На воре шапка горит. И дуракам вновь закон не писан

— Этот торговец оружием просто грабитель. — Ха-Лан дала волю своему гневу, — Кстати, я видала там земных военных. Неужели он и их поставщик?

— За них платит их Министерство. — пожал плечами Алекс.

Вместо ответа Ха-Лан резко рванула флаер с места, едва не врезавшись во встречный, и ловко увернувшись от столкновения в последний момент.

— Всё имеет свои плюсы и минусы. — невозмутимо продолжал развивать свою мысль Алекс, — У Кхама нет регулярной армии, значит — нет и соответствующего ведомства, которое бы закупало вооружение. А раз так — то военные новинки и последние разработки не всегда будут доступны.

Ха-Лан бросила флаер почти вертикально вверх.

— Попробуй поговорить с отцом. Стратиг — не последний человек в вашем клане. Наверняка он найдёт деньги.

* * *

— А это ещё кто?

— Где?

— Это что за люди?

— Тут не только люди. Эльдориане, вот, например. Или кхамианцы.

— Не увиливайте! Я Вас спрашиваю, что это за люди?

- Ну, это просто люди. Люди как люди. Вежливые. Гуляют.

— Вежливые… Гуляют… А что они тут делают?

— В отпуск, наверное, приехали. Или бабушку навестить. Да вот же, сами смотрите: мамаше с коляской помогли. бабушку перевели через дорогу! Я же говорю: вежливые и воспитанные люди!

* **

— У счастьевцев, как пить дать, — маза заготовлена. — говорил Стрельцов, — Мирные переговоры о дружбе и сотрудничестве.

— Только, почему-то, за спиной у остальных членов Тройственного Союза. — подхватила Анка, — И зачем им понадобилось уничтожать маисийцев в Барадской степи?

— Возможно — им нужна земля под строительство военной базы, а маиси были против. — ответил Кротов, — К тому же — Барадская степь — это же чернозём. Причём — такой же, как в Казахстане, или Центральном Черноземье в России. А на Гамме-29 — нехватка продовольствия уже давно.

— Они собираются колонизировать планету? — уточнила Анка.

— Похоже на то.

Они дошли до угла.

— Теперь расходимся. -сказал Стрельцов, все всё помнят? Задача ясна?

— Так точно. — откозыряла Анка, — Наблюдать, держать связь.

* * *

— Что предложить ты можешь Барче Двасе такого, что у неё нет? — спросила она, стремясь вывести разговор из состояния туманных намёков.

— У вас уже есть корабль. Он останется вам. — терпеливо, как маленькому ребёнку, объяснил счастьевец. Они сидели в тесном грязноватом баре неподалёку от космопорта.

— Корабль? — Барча Дваса заворчала нечто нечленораздельное, — Как сам сказал уважаемый, — заявила матриарх Вегов, не заботясь о порядке слов в предложении, — корабль уже у нас есть. Этого мало. Пусть твой вождь добавит что-то ещё, иначе Барча Дваса передаст приказ — и корабль уйдёт туда, куда захотят Веги.

— Мы так не договаривались, — быстро вступил в разговор другой счастьевец, — Ты сказала, что доведёшь дело до конца.

— Барча Дваса передумала, — сварливым тоном заявила матриарх Вегов. — Нам обещали ещё корабли.

— Тогда, когда закончатся переговоры, — тут же в тон ей договорил первый счастьевец.

Барча Дваса задумалась.

— Много твой хозяин хочет. Барча Дваса не будет ждать. Пусть выполняет то, что обещал. Сейчас.

— Надо трезво смотреть на вещи, -возразил второй счастьевец, — Как мы можем выполнить свои обязательства в сложившейся ситуации? Того, что вы сделали — недостаточно. Наши высокомерные друзья с Эльдории не уверены в том, что инцидент с их станцией не был случайностью. К тому же — на складах землян было мало оружия!

— Это — ваши проблемы, — отрезала Барча Дваса.

— Нет! Это не наши проблемы! Потому что если переговоры сорвутся — вы тоже ничего не получите.

Барча Дваса возмущённо засопела.

— Веги сделали всё, что вы просили. Веги учились управлять этим кораблём, Веги привели его туда, куда вы сказали и истратили всё оружие на разрушение места того, которое вы хотели, чтобы Веги разрушили.

— Хочешь сказать, что у вас не осталось боезапаса? — перевел её слова первый счастьевец.

— Мы обговорим этот вопрос и постараемся снабдить вас всем необходимым, — пообещал второй.

Барча Дваса фыркнула, почесала шею и сдалась:

— Я буду ждать в секторе 24–0801, у Палтаты. Через два ваших сутка.

Джинн:

Веги обманывали всех, с кем имели дело. Ну, или пытались обмануть. Служить одновременно нескольким нанимателям, интересы которых подчас противоречили друг другу — было для них в порядке вещей. А сами наниматели об этом узнавали только постфактум. Сомневаюсь, что и в этот раз было по-другому.

Сами Веги не смогли бы захватить крейсер. Его захватили счастьевцы. Потом посадили на него Вегов и те, для них, напали на эльдорианскую станцию. Эльдориане обидчивы. Они могут захотеть порвать с Землёй и вступить в Полярный Блок. Инцидент со «Стерегущим» уже вызвал бурные перепалки между руководством Земли и Эльдории. Если, пока идут переговоры, случится ещё что-то подобное — счастьевцы добьются своего.

* * *

— Косичка. Дёрнуть, что ли?

Анка резко обернулась и оказалась нос к носу с рослым эльдорианином. Тот оскалился, показывая филигранно подточенные клыки. Улыбка делала его похожим не то на вампира, не то на какого-то хищника, и да простят мне читатели очередное избитое сравнение.

— Кир?

— Я за тобой уже полчаса наблюдаю. — шёпотом ответил «вампир», а на самом деле — командир эльдорианских «синодиков», он же незаконный сын покойного императора Эльдории Лонгдина, Кир Авуро.

— Спецназ, твою мать… — шёпотом ругнулась Анка, продолжая «сечь» окрестности, — Ты тут…

— За тем же, за чем и ты. — шёпотом сказал Кир, — И не скажу, что я в восторге. Вечером свободна?

— Не знаю ещё.

— Я буду ждать тебя на набережной. Возле озера. Знаешь там парк?

— Разберусь.

Кир исчез в сизых вечерних сумерках.

Нам крупно повезло. — подумала Анка.

Анка.

— Принято считать, что эльдориане обидчивы и вероломны. Может, это и так, но не про Кира точно. Надёжнее и честнее его мы с ребятами никого не встречали. Мы познакомились несколько лет назад во время одной совместной операции на Сентаве. Это в Пограничье. С тех пор судьба нас сводила время от времени. Койрил, он жеКир, как мы его все звали, был бастардоми поэтому на трон никаких шансов не имел, хотя многие на Эльдории хотели бы видеть Императором его, а не его брата Дира.

* **

— Если они снюхаются — я уйду в отставку. — хмуро говорил Кир, — Счастьевцы нравятся моему придурочному брату, но не мне.

Они втроём — Анка, Шим-Панг и Кир, сидели на берегу озера в запущенном парке на окраине города. Небо уже затянули сумерки, погасив невероятные сюрреалистические краски здешнего заката, над водой поднимался туман. Где-то шуршали и бултыхались какие-то невидимые отсюда местные твари. Парк вообще выглядел совершеннейшим лесом. А может — и был остатками леса, сохранившимися после того, как на его месте построили город.

— Да уж — братец у тебя… — хихикнул Шим-Панг. Анка толкнула гоблина в бок и тот замолк.

— К тому же я ни на секунду не поверил в эту идиотскую версию с нападением на нашу базу. — продолжал Кир, — Мы выяснили, что кораблём управляли веги. Но нас опередили и Диру подсунули информацию, выгодную счастьевцам.

— «Стерегущий» — старый корабль. Он вообще шёл на списание. Веги потому и смогли его так легко захватить. — ответила Анка, — Мы там тоже носом землю рыли. Вегов явно кто-то навёл. И наверняка эти кто-то — счастьевцы.

— Если наши болваны выйдут из Тройственного Союза — я вынужден буду покинуть Эльдорию. — вздохнул Кир.

— И куда ты?

— На Землю. Куда ж мне ещё? — уныло отвечал Кир, — Если я приму ваше подданство…