— И что Вы хотите лично от меня? — Динко изо всех сил старался, чтобы его вопрос звучал как можно более равнодушно.

- У нас сочли, что будет лучше, если человек, которому мы хотим поручить это задание, формально не был связан с нами. Вы, Динко, на нас уже не работаете. Формально. — Томлинсон слегка подчеркнул слово «формально» оба раза.

— И что Вы хотите? — повторил Динко, нарочито не глядя на собеседника и изучая свои неухоженные ногти в заусеницах и с траурной «каймой» под ними.

— Некоторое время назад мы завербовали на Счастье Человечества одного человека. Сейчас он сообщил, что имеет для нас некую информацию. Но передать её он может только при личной встрече. Для этого нужно просто прилететь на Счастье Человечества, у вас будет совершенно легальное прикрытие — доставка груза. Груз будет, разумеется, тоже совершенно легальным и все документы на него тоже будут сделаны совершенно легально. — уверял Томлинсон, — Вам нужно будет только встретиться с этим агентом в космопорту, взять инфочип и постараться доставить его на Землю без потерь.

В лице Динко что-то неуловимо дрогнуло. Скорее всего, его задело упоминание Томлинсона о том, что инфочип надо доставить без потерь. Но Динко овладел собой и продолжал молчать.

- Разумеется, всё будет оплачено. — продолжал напирать и уговаривать Томлинсон, — Горючее, доставка груза. Вы патриот, Динко?

Динко наконец-то соизволил ответить собеседнику.

— Вы прекрасно помните, что произошло пару месяцев назад, когда мой корабль захватили счастьевцы. — сказал он с лёгким укором, — Так что мне на эту счастливую планету лучше не соваться.

Повисла «мхатовская» пауза, а потом Динко продолжил:

— Но я знаю людей, которые могут справиться с вашим поручением.

— Дагварды. — полувопросительно произнёс Томлинсон. Динко кивнул.

** *

В кают-компании «Медузы» На-Ла шустрила с уборкой под строгим взглядом Датча.

— Мы летим на Гамму-249, то есть на «Счастье Человечества». — возвестил Датч вошедшему Реку.

— А почему именно мы? — поинтересовался Рек.

— Мы зайдём на Бету-18, возьмём подряд на доставку груза. Доставим его на Гамму. Там у нас будет пара дней на разгрузку и погрузку груза, который нужно будет с Гаммы доставить на Маиси. Можно отказаться.

— Да нет. Зачем? — Рек махнул рукой. Да и заказ нам будет кстати. Надеюсь, деньги за перевозку мы тоже получим? Ладно! Признавайся — почему именно Счастье Человечества?

Датч, понизил голос, хотя вокруг были все свои:

— Со мной связался Динко. Когда-то он завербовал кого-то из местных. Нужно встретиться. Как видишь — он всё продумал. Прикрытие совершенно легальное.

— Да, но этот их Первый помощник Вождя знает нас в лицо. — засомневался Рек.

— Вряд ли этот их Первый Помощник будет лично шляться по космопорту и проверять, кто прилетел на их расчудесную планетку! — обрубил братовы сомнения Датч, — И потом — мы же ничего такого не делали.

— Но… — снова попытался возразить Рек, но Датч его уже не слушал. Он вообще никогда ничьего мнения не слушал, считая свою точку зрения единственно правильной. Вернее — считал, что есть две точки зрения — одна его, а другая ошибочная.

Вобщем, «Медуза» отправилась на Счастье Человечества…

Анка.

Есть хорошая поговорка: «Пьяный проспится, а дурак — никогда». Дагварды этой народной мудрости соответствовали даже не на сто, а, пожалуй, — на все 120%. Точнее — Датч. Рек иногда проявлял признаки благоразумия. Вот и в тот раз — уж можно было предвидеть, что ничем хорошим их визит на Гамму-249 не закончится. Раз уж Первый Помощник знал их в лицо, да и помнил прекрасно. И не только в лицо. Их корыто после той памятной выходки, когда Дагварды полезли освобождать семью Динко, не доверяя нам с Волкодавом, было занесено в какой-то особый список. И счастьевская Служба Безопасности решила их прощупать.

Вообще эта неуёмная компашка настолько достала всех, что когда братцев прихватили на Гамме, то никто в Конторе особо и не дёргался. Серьёзных заданий им не доверяли, а чем там занимался по собственному почину этот неудачник Динко — никого не волновало. Самодеятельность не поощрял никто нигде и никогда. У наших же на Гамме другая задача была — нужно было внедрить туда нашего человека. Собственно — с паршивой овцы хоть шерсти клок — вся эта заварушка, в очередной раз устроенная Дагвардами, на сей раз пошла нашим на пользу. Более идеального прикрытия для отвлечения внимания и придумать было нельзя.

* **

Обстановка кафе была стилизована «под старину», а точнее — под первую половину ХХ века. Даже название было соответствующее — «Элефант». Явный отсыл к началу ХХ века. Дидре ле Бланш и полковник Томлинсон выбрали столик в углу, устроившись так, что весь зал им был виден как на ладони, а вот сами они были не на виду.

— Что-то случилось? — спросила Дидре, помешивая ложечкой кофе в чашке.

— Да. — ответил полковник, — Меня попросили передать вам информацию, которая вряд ли Вас обрадует.

Дидре подняла глаза и внимательно посмотрела на собеседника. Томлинсон выглядел озабоченным.

— Звучит серьёзно.

— Серьёзней, чем Вы думаете. Даже не знаю, с чего начать… В общем, дома давно уже подозревали об утечке информации (под «домом» подразумевалась военная разведка). Несколько лет пытались вычислить, может ли такое быть, чтобы в самой службе завёлся шпионишка. Оказалось — может. Мерзавца вычислили буквально на днях. Допросили как полагается. Он, конечно, от всего отпирался. Но когда припугнули — он начал «петь» как миленький. И между прочим, признался, что последним его деянием была расшифровка наших секретных досье, из которого он успел передать всего один файл. И это был файл «10».

На Дидре его слова произвели мало впечатления. Она снова опустила взгляд и отхлебнула кофе из чашки, потом медленно поставила её обратно на блюдце. Повисла ещё одна «мхатовская» пауза. Продолжая помешивать кофе, она, наконец, вновь подняла на Томлинсона взгляд. То ли её не впечатлило сказанное полковником, то ли она просто умело скрывала свои эмоции — кто знает.

— Что конкретно было в файле? — спросила она наконец.

— Досье на Ричарда Дагварда и на его брата Даниеля Дагварда. Расовая принадлежность, возраст, примерный рост, вес, цвет глаз… в общем, всё, что полагается. По счастью, как они сказали, у них не было их видеоизображений. Послужной список каждого, на каких кораблях летали. Кроме того, досье на На-Лу. Ну, про неё совсем чуть-чуть и на Динко.

— Дагварды… — задумчиво произнесла Дидре, отхлёбывая кофе, — Кажется, они были замешаны в делах на Талпо. И на Шаблин’Гвас. Это Ваши внештатные, так сказать, сотрудники?

— Вы хорошо осведомлены. Да. Официально они на нас не работают и в списках не числятся. И это тоже было в досье. Они там обожают порядок. Поэтому вносят все сведения.

— Ну, об этом все СМИ трубили. Только про Шаблин’Гвас трепали неделю, если не больше. — Дидре допила кофе, — Наша разведка удивительно хорошо работает. Только почему-то не там, где надо. Про новую операцию данные тоже были в досье?

Томлинсон энергично затряс головой:

— Нет! Операция вносится в досье только после завершения. К тому же, в досье нет сведений о том, где они и на каком корабле сейчас летают.

Дидре подозвала официанта и попросила ещё кофе.Дождавшись, когда официант отойдёт, Дидре вернулась к разговору.

— Выяснить на каком корабле они сейчас летают — не так уж и сложно. Достаточно послать запрос в Торговую Гильдию. А уж там из своих баз данных секретов не делают. — Дидре принялась помешивать кофе в чашке, — И я больше, чем уверена, что у наших «друзей» уже есть все данные на этих ваших Дагвардов.

— Мы не можем отменить операцию только потому, что родная разведка облажалась. И я понимаю, что сейчас уже ничего не изменишь. Нам существенно усложнили работу, но её нужно сделать.