— Я закрою вас снаружи. Никому не открывайте.

Ева внимательно его слушала и кивала. Рек отыскал в карманах телефон и сунул ей в руки.

— Если будет надо — я позвоню вам вот на этот телефон. От того трубку не берите, — он ткнул в сторону стоящего на столе аппарата, — Проголодаетесь — холодильник на кухне!

Крикнул он уже из прихожей.

Да! Слабоумие и отвага — это сила, которая, как известно, солому ломит. В итоге, волнующая вышла история в стиле «Он был титулярный советник, она — генеральская дочь».

Хотя — на самом деле, никакая не генеральская. Но Ева в своё время сумела, не сама, конечно, а с помощью других, очень хорошо «скорректировать» свою биографию и, как ей казалось, надёжно спрятала все концы в воду. Та девочка из укрского гетто, казалось ей — исчезла безвозвратно. Да, Бремер ей нравился и иногда она даже спала с ним. И, конечно, была в курсе его замыслов. Не сказать, чтобы одобряла, но и не осуждала. Но потом случилось непредвиденное. Каким-то образом эти два копа — Лахэд и Дагвард — что-то пронюхали. Что именно — Ева не поняла, но запаниковала. Рыльце у барышни тоже было в пушку. И если вдруг откроется история с Саймоном… Это его фамилию — Флитчер — с некоторых пор носила Евуся…

А Реку Дагварду было двадцать три и он ещё ни разу ни в кого не влюблялся по-настоящему. Нет, конечно, были у него девочки, которые ему нравились и кое-с-кем из них он даже встречался, но это было всё не то.

Но Бремер её опередил. И всё испортил. Откуда он узнал о её отношениях с Саймоном Флитчером и о романе с ещё одним человеком по имени Кевин Макнамара? Да, Макнамара был женат… Но кого и когда это останавливало? Только вот о романе узнали… И не только жена, которая, кстати, повела себя достойнее всех, но и ещё кое-кто. Оказывается, этот Макнамара на Земле занимался чем-то, связанным с разведкой… И вот теперь его просто подстрелили. Нет, полковник Макнамара остался жив и находился в госпитале, где его надёжно охраняли, а врачи говорили, что его жизнь вне опасности, хотя ранение было и тяжёлым. Но произошло это почти на глазах у Евы. А если кому-то стало известно, где теперь скрывается девочка по имени Ева?

А тут ещё его сын вдруг прилетел с Земли и тоже решил навестить Еву. И Евуся запаниковала. Слишком уж в тугой узелок всё связалось: деятельность этого Макнамары-старшего, его шахеры-махеры с Бремером, о которых Ева, конечно знала, её романчики с обоими…

Нет, Саймона Флитчера Ева вспоминала даже с благодарностью. Он обеспечил ей пропуск в более-менее приличное (по марсианским, разумеется, меркам) общество. Ибо укры были изгоями даже на Марсе, куда стекалось отребье со всего Земного Содружества. Но сам Флитчер тоже был сам по себе тёмной личностью: не совсем честный бизнесмен, не брезгующий и криминалом, шулер и порядочный негодяй, как характеризовали его многие знавшие его люди. Официально он удочерил осиротевшую девчонку-подростка, но на самом деле жил с ней как с женой. Ева не возражала. Она как-то сразу поняла, что за всё в жизни надо платить. Деньгами, или собой — не суть важно. В конце концов — если бы не он — ещё неизвестно как сложилась бы её жизнь. А Саймон дал ей уверенность и защиту.

А потом Саймона Флитчера застрелили не то конкуренты, не то свои же подельники по криминальному бизнесу. Убийц так и не нашли. А сама Ева оказалась единственным свидетелем. И попала под программу защиты свидетелей.

Но Саймон, как оказалось, написал на неё завещание, по которому Еве достались деньги. Немного, но их вполне хватило, чтобы снять небольшую квартирку и оплатить обучение на курсах секретарей-делопроизводителей. Встреча со старым Бремером стала для неё настоящим подарком судьбы, до этого не баловавшей девчонку своей благосклонностью. Ева, едва окончившая курсы, просто пришла на собеседование по объявлению, которое ей дали на бирже труда и была тут же принята.

* * *

— Я.… я.… я ничего не знаю! — из последних сил выдавил Бремер.

Рек повернул какой-то рычажок. Раздался душераздирающий крик, резко оборвавшийся.

— Ты что? Спятил?

Рек резко обернулся. В дверях стоял Лахэд. Несколько секунд смотрел на происходящее, потом бросился к Реку, оттолкнул его и выключил рубильник.Бремер в кресле лежал как тряпка. Лахэд освободил от зажимов его руки и ноги пощупал у него пульс на шее.

— Мёртв. Это была твоя идея?

— Из-за них погибли мои родители! — заорал Рек. — Их убил обычный робот-уборщик! Мне нужно было выяснить! Мне нужны были сведения! И я добыл бы — и добуду их любой ценой!

— Ты пришёл мстить? — спросил Лахэд.

— Да! И если ты попробуешь мне помешать…

— Вот только пугать меня не надо!

Рек выхватил бластер.

— Убери ствол. Ты сделал большую ошибку, Дагвард. Личные мотивы в нашей работе — большая помеха.

— Ты мне ещё будешь проповеди о морали читать?

— Я отстраняю тебя от расследования.

— Что?!?! — Рек так и не опустил бластер, но курок не нажал.

— То, что слышал.

Лахэд подошёл и отобрал у него ствол.

* * *

Уже на выходе они столкнулись с группой уцелевших солдат охраны, пытающихся спастись, завязалась перестрелка. Один из солдат прицелился в На-Лу, но Асуад успел оттолкнуть её и получил заряд прямо в грудь. Рек прикончил стрелявшего и склонился над упавшим Асуадом. Тот прошептал, теряя сознание:

— Уходите, времени мало…

И в этот момент они узнали друг друга. Слабеющей рукой Асуад, он же Лахэд, попытался ухватить Река за воротник, но рука бессильно упала.

— Ты! «Иди с миром…» —произнёс Рек, закрывая убитому глаза.

Полковник Малинин.

Я помню этого парня — Антуана Лахэда. Неплохой был боец.

Конечно — в происходящем на Марсе безобразии полиция разобралась бы и без Дагварда. А тот проявил уж очень большое рвение. Потому что в полицию этот парень пришёл мстить. А тот, кто приходит в полицию мстить, рано или поздно начинает ставить себя выше закона.

Ганс фон Кутченбах включил компьютер и вставил инфокарту в разъём. Этого донесения он ждал даже не как подарка к Рождеству… Станция на Хоре захвачена и уничтожена, сведения о наработках в руках у Конторы. Жаль, конечно, Лахэда, он мог бы ещё не раз пригодиться, но что поделаешь — на войне как на войне.

Глава 4

О майданах и революциях. Или умная голова дуракам досталась

На майдане бiля церквi

Революциiя iде!

( Павло Тичина)

Погода испортилась. В середине июля вдруг подул холодный северный ветер, сдул тридцатиградусный зной, натащил откуда-то чудовищно-чёрных туч, уже который день скрывающих небо и немилосердно поливающих всё на земле нескончаемо-злым, как в октябре, дождём.

Сим Брайт отвернулся от окна, за которым ветер яростно трепал тщательно подстриженные деревья и кусты Константиновского парка. За деревьями угадывался такой же серый, как и небо, залив. Сим Брайт не любил этот город и это море, больше похожее на лужу и прозванное потому Маркизовой Лужей и именующееся морем только по недоразумению. И он искренне не понимал, какой резон был строить город в этих местах. Да ещё и сделать этот город столицей Империи. На его родине города строились в местах с тёплым климатом, с удобным географическим положением. Нет, эти русские — действительно самый загадочный народ на Земле. Хотя — их история действительно внушает Брайту уважение. Какой ещё народ на Земле так било и корёжило, над кем ещё так измывались почти всю его историю, а он всё равно выстоял и создал великое государство, самое большое на планете. Какой-то из их политиков, давно, больше ста лет назад, в очередной трудный период, сказал про русских, что они-де обречены строить империю. Это их историческая миссия такая. И он был прав. Трижды созидал российский народ империю — империю Романовых, Советский Союз и вот теперь построил новую. И всё это выходило как-то само собой, естественно, а потуги прочих правителей и стран выглядели всего лишь подражательством при всём к ним уважении.