Стоящий во весь рост на крыше человек был отличной мишенью. К тому же, человек держал нечто большое и целился — значит, представлял первейшую опасность. Поэтому автопилот флаера изменил курс и теперь шёл ещё быстрее, прямо на одинокую фигуру. Его счетверённая лазерная установка пришла в движение, сужая угол стрельбы.

— Быстро, все в укрытия! Ложитесь! Не поднимайтесь! — крикнула Анка.

Флаер был уже почти рядом. Его пушки заговорили метров на сто раньше, чем человек на крыше оказался в «мёртвом» прицеле. По улице взметнулись фонтаны камней и щебня. Стрельцов прицеливался. Медленно. Слишком медленно, как показалось Анке. Выстрел. Флаер превратился в огненный шар, пронёсся над головой. Горячая волна сбила с ног. Взрыв осыпал улицу кусками обшивки и дождём горящего топлива. Взрыву отозвалось эхо.

И стало тихо. Люди выбирались из укрытий, шарахаясь от горящих обломков.

— Все живы? — спросил Стрельцов, спрыгнув со стены.

— Так точно. — ответил Джинн, — Поздравляю!

* **

Датч выглянул из ворот ангара. Тихо и темно. Ничего подозрительного не видно.

— Пошли, — тихо скомандовал Датч.

Стараясь двигаться как можно осторожнее, троица диверсантов выбралась из укрытия. И тут вспыхнул свет.

Рек отшатнулся назад, загородив глаза рукой. Оружие он выхватил как всегда машинально. Выстрелил. Рек попал как раз в один из прожекторов. Но к несчастью, источников света было много и случайное попадание почти ничего не изменило.

— Опустить оружие! Вы окружены! — раздалось из динамиков.

— Рек, не надо! — остановил брата Датч

Рек опустил руку с бластером.

— Бросьте оружие! — снова скомандовал кто-то из-за пределов освещённого круга.

— Сейчас, — пообещал Рек.

— Рек! Брось пистолет, — поддержал невидимых врагов Датч. — Это эльдориане.

Рек подчинился, отбросил бластер и продемонстрировал брату пустые ладони.

— И что теперь?

Гвидо с Датчем тоже выбросили оружие. Свет чуть приглушили — и на освещённое пространство тут же двинулось человек пятнадцать. Действительно, это были эльдориане. В диверсантов вцепились со всех сторон, обыскали, надели наручники — но и после этого продолжали держать.

— Я хочу говорить с диктатором! — сказал громко Гвидо Большеносый.

— Сначала я сам с вами побеседую!

— Кто ты такой? — резко спросил его Гвидо.

— Я — капитан личного охранного подразделения талповского диктатора Эйле Влада, — представился начальник охраны. О том, что диктатора уже нет в живых, он решил не говорить.

— А-а! — протянул Рек, — Понятно, чего он так злится. Накосячил и теперь пытается исправиться.

Начальник охраны просто онемел на несколько мгновений от подобной наглости.

— Не раздражай его. Он и так… —сказал Датч.

— Что? — тут же переспросил Рек — Бросится бить мне морду? Или прикажет это своим людям?

— Я думаю, нам не о чем разговаривать с ним, — перебил его Гвидо, — Он — всего лишь подчинённый. Делает своё дело.

— Ага! И только что пообещал, что займётся нами лично.

— Молчать! — рявкнул начальник охраны, придя в себя.

— А ты не угрожай, — посоветовал Рек.

— В машину их! — коротко распорядился начальник охраны. Что делать с захваченными землянами бывший начальник охраны не представлял, но и отпускать просто так не собирался. Пока что просто решил задержать всех троих. Возможно, потом их можно будет как-то использовать. Планета стремительно погружалась в хаос и вырваться из этого хаоса было заветной мечтой эльдорианского вояки. Это была не его война.

Пленных затолкали в кузов ховера — тяжёлого грузовика на гусеничном ходу. И грузовик медленно пополз по дороге.

— Куда вы нас везёте? — попробовал было раскрыть рот Гвидо, но командир эльдориан коротко приказал ему заткнуться. Датч подумал, что эльдориане сами не представляют, что с ними делать. Возможно — попытаются использовать их как заложников.

— Что вы искали в резиденции Влада? — резко спросил эльдорианин.

Пленники решили не отвечать.

— Ладно. В другом месте поговорим. У меня даже глухонемые разговаривают. — обнадёжил эльдорианин, — И не обольщайтесь. Товарный вид я вам испорчу.

— У эльдориан есть казнь. Вскрывают человека по всей длине и вырезают из него куски и внутренние органы, пока не помрёт. — вспомнил Рек.

— Умеешь ты вселить надежду . — сказал Датч.

Договорить он не успел. Грузовик тряхнуло, он накренился на бок и стал заваливаться. Пассажиры попадали друг на друга, началась обычная давка и паника, в темноте ничего не было понятно, Гвидо упал на кого-то, потом на него упал кто-то, потом его что-то или кто-то вытянуло наружу, он упал, ударился головой об камни и почти сразу же кто-то придал ему вертикальное положение. Гвидо заметил, что его окружают уже не эльдориане, а талповцы. Его бережно придерживали и уводили в темноту. Рядом семенили Дагварды. Прямо перед Гвидо оказался открытый люк приземистой местной машины. Пленников затолкали внутрь.

— Кажется, все в сборе, — услышал Гвидо знакомый голос и тут же увидел Река. — Эй! Снимите с него наручники.

Кто-то схватил руки Гвидо, и послышалось жужжание автоматической отмычки. Гвидо с немалым облегчением высвободил руки и устроился поудобнее на сидении. Вся троица тяжело дышала. Талповцы (не меньше десятка) упихались на первое и третье сидение, оставив среднее в полное владение землянам. Машина плавно понеслась в темноте, не включая фары.

— Не тревожьтесь, — повернулся к ним один из неожиданных спасителей. — Остальные отвлекут агрессоров, — на общегалактическом талповец говорил почти без акцента, только выбирал странные слова. — Мы едем в наше тайное убежище.

— Кто вы? — спросил Датч.

— Мы — Сопротивление. Мы ратуем за свободу Талпо. Вы здорово растревожили узурпатора!

— К сожалению, нам не удалось довести дело до конца, — перехватил разговор Рек.

Талповец сказал что-то остальным, а потом повернулся к Реку.

— Ваша попытка была доблестна. У вас есть опыт, у нас сила. Вместе мы закончим то, чему вы положили начало.

— Куда мы едем? — спросил Датч.

— Наш глава ждёт вас в тайном убежище. Туда мы и направляемся.

— Звучит неплохо, — заявил Рек.

Волкодав.

О том, что Влад мёртв, ещё никому на Талпо не было известно. Группе Кира тогда удалось уйти почти без потерь, но все эти события привели к последствиям совершенно непредсказуемым. То, что на Талпо существовала оппозиция, мечтавшая свергнуть Влада — как раз было совершенно естественно. К ней и обратился Берланга, когда начал готовить очередной майдан. Но состав у этой оппозиции был довольно пёстрым, и цели они преследовали разные. Те, кто вытащил Дагвардов, были самые радикальные. Это была группа некоего Элеле Когкхе. А он, в своё время прошёл обучение на Гамме-249. Именно они и начали бузить в столице. В цели Когкхе входило свержение эльдорианского владычества, установление диктатуры и присоединение к Полярному Блоку. Как видите — цели не сильно отличались от целей Влада, но Когкхе хотел рулить сам. Берланге Когкхе тоже не доверял. Но Берлангу это мало волновало — он своей цели добился.

Дагвардам в очередной раз повезло — эльдориане наверняка бы их прикончили. А благодарный Когкхе отпустил их с миром.

** *

Джинн настраивал передатчик. Анка и Стрельцов стояли рядом.

— Ну, что там у вас? — спросил Батя, появляясь на экране передатчика.

— Порядок. Среди наших потерь нет, но среди гражданских полно «двухсотых» и «трёхсотых». — доложил Джинн.

— Понял. Будем у вас через шесть часов. Постарайтесь продержаться. Боеприпасы есть?

— Часов шесть ещё сможем продержаться. — ответил Стрельцов, — До связи.

Появился Смит.

— Через шесть часов за нами придут. — повернулась к нему Анка.

— Побыстрее нельзя?

— Наше командование и так делает всё возможное. — возразил Джинн.