Дидре молча принялась пить свой кофе. О чём она думает и что испытывает, какие эмоции — Томлинсон так и не понял. Он, признаться, робел этой женщины.

** *

Железный Март подошёл к огромному, во всю стену — окну кабинета и принялся разглядывать вид, открывающийся ему из окна кабинета.

Лицо его сложно было назвать красивым — слишком резкие черты, к тому же нижняя челюсть коротковата и от этого рот у товарища Марта всегда был слегка приоткрыт, что делало его похожим на дурачка, но глаза при этом были очень цепкими, острыми и умными. Так что не стоило бы тем, кто имел с ним дело, обманываться. Товарищ Март отнюдь не был дурачком. Светлые, почти белые волосы, были аккуратно подстрижены «площадкой», одет он был в тёмный простой комбинезон полувоенного покроя без знаков различия, узкая (при очень широких плечах) талия была перетянута ремнём, так что казалась тонкой, почти что девичьей. Отчего фигура его напоминала треугольник. Расстёгнутый ворот комбинезона открывал мощную шею на которой висела толстая витая цепь из серебристого металла.

Прозвище Железный он получил, когда проходил курс военной подготовки. Оценка интеллектуальных способностей у него никогда не поднималась выше «6» (по десятибалльной шкале): «Способен принимать самостоятельные решения. Дисциплинирован. Устойчив в стрессовых ситуациях» и т.д. В общем, «великим» не станет, но вполне способен быть помощником и заместителем «великого». Товарищ Март относился к тестированию так, как можно относиться к бессмыслице, которая по непонятным ему причинам считается необходимостью. Разумеется, Март думал так только про себя и никогда не произносил ничего подобного вслух. Тесты он научился обходить ещё в «нежном возрасте», быстро сообразив, что быть слишком умным — значит привлекать лишнее внимание. Оценка «6» его вполне устраивала. Позволяла быть достаточно высоко, но не так высоко, чтобы лишать его инициативы. За сильно умными, как считалось на Счастье Человечества, глаз да глаз нужен. Он предпочитал играть роль «глаза».

Вождь считал Товарища Марта исключительно верным и надёжным, на сколько вообще возможно быть верным для человека. Свои истинные чувства и мысли Первый помощник Вождя никому не открывал. Он натренировал себя никогда не говорить вслух многие вещи. Но думать он не переставал. В то, что на их планете народ сам собой управляет, Март имел все основания не верить. Потому что это было лишь лозунгом для «стада». Хотя относиться к народу как к «стаду» ему не нравилось. Но он признавал, что процесс превращения в «стадо» зашёл уже слишком далеко.

Товарищ Март в тайне от всех изучал историю человечества. Для этого он под различными предлогами посещал хранилища вывезенных с Земли книг. И для этого он тайно приобретал книги вне планеты, связываясь с разными поставщиками через подставных лиц и даже изучал основные земные языки. Если бы страсть Товарища Марта к «недозволенным» книгам открылась, он сослался бы на то, что не знал о запрете. Точнее не знал, что запрет распространяется и на человека, который занимает столь высокий пост.

Дверь за его спиной бесшумно отворилась и в кабинет вошёл его помощник Дранг Ост. Коренастый, среднего роста с коротко подстриженными светлыми волосами. Он единственный мог входить к шефу в любое время без стука и без доклада.

Товарищ Март скорее угадал, чем услышал его появление и моментально обернулся.

— Пришли сведения от нашего агента в их разведке. — сказал Дранг Ост.

Он давно ждал эту новость. Товарищ Март подошёл к столу, на котором стоял его личный компьютер. Помощник установил чип с записью.

— Всё прошло гладко? — спросил Акдак.

- Не совсем. Нашего агента разоблачили. Иногда они проявляют сообразительность.

Акдак пробежал пальцами по клавиатуре, открывая файл.

— Разоблачили? Что ж, рано или поздно он должен был попасться. Что тут у нас? Так. — Ричард Дагвард. 32 года, белый, русые волосы, серые глаза, рост… Ага, вот это уже интересно: участвовал в марсианских событиях, служил в тамошней полиции, превысил полномочия, в результате чего у него на допросе умер основной подозреваемый… очень интересно… после этого переведён на Маиси. А дальше ещё интереснее: переворот на Маиси.

Ричард Дагвард находился в городе Светлов, когда произошёл переворот. Так, подвергался пыткам… Интересно, что им было от него нужно? Ладно. Что там дальше?

Товарищ Март любил говорить вслух то, что считал наиболее важным. Это позволяло правильно оценить информацию.

— После освобождения проходил лечение в реабилитационном центре «Островной». Оттуда его под расписку забрал брат… Совсем интересно. Что тут пишут? Ага. Не то, чтобы законченный псих, но и не совсем нормальный. Интересно, как он получил лётную лицензию? На что смотрела медицинская комиссия? Впрочем, он мог уже и поправиться.

— Он получил лицензию на Кхаме, — уточнил Дранг Ост, осмелившийся перебить шефа. Впрочем, между ними давно уже были простые деловые отношения.

— Кхам? Тогда всё понятно (кхамианские лицензии были действительными в большинстве миров, хотя ходила шутка, что кхамианская комиссия могла озаботиться только тогда, когда сталкивалась со слепым, глухим и безруким. И то всего лишь задавала вопрос: «Хватит ли ему ног, чтобы управлять космическим кораблём?»). Так, теперь его брат. Даниель Дагвард. 32 года… Они что, близнецы? Какая гадость. Разве может женщина выносить сразу двух полноценных детей? Так, окончил академию, торговый флот, дальние миры… Находился в каторжной тюрьме на Стамтоне. Ого! Что об этом говорят? Попал туда в результате пиратского нападения на корабль? Это бывает.Ладно, дальше ничего значительного. Уверен, досье неполное. Однако, с родственниками всегда проще работать. Заполучи одного — другой тоже твой, просто из боязни за ближнего. Так, а это кто? Некая Наала-Даала. Выросла на Эльдории, осуждена за диверсию, бежала… Ничего особенного. Это всё?

— Да, товарищ Март.

— А сейчас подготовьте мне сводку о последних происшествиях за неделю. И пошлите запрос в Торговую Гильдию о всех кораблях СГ-класса.

— Да, товарищ Март.

Стоило «Медузе» приземлиться в космопорту главного материка Счастья Человечества, как их всех тут же прихватили тамошние «скорохваты» и отправили в мрачное узилище с намерением выяснить «откуда-куда-зачем?».

* **

— С какой целью прибыли на Счастье Человечества? Поймите, Дагвард, мы же тут не звери. — в голосе Марта Акдака звучала усталость. Ему всё это надоело. За всю свою долгую службу товарищ Март навидался всякого и всяких.

— Мы знаем про вас всё. Это ведь вы пытались пробраться на «Победитель» и освободить заложников, пока спецназ отвлекал нас переговорами. Это вы подстроили столкновение корабля вегов и «Золотой Звезды». Это вы были на Талпо… да где вы только не были… Как говорят у вас на Земле — наш пострел везде поспел? Так?

Рек всхлипнул, а Акдак устало вздохнул.

— Скажите, Дагвард, зачем Вам это нужно? Ну, занимались бы грузоперевозками. Спокойнее ведь и вам, и всем остальным. Знаете, кстати, как вас свои же зовут? Шибздики. Кстати, что это за слово? Я, знаете ли, учу понемногу земные языки…

Рек снова всхлипнул и покосился на Акдака. Тот невозмутимо прохаживался вокруг Универсального Дознавателя, в кресле которого был пристёгнут несчастный Рек Дагвард, выглядевший, как на приёме у зубного.

— Я.… я не знаю…

— Ну, что Вы задёргались? Мы же даже ещё не включали эту машинку. — Акдак поморщился, — А ведь можем и включить. Но я не сторонник жёстких мер там, где можно всё решить миром. Ну, так — будем отвечать? Зачем вы сюда прилетели?

— М.…м.… мммм… мы… груз доставили… — проблеял Рек.

— Груз — это хорошо. Груз мы уже проверили и выгрузили. Но ведь кроме груза-то, вы должны были с кем-то встретиться. Кто это? И где вы должны были с ним встретиться? Когда? Ясное дело — что в город бы вас всё равно не пустили. Инопланетникам выход за пределы космопорта у нас запрещён. Значит — остаётся космопорт.