
Из вещей она взяла только средства гигиены и косметики, нижнее бельё и любимый спальный комплект, состоящий из маечки, шортиков и короткого халата. Ещё сложила бумажный блокнот для заметок и пачку цветных карандашей: пронести всякие гаджеты с собой в Пятый мир вряд ли разрешат, наверняка даже телефоны заставят оставить в какой-нибудь камере хранения, а в блокноте она может зарисовывать идеи костюмов и делать наброски видов. Конечно, Варя больше рисовала модельные образы, которые приходили в голову: на живой бумаге это всё как-то проще было визуализировать, — но могла криво-косо, но попробовать нарисовать и пейзаж.
В шесть утра в понедельник она уже стояла в холле торгового центра, в который их пустили лишь до проходной.
— Ой, Серафима, ты всё-таки прошла⁈ — подошла Варя к одной из девушек, с которой познакомилась на кастинге. При довольно смуглой коже и чёрных вьющихся крупной естественной волной волосах у той были большие светло-зелёные глаза, тонкий прямой нос и очень фигурные сочные губы. Варя даже сразу представила один наряд для неё с восточными мотивами. Они тогда разговорились, и Серафима рассказала, что её бабушка была из Ирана и вышла замуж за аварца, а их дочь, её мама, за наполовину чеченца, наполовину русского, так что в ней намешано много разной крови и что она выросла и до десяти лет жила в Махачкале, а потом переехала с родителями в Челябинск. До Нового Аркаима ей было ехать всего двести километров.
— Привет, здорово, что ты тоже будешь с нами. Если вдруг нас будут заселять по двое в комнату, давай будем вместе? — предложила Серафима с яркой улыбкой.
— Конечно, давай, — согласилась Варя.
— Девушки, внимание, транспорт подъехал, садимся, — привлёк их внимание молодой парень-администратор в прямоугольных очках, у которого на бейджике было написано «Павел».
Они сели в микроавтобус повышенной комфортности: Варя чуть не утонула в сидении, а вся панель между салоном и водителем, к которому сел Павел, превратилась в большой экран.
На нём, кстати начали показывать знакомый мини-фильм про Звёздные Врата Нового Аркаима, — наверное, автобус был экскурсионным, — так что Варя не теряла зря времени: сделала фотографии себя вместе с девчонками и Серафимой, которая села рядом, и отправила маме.
— Ух, не верю, что попала в Новый Аркаим и вообще побываю в другом мире, — тихо сказала заворожённая последними кадрами с установкой Врат Серафима. Фильм сменился на высотную съёмку города под тихую музыку.
— В другой мир это понятно, попасть сложно, а с Новым Аркаимом-то что? — удивилась Варя. — У нас же тут постоянно всякие туристы.
— Ты такая наивная, — фыркнула сидящая на одиночном кресле через проход девушка. — Неужели не знаешь, что это закрытый город и попасть в него можно только по специальному приглашению и разрешению? Половина согласилась на этот кастинг вообще только ради приглашения. Я и не думала, что попаду в команду, но шанс побывать здесь не могла упустить.
— О, а я как-то не знала, что есть какие-то препятствия, мы с классом в другие городах на экскурсии выезжали, и я думала, что и к нам тоже ездят спокойно.
— Только после запроса через госуслуги, который должны одобрить. У нас в классе, например, пятерым допуска не дали и мы так и не собрались, — отозвалась другая девушка. — Меня, кстати, зовут Роза-Аврора, можно просто Роза.
У Розы был миндалевидный разрез светло-серых глаз и длинные русые волосы, заплетённые в две толстых косы, из-за чего та напоминала Варе девочку-отличницу из какого-то старого плоского фильма.
— Ой, правда, девочки, давайте познакомимся, — спохватилась Серафима. — Меня зовут Серафима, а это Варвара, если что, я не люблю сокращения своего имени.
— А мне нравится, когда меня зовут Варя, ну и любые производные, — улыбнулась Варя. — Можете звать, как хотите.
— Даже Варюньчик? — хитро улыбнулась Серафима.
— Ага.
— Меня зовут Деметра, — вздохнула та девушка, которая сказала, что Варя наивная. — Только Деметра и никак иначе.
Варя улыбнулась. Насколько она помнила, Деметрой звали какую-то греческую богиню, у их Деметры был очень строгий и неприступный вид, а ещё явно натуральные светло-русые волосы, убранные в греческую причёску специальным ободком.
— Я Саша, а это Соня, — представились девушки-близняшки, которые сидели на втором ряду за Варей и Серафимой. У них были золотисто-рыжеватые волосы, и из всех них они оказались самыми маленькими по росту: не выше ста шестидесяти пяти сантиметров, — а кожа у них была словно прозрачной: такая нежная и тонкая. Варя имела рост сто восемьдесят два, другие девочки тоже на таком же уровне плюс-минус пару сантиметров, и близняшки еле дотягивались им до плеч. Даже было удивительно, что они прошли, хотя, наверное, их подбирали как-нибудь так, чтобы в свите-«гареме» были очень разного типа девушки, но все очень красивые. Варе часто говорили, что она красивая и у неё идеальные лицо и фигура, но рядом с такими девчонками она думала, что вполне может и потеряться на их фоне. А ещё, что если подружиться с ними, то может попросить быть их своими цифровыми моделями для будущего показа. Серафиме — сари, Розе что-то вроде китайского ципао, Деметре — греческую тунику, а близняшкам что-то английское с рюшами…
— Кажется, приехали, — отвлекла от мыслей Серафима, пихнув в бок.
Их микроавтобус был без окон, насколько Варя знала, на экран с камер могли передавать картинку происходящего на дороге, как будто водителя не было вовсе. Но экран замер картинкой панорамы Нового Аркаима и НИЦ, спроектированного в виде выпуклой спирали.
Дверь, щёлкнув, открылась.
— Девушки, мы на месте, выходим и за мной, — скомандовал Паша. — Давайте шустрее. Складывайте ваши вещи, мы уже выбиваемся из графика.
Они оказались в каком-то бетонном гараже, а Паша торопливо подхватывал сумки и складывал в багажный мини-кар. За ними приехало несколько таких машинок — видимо, расстояния в НИЦ были приличными.
А потом они «паровозиком» по двое поехали следом за Пашей.
Их водителем был хмурый мужчина, и Варя с Серафимой, помалкивая, просто пялились на бесконечные арочные коридоры с цветными линиями на полу и стены с подсветкой, не решаясь ничего спрашивать. Наверное линии что-то обозначали, но на первый взгляд всё было почти одинаковым.
Привезли их к безликой двери и сказали проходить налево, а потом направо до лаборатории.
— Это что, кровь брать будут? — шёпотом спросила одна из близняшек.
— Может быть, нам поставят прививки, — предположила Деметра. — Когда едешь в Африку или тропическую страну и в нашем мире, надо прививки от местных возбудителей поставить.
— А… Ну да, наверное, — согласилась Варя и остальные тоже закивали.
Деметра оказалась права: им поставили какие-то прививки специальным шприцом, похожим на пистолет, провели сканирование в капсуле здоровья, а ещё взяли кровь и образцы ДНК «потому что так положено».
Паша уже ждал их в коридоре, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— За мной! — скомандовал он, когда все вышли.
Они почти бегом добрались до ещё одной двери, за которой их, к неожиданностью Вари, ждало что-то очень похожее на парикмахерский салон.
— Итак, девушки, меня зовут Вениамина Юрьевна, — сказала встретившая их сухопарая женщина в тонких золотых очках с глубоким голосом оперной певицы. — Я должна подготовить вас для вашего путешествия в Пятый мир и довести до вас некоторые инструкции. Пятый мир не прост, но там преклоняются перед красотой, а обладателей светлых или, — Вениамина Юрьевна кивнула на Сашу и Соню, — золотистых волос причисляют к ликам божественных созданий. Так что для вашей безопасности тем из вас, кто не обладает светлыми волосами от природы, как Деметра Николау, Александра и София Соболевы, мы поможем их обрести. Перечисленные девушки пока пройдите в эту дверь, там вами тоже займутся. Остальные — прошу к нашим мастерам на полное обесцвечивание с помощью бьютиботов.
