— А мы ведь можем, Дагвард. — спокойно сказал Урсул Грек. После чего вынул изо рта зажжённую сигарету и просто потушил её о грудь Река, на которого уже успели надеть силовые браслеты. Рек шумно опорожнил кишечник. Это был рефлекс, который он не мог контролировать. Он появился ещё там, на Маиси, когда Реку пришлось познакомиться с УД. Урс поморщился, потом не выдержал и гнусно захихикал. Против воли начали хихикать и остальные. Реку оставалось только дёргаться от унижения.

Дальше события развивались стремительно — очухался телохранитель Вики. Он сумел вырубить из станера двух стоявших к нему спиной громил, потом Дагвард от души двинул Урса ногой в пах. И тут же Гвидо, вспомнив старые навыки, прыгнул назад, сбив с ног ещё одного «нехорошего парня». Остальные тоже не растерялись. Первый налётчик уже лежал, держась за ляжку, Урс боролся с ощущениями, а ещё один его помощник барахтался под очень злым Гвидо Большеносым, не в силах высвободиться из его больших и хватких рук. Нанятые Урсом бандиты были украми и теперь помещение огласилось непереводимой игрой слов с характерным прононсом. В разгар драки Рек вовремя заметил, что дальняя дверь снова открывается и в помещение вбегают новые люди. На всякий случай, оценив их как помощников Грека, Дагвард отбросил от себя противника и выпалил в их сторону из отвоёванного станнера. Кто-то упал. Это решили, что пора вмешаться, ребята Малинина.

— Уходим!! — рявкнул Рек, пиная парня, успевшего оседлать Толстяка Карена. — Поднимайся!

— Геть, громадяне! — подхватил кто-то из бандитов, тоже намереваясь подорваться.

— Всем стоять! Не двигаться! Работает спецназ! — рявкнул Волкодав.

Эти слова возымели магическое действие, но не на всех. Несколько человек из числа бандюков попробовали было сопротивляться, их пришлось успокоить из станнеров. Джинн, Крест и Беда построили остальных участников побоища вдоль стеночки.

— А вы кто? — задал Проныра вполне логичный вопрос.

— Волшебники на голубом вертолёте. — ухмыльнулся из-под забрала шлема Волкодав, а Анка подумала, что командир повторяется.

— По какому праву… — начал было Гвидо, но Джинн не дал ему закончить:

— Не задавайте дурацких вопросов. Тем более, что вопросы тут задаём мы. А кто здесь обос…ся? — спецназовец подозрительно повёл носом.

— Це вiн! — голосом шакала Табаки вякнул один из пленных бандитов, показывая на Река.

— Таааак. — сказал Джинн, — Избыток адреналина. Понятно.

— Что вам от нас нужно? — не успокоился Гвидо, — По какому праву…

— Голуба. — Джинн проникновенно заглянул Большеносому в глаза, — Я тебе жизнь только что спас. Точнее — мы. Неужели тебе этого не уяснить никак?

— Вот именно. — подхватила Анка, — Вам бы сейчас головы посворачивали как курятам, ни за понюх табаку.

— Отпустите нас! — попросил Вики, — Мы вам всем очень благодарны, уверяю вас, что ничего противозаконного мы не замышляли, на нас вероломно напали…

— Одну секунду.

Джинн подсел к столу и придвинул к себе мини-комп Река. Программы, как и поняли раньше спецназы, в нём не было. Да и задерживать «братьев» у спецназовцев оснований не было.

— Ладно. Вызывай полицию, — махнул Волкодав Анке, — и пусть забирают этих гавриков.

— Не надо полицию! — хором заголосили члены Братства.

— Но на вас же напали! — изумился Волкодав.

— У нас нет к ним претензий! — поспешно заявил Вики, а остальные «братья» дружно закивали, как китайские болванчики.

— Зато у нас есть. — в комнату вторглись вызванные спецназовцами полицейские. И только сейчас обнаружилось, что в суматохе куда-то пропал Урсул Грек.

В космопорту тоже была суета. Рек прислушался — обсуждали женщину, упавшую с верхней галереи. И опять никто ничего не видел. Молва упорно приписывала все случаи этих во всех отношениях странных смертей какому-то маньяку. Женщины были самые разные по происхождению и роду занятий и никак не связаны друг с другом. Кроме одного — способа смерти. Все они были сброшены с высоты. И все случаи происходили в космопортах, что позволяло предположить, что убийца или космолётчик, или служащий космофлота, или как-то ещё связан с космофлотом. Но в этот раз Рек не стал задерживаться. Содержимое штанов волновало больше, чем смерть очередной безвестной женщины. Ему хотелось одного — побыстрее попасть в душ и переодеться.

— Как всё прошло? — спросил Датч. Он, как обычно бывало на стоянках, сидел в кают-компании и играл с На-Лой в шахматы.

— Отлично! — не останавливаясь бросил Рек, устремляясь в душевую, — Там какая-то суета в космопорту…

— Да?

— Кажется, — опять сброшенная с высоты женщина!

— Вот как?

Но за дверью душевой кабинки уже шумела вода.

Глава 8

Без меня меня женили

Кевин Макнамара в очередной раз пожалел, что сунул тогда нос в чужой компьютер. Нет, материалы, которые он теперь добывал в изобилии, буквально рвали из рук все медийные службы в галактике от Межзвёздной Службы Новостей, до заштатных местных кабельных каналов, но стоило ли всё это того, чтобы лезть чёрт-те куда? Кевин с грустью вспоминал деньки, когда он строчил колонки о модных показах и светских раутах. Вот и с Марса в очередной раз еле ноги унёс. Угораздило же этому Златову вляпаться в какую-то историю, из которой его вытаскивали аж при помощи земного космоспецназа!

Фон Кутченбаха его рассказ, тем не менее, удовлетворил. Даже не смотря на то, что Кевин так и не смог встретиться со Златовым.

Следующая их встреча произошла месяца через два и на этот раз «чёртов тевтон» выбрал местом для встречи Лувр.

— В толпе проще затеряться. — пояснил фон Кутченбах.

— Что на этот раз?

Фон Кутченбах задумчиво разглядывал какую-то статуэтку.

— Нам стало известно, что счастьевцы собираются вести переговоры с Эльдорией за спиной у остальных членов Тройственного Союза. Цель всё та же — расколоть Союз. Но если на Кхаме была попытка революции. то здесь и революцию не надо устраивать. На эльдорианском троне сейчас полное ничтожество, а в его окружении полным-полно сторонников союза с Полярным Блоком. Переговоры — «секрет Полишинеля». На Шаблин’Гвас, где они должны вестись, уже слетелись агенты всех спецслужб и журналисты со всей галактики.

Фон Кутченбах оторвался от созерцания статуэтки и неспешно перешёл к одной из картин на противоположной стене. Кевин тоже воззрился на картину. Это был чей-то портрет.

— По нашим сведениям — Златов тоже туда прибудет. — продолжал фон Кутченбах, — Если уже не прибыл. Да и наша сотрудница, которую мы сочли погибшей и которую ищем, по некоторым сведениям, может быть там. На Шаблин’Гвас можно спокойно жить, не привлекая к себе никакого внимания хоть всю жизнь. Вид на жительства там получить проще простого. И да!

Полковник фон Кутченбах отвлёкся от созерцания портрета и повернулся к Макнамаре.

— Мы решили придать Вам стажёра. Вы — опытный журналист. У Вас вполне есть чему поучиться. К тому же парня интересует та же тема, что и Вас. Операция «Квартет». Он действительно стажёр — юнкер Ростовского Училища, учится на военного репортёра. А «Квартет» — тема его курсовой. Уж не знаю, кому там это в голову пришло. Вот и присмотрите за мальчиком. Чтобы шею не свернул и дров не наломал, как мой русский друг выражается.

Поручик Анна Острова, позывной Ржавая

На Шаблин’Гвас нас перебросили с Маиси, куда мы попали вскоре после истории на Марсе. Унылое место, надо сказать. Единственная достопримечательность — потрясающие закаты, за что планета своё название и получила: Шаблин’Гвас на каком-то местном языке — Планета Закатов. Единственный материк расположен как раз в таких широтах, что закаты и восходы во всех его точках совершенно невероятные. А в остальном — медленный упадок. Когда-то на этой планете добывали галтцениум — металл, необходимый для производства гипердвигателей. Потом рудники выработали, работы не стало, и выживать планета пыталась за счёт индустрии туризма. Получалось не очень. Сервис там был, откровенно говоря, ненавязчивый. Посему на планету слетались больше бродяги, дауншифтеры и прочая непритязательная публика. Какой-такой логикой руководствовались счастьевцы, когда решили избрать это место для проведения своих секретных переговоров с Эльдорией — не понятно. Маза у них была официальная — установление дипотношений с Тройственным Союзом. А неофициальная — как раз этот самый союз расколоть и перетащить Эльдорию на свою сторону, раз уж с Кхамом не вышло. Тем более, что император тогдашний был чисто номинальной фигурой — марионеткой на престоле, а реальная власть была у небольшой группы Высоких Лордов, большинство из коих ничего против союза с Полярным Блоком не имело.