Кристал:

Пошёл ты. Ты такой эгоистичный мудак. Я предупрежу каждую девушку, которую встречу, держаться от тебя подальше и обязательно скажу ей, что ты просто используешь её.

Моя челюсть сжимается. Ладно, всё ясно. Мы закончили здесь.

Я:

Да, так вот… Я не был заинтересован в отношениях с тобой прошлой ночью, и сейчас я даже менее заинтересован в этом. Снова извиняюсь, что ты расстроена. Но я выслушал достаточно.

Отправляю окончательное сообщение.

Я:

Я не заинтересован в том, чтобы видеть тебя снова. Удачи.

И блокирую её.

Чёрт возьми. Мы просто поцеловались. Как это вообще стало такой проблемой?

И почему я всё ещё чувствую себя полным мудаком?

Надевая чёрные баскетбольные шорты и футболку Bruins, я перечитываю весь разговор, чтобы понять, заслуживаю ли я такой реакции. Но мой мозг действительно не понимает, что я сделал не так. Степень ненависти Кристал явно не соразмерна тому, что на самом деле произошло.

Я вздрагиваю, когда телефон вибрирует в руке. На мгновение я боюсь, что Кристал нашла способ обойти блокировку, но это мой папа спрашивает, когда ожидать меня завтра. Я собираюсь поехать в свой родной город, который носит весьма банальное название Heartsong, штат Вермонт, чтобы навестить семью.

Что касается сегодня, я планировал сыграть в гольф, но теперь я слишком раздражён, чтобы играть. Может, я поплаваю. Это потребует меньше концентрации.

Чёрт. Почему женщины такие утомительные? Даже Линси была утомительной, хотя я и любил наши отношения.

Моё сердце сжимается, когда её лицо мелькает в моём воображении. Её большие тёмные глаза. Милая улыбка, которую она надевает, когда ей удаётся что-то доказать. Прежде чем я успеваю остановиться, я сажусь на край кровати и снова просматриваю её социальные сети, ещё одна вещь, которая делает меня чмом. Она отписалась от меня после разрыва, но я всё ещё подписан на неё. Просто не смог нажать эту глупую кнопку, чтобы удалить её из своей жизни. К тому же у неё закрытый аккаунт, так что если я решу отписаться и потом почувствую жалкое желание снова за ней следить, мне придётся отправить запрос, что ещё более неловко, чем то, что я всё ещё на неё подписан.

Я как заблудшая собака, просящая крошки, жаждущая увидеть, что она делает. Я с нетерпением пролистываю новые фотографии из танцевальной студии. Чёрный костюм плотно прилегает к её стройному телу, розовые колготки облегают её изящные ноги. Линси постоянно жалуется, что ей хотелось бы быть ниже. Она 5’6, что кажется крошечным по сравнению со мной, но, по её словам, средний рост для балерины — около 5’4 или что-то в этом роде.

Линси невероятно талантлива. Она учится в Liberty Conservatory of Fine Arts в Коннектикуте, одном из лучших учебных заведений для исполнительских искусств в стране. Как и Juilliard, Liberty Conservatory предлагает крайне востребованную программу по танцам и принимает удивительно малое количество студентов. Я устроил Линси ужин в стейк-хаусе, когда она получила письмо о принятии.

Я продолжаю листать, пока не наталкиваюсь на фото, которое вызывает у меня раздражение. На нём она и какой-то парень. Их руки обвивают друг друга. Я не вижу его лица, но у меня чешется кулак, чтобы врезать ему.

Я расслабляюсь, когда читаю подпись.

1 ДЕНЬ РЕПЕТИЦИЙ ДЛЯ #NUABC.

Она отметила Сергея, её лучшего друга, который также участвовал в конкурсе с ней в прошлом году. Он гей, так что не представляет угрозы.

Стыд гложет меня изнутри. Она всегда хотела, чтобы я был её партнёром. Считала, что будет весело делать это как пара. Что, честно говоря, всегда удивляло меня, потому что есть гораздо лучшие танцоры, чем я, а Линси невероятно амбициозна. Для неё победа на любительском конкурсе по бальным танцам равна получению олимпийского золота. Я подозреваю, что она была тайно рада, когда я отказывался и говорил абсолютно нет.

Теперь я задумываюсь, не стало ли моё сопротивление ещё одной причиной, почему она меня бросила.

Да, братан, тебя бросили, потому что ты не хотел танцевать сальсу с ней.

Кто знает. Возможно, это и есть причина.

После расставания у меня было много времени для саморазмышлений, и я честно задаюсь вопросом, может быть, я просто хреновый парень. Я слишком сосредоточен на хоккее и никогда не был готов к компромиссу по этому поводу. Мой график игр был и остается нерушимым. Но, черт возьми, я действительно старался. Я ходил на все её танцевальные выступления, сидя в первом ряду. Я посещал все её семейные мероприятия, часто ставя их выше своих собственных. Я старался ставить её на первое место.

Похоже, этого было недостаточно.

Я выдыхаю, смотря на её фотографию. Мои пальцы скользят по холодной поверхности телефона.

Мне стоит позвонить ей.

Нет, не стоит.

Нет, мне стоит. Мы все ещё друзья. Друзья звонят друг другу.

Не стоит звонить ей, ты не дружишь с ней. Ты всё ещё влюблён в неё.

Друзья могут быть влюблены друг в друга.

Не могут.

Внутренний спор продолжается какое-то время. Пока мои пальцы не принимают решение за меня и не набирают её номер. Один гудок, и я уже жалею об этом, но поздно. Она увидит пропущенный звонок. Может быть, она не ответит, хотя. Может быть...

— Привет, — отвечает она, звуча удивлённо. — Что случилось?

— Привет. Мой голос звучит так, как будто он покрыт двумя мешками гравия. Я очищаю горло. — Я просто листал Инсту и увидел пост с тобой и Сергеем. Я понял, что мы давно не разговаривали, и решил проверить, как ты.

— О. Да. Верно. Действительно, прошло много времени. Она не звучит раздражённо от моего звонка. — Кстати, я столкнулась с твоей мамой прошлой ночью в панкейк-хаусе.

— Ты дома? Моё сердце забьётся быстрее, потом замрёт на мгновение, потому что Линси видела мою маму и даже не написала мне об этом? Похоже, это показывает, где она находится. — Я буду там с завтрашнего дня до пятницы. Как долго ты будешь в городе?

— Я уезжаю сегодня днём. Еду на неделю в домик семьи Моник на севере.

— Здорово. В прошлом июле я ездил с ней на ежегодную поездку на озеро её лучшей подруги.

Не упоминай об этом

— В прошлом году мы отлично провели время.

Чёртов болван.

— Да, мы действительно отлично провели время.

Я смеюсь про себя. — Помнишь ночное плавание?