«Вы должны доказать! Им всем доказать! Отыграть всё, что проиграл я!» — кричал им папа во время одной из семейных сцен.

Мысли путаются. Вот они на Земле, в той деревеньке, которую мать почему-то называла своей прародиной. Трава, лес… Это был последний раз, когда они ездили туда. Почти перед самым отлетом на Марс. Марс… Он так и не стал им домом. Да и как может стать домом планета, на которой люди изо дня в день видят вместо неба крышу. Крыша тянется над всей колонией. Выходить наружу можно только в специальных скафандрах. Да и зачем выходить? Там нет ни воздуха как такового, ни деревьев, ни воды. Скалы и снег, похожий и непохожий на земной. Все под крышей: города, дома людей, площадки для прогулок. Абсолютно все. И они прожили под этой крышей больше десяти лет. Но и Марс так и не стал им домом. Домом они могли бы назвать только свой корабль. Наверное, именно поэтому он и согласился на предложение Река купить собственный звездолёт. И жить, наконец, так, как они сами хотят. Не исключено, что это помогло впоследствии воспринимать спокойно долгое существование в космосе и гиперпространстве, когда ничего нет, кроме корабля, который всего лишь хрупкая скорлупка между тобой и космосом. Многие кончают лётную академию, но далеко не все в состоянии сделаться настоящими космическими лётчиками. Тут есть некая грань, на которой должен находиться тот, кто хочет стать хорошим космолётчиком. Чаще всего человека очень быстро начинает давить замкнутое пространство корабля. А когда приходит осознание одиночества посреди огромного пустого пространства — замкнутость корабля становится ещё тяжелее. «Медуза» стала их миром. «Микрокосм в макрокосме». Кто это сказал когда-то? А, не важно! Не нужны им ни Земля, ни Марс, никакие другие миры! Им хорошо в своём замкнутом мирке и он выкупит этот мирок! Если этот Март хочет, чтобы они, братья Дагварды, сделали для него что-то в обмен на возвращение их мирка — то он, Датч Дагвард это сделает! Потому что ничто в этой вселенной не стоит жизни их с Реком и их корабля. К чему им вселенная, если не будет Река, не будет «Медузы»? Сейчас ты им нужен. Поэтому возьми себя в руки и жди. Ты им нужнее, чем они тебе.

** *

Но в этот раз ему повезло. Рек оглушил охранника и сумел захватить станер. После этого спокойно дождался Эвизу. Пока та возилась с датападом, Рек приставил станер к её спине и принялся орать, что Эвиза — его заложница и чтобы его немедленно выпустили из здания и с территории комплекса. И чтобы к нему привели На-Лу. Требования выполнили и горе-шпионы сорвались в свой очередной побег. Рек только слегка удивился, как легко ему удалось вырваться. Ведь по логике — после первой неудачной попытки его должны были стеречь пуще глаза.

Эвиза пыталась было воззвать к его благоразумию и напомнить, чем закончилась его первая попытка, но Рек только отмахнулся, сказав, что все передатчики он отключил. И повёл катер на выезд из города. Он летел не превышая скорости и даже по правильной стороне. Эвиза притихла на соседнем сидении.

Город резко кончился. Потянулись ровные, как по линеечке расчерченные, подстриженные поля и однообразные перелески, такие же ровные, как по циркулю, противопожарные пруды и металлические домики. Началась здешняя «сельская местность».

— Вам всё равно не уйти, -сказала она наконец.

— Правда? — изумился Рек, — А мы попробуем.

Ему даже нравилось её дразнить.

— Я не вчера родился, милая. Расслабься. Воспринимай это как приключение. В твоей жизни маловато приключений.

— Ричард! Тебе не следует так поступать.

— Почему? Впрочем, неважно. Вот что я тебе скажу, дорогуша. Ты, может и не в курсе того, что тут у вас происходит. «Шестёрок» обычно во все детали не посвящают. Если тебе дали задание меня охмурить — то считай, что ты его с треском провалила. Если тебе дали задание обратить меня в свою веру, то ты и его с треском провалила. Я уже давно вышел из того возраста, когда верят в какие-то идеалы. А ваше общество и ваши идеалы мне и подавно не подходят.

Они сходу проскочили какое-то чистенькое поселение, распугав прохожих и едва не столкнувшись с многотоннажным фуражиром. Потом Рек решительно свернул и повёл аппарат прямо через поля, к виднеющимся невдалеке горам.

— Куда Вы? — снова заволновалась Эвиза.

— Не волнуйся, милая, эту вашу систему слежения я отключил.

Рек ещё прибавил скорости и помчался не разбирая дороги, срезая повороты и проходя прямо над едущими навстречу машинам.

— Что ты делаешь? Мы разобьёмся, или кого-нибудь разобьём!

— Хочешь, чтобы я сбавил скорость и соблюдал эти ваши дурацкие правила? Тогда говори, куда лететь.

— Это далеко, — сдалась она. — На другом конце континента.

— Тогда вперёд.

Катер завилял замысловатым зигзагом между однообразных серых скал. Потом Рек бросил машину в узкое ущелье. Пришлось опрокинуть аппарат на один борт и так лететь, почти что задевая камни. Стабилизаторы протестующе выли. Река держалиремни безопасности. На-Ла перевалилась на переднее сидение, прямо на Эвизу, да так и осталась на ней, устроившись поудобнее. Наконец Рек снизил скорость. Углядев внизу подходящее местечко, Рек выровнял машину, совсем сбросив скорость. Ещё немного — и они занырнули под нависающие камни как в пещеру. Рек посадил аппарат, откинул дверь кабины и отстегнул ремень.

— Всё. Приехали. Техническая остановка. Можно выйти и оправиться.

Он выбрался из кабины и уковылял куда-то за камни.

Катер приткнулся на дне каньона под гигантским скальным карнизом. Кругом были только серые скалы и серое небо над ними. Рек вышел из-за скал и уселся на сиденье флаера. На-Ла подошла к нему.

— Как стемнеет, выберемся на катере до ближайшей дороги и попробуем поймать другую машину, — коротко объяснил ей свой план Рек.

— То есть, отобрать⁈ — радостно предположила кхамианка.

— Возможно, — нехотя согласился Рек.

Он повернулся к Эвизе. Та так и сидела на своём месте, явно в шоке от случившегося.

— Нам с На-Лой надо выбираться отсюда.

— Вы не сможете, — тихо отозвалась Эвиза, — Вам надо сдаться. Зачем вам надо было усложнять своё положение? — Понемногу голос её окреп, — Если бы не ваш безумный поступок, всё могло бы быть гораздо лучше. Вы привыкли бы и наконец-то поняли, что здесь вам могут помочь. Послушайте! Если вы вернётесь, я уверена, что вас простят, возьмут на поруки… Да Вы даже местности этой не знаете!!! Вы хоть представляете, куда идти? Где Вы находитесь?

— Заткнись! — Рек шагнул от флаера и отвернулся. Конечно, в словах Эвизы было рациональное зерно, но признавать это Реку не хотелось ни под каким видом.

— Ричард! — она отстегнула ремень и поднялась. — Вы сами не понимаете, что хотите…

Он так резко обернулся, что Эвиза чуть не шлёпнулась обратно на сидение. Рек прижал её к флаеру.

— Ты!.. Психолог!!! — заорал он, — Я знаю, что я хочу! Я хочу никогда больше не видеть этой твоей распрекрасной планеты!

— Пустите! — она схватилась за его запястья. — Мне больно! И в конце концов! Вас сюда никто не звал!

Рек оторвал свои пальцы от её плеч, яростно вздохнул и отошёл.

— Ричард! Зачем вы убегаете? Вы посреди чужой планеты. Допустим, сейчас вы оторвались от погони, но Вы же понимаете, что не сможете всю оставшуюся жизнь прожить, прячась в этих горах. В конце концов, вам нужна будет пища и одежда, во флаере кончится горючее… Вы всё равно должны будете выйти к людям, рано или поздно. Да горючее уже почти на нуле! К тому же — скоро стемнеет!

— Помолчи лучше! — резко оборвал её Рек.

— То, что вы пытаетесь скрыться совершенно бесполезно! Вас всё равно поймают! Вы посреди главного материка «Счастья Человечества», вам отсюда никуда не уйти. То, что вас ещё не схватили — только временное везение. Против вас полиция, даже армия если понадобиться — масса вооружённых людей и техника. Вы ничего не сможете! Бросьте это глупое сопротивление! Вы только делаете хуже себе и окружающим.