Приёмная владельца металлоперерабатывающего завода Огвеста Бремера-младшего (так его официально звали) должна была поражать воображение любого, кто осмелится туда войти. Причём всем сразу — и размерами, и массивной антикварной мебелью, и картинами на стенах, и огромной, прямо как в театре, хрустальной люстрой со множеством подвесок. И секретарша тоже должна была поражать воображение. Это была изящная шатенка лет двадцати с небольшим, изо всех сил старающаяся казаться старше и суровее. Она ещё была в том возрасте, когда девушки хотят выглядеть старше. Рек проникся. Во всяком случае — постарался сделать вид, что проникся.

— Выглядит внушительно, — сказал он, обращаясь к Еве, — Мы из полиции, детка. Хотели бы поговорить с твоим боссом. Пропустишь?

Он тоже изо всех сил пытался произвести впечатление. И заодно делал вид, что вся эта бьющая в глаза роскошь ему до лампочки. А Лахэд ничего не говорил и вообще внешне ни на что не реагировал. Девушка посмотрела на него строго и нажала кнопку связи с боссом.

— Мистер Бремер. К вам посетители. Из полиции.

— Что им надо? — послышалось из динамика.

— Вот и узнает, как только ты нас впустишь. — ответил Рек, продолжая изо всех сил изображать развязность.

— Проси. — ответил голос из динамика.

— Проходите, — скомандовала секретарша, нажав другую кнопку.

Дверь в кабинет директора открылась.

Так просто — мельком подумал Рек и они с Лахэдом шагнули внутрь.

Огвест Бремер совершенно не был похож на монстра. Это человек лет тридцати пяти, полноватый, лысеющий брюнет, одетый в неброский, но дорогой и очень хорошо сшитый костюм с галстуком. И держался он с подчёркнутой любезностью.

— Чем я могу помочь полиции? — спросил Бремер, едва только Рек с Антуаном шагнули в его кабинет.

— Инспектор Лахэд! — представился Антуан вместо ответа, на ходу вынимая из кармана жетон и демонстрируя его директору. — Вы — Огвест Бремер?

— Да.

Полицейские остановились у края стола.

— Присаживайтесь, — предложил хозяин кабинета.

Лахэд неспеша сел, вытянув ноги. Рек последовал его примеру.

Первый разговор с Бремером ничего не дал. Владелец завода был вежлив, терпеливо отвечал на их вопросы, тем не менее отчётливо давая понять, что он чертовски занят, но под конец всё же дал согласие на осмотр предприятия. И даже попросил свою секретаршу, которую, как выяснилось, звали Ева Флитчер, сопровождать их. И они долго бродили по цехам. Ева Флитчер оказалась высокомерной неразговорчивой особой, всем своим видом изо всех сил дающей понять, что визитёры ей активно не нравятся. Фигура у неё, однако, была потрясающая. Ноги от ушей, что называется, бюст третьего размера, не меньше, копна каштановых волос до пояса.

— Вы что-то имеете против полиции? — не выдержал в конце концов Рек.

— Вы приходите к людям, отрываете их от дела ради каких-то своих домыслов и подозрений. Кому это нравится?

Рек смущённо замолк и повернулся к Лахэду в поисках поддержки. Тот всем своим видом излучал дзен.

— Я.… эээ… — пробормотал Рек, — Я.… я думаю, полицейскому приходится быть подозрительным, — сказал он наконец, — Для того, чтобы вовремя защитить простых людей от опасности.

Лахэд фыркнул:

— Ну высказался! Защитник человечества!

— Так что вы хотите посмотреть? — повторила она свой вопрос. И добавила совершенно уничтожающе: — Кроме моих ног.

— Не знаю! — резко ответил Рек, — Я же не разбираюсь в том, как должно выглядеть это ваше образцовое производство. Вы здесь лучше ориентируетесь.

Наконец, после долгих блужданий по цехам среди шума, лязга и грохота, они оказались на одном из нижних ярусов, где находились склады готовой продукции. Здесь было заметно тише, только где-то вдалеке слышался шум работающих погрузчиков.

— Милое местечко, — кивнул Рек с одобрением. — В самый раз, чтобы поговорить о деле.

Она изобразила искреннее удивление.

— Ради того, чтобы поговорить, можно было не расхаживать по всему заводу.

— Ну, нам с Тони так было интереснее. Во всяком случае, я оценил масштабы вашего производства, — Рек разглядывал штабеля металлической арматуры, будто они его действительно заинтересовали.

Ева Флитчер ждала, слегка постукивая узеньким носком туфли по полу.

— Как вы относились к прежнему директору? — спросил Антуан, решивший выйти из своего медитативного состояния.

— Хорошо.

— Новый лучше или хуже?

Она чуть дёрнула плечом.

— Не могу сказать. Они достаточно разные.

— Но и тот и другой регулярно платят вам зарплату? Это главное? — продолжал Антуан.

— Что вы можете знать о главном? — вскинулась вдруг она.

— Так расскажите мне о том, чего я не знаю.

— Это не ваше дело! Вы интересуетесь производством, хотя вам лично от этого нет никакой пользы. Теперь вы пытаетесь вмешаться в чужую личную жизнь. А на самом деле вам надо знать, кто придумал вирус, с которым вы не в состоянии справиться.

Лахэд буквально вцепился в неё взглядом. Ева поняла, что проболталась, но уже поздно.

— Откуда вы знаете про вирус? Или у вас практикуется подслушивание разговоров своего шефа с его посетителями?

Ева посмотрела на него ошарашено.

— Разумеется, мистер Бремер интересуется тем, что творится в городе. Мы обсуждали с ним эту тему. — голос её слегка дрогнул, она изо всех сил пыталась скрыть волнение.

— Так мистер Бремер мог обсуждать вопрос о вирусе с Вами? Своей секретаршей? — с просил Антуан, — А вот нам он сказал, что ему неизвестно, что происходит в городе. Что он понятия не имеет о вирусе.

Лахэд нахмурился. Ева задёргалась и заюлила. И начала мямлить и терять лицо. Ну да, её шеф очень занятой человек. Да, у него нет времени, чтобы на что-то ещё отвлекаться, руководить таким заводом, как этот — дело непростое. Но Ева старается информировать его о событиях в городе и не только в нём. Да, возможно, он что-то такое слышал, но не придал значения. Да, он работал какое-то время программистом в Центральном Бюро Управления и Автоматизации, но после смерти отца уволился и теперь всё его время занимает этот завод…

— А Вам что известно? — спросил Лахэд.

— Мне… только в общих чертах… В городе беспорядки… Вроде бы укры вырвались из своего гетто… Но мэр вызвал подкрепление с Земли… Послушайте! Я действительно ничего не знаю! Ну, почти ничего! Да, мой шеф говорил со мной о происходящем в городе, но только потому, что он волнуется за меня. Он советовал мне не возвращаться одной поздно. Пару раз я действительно ночевала на работе, у нас есть комната отдыха. Тогда, вроде бы, метро вышло из строя…

Она готова была расплакаться.

— Мы и так слишком вас задержали. Если у вас случится что-нибудь непредвиденное — сообщите в полицию, — сжалился над ней Лахэд, — Нам важна любая информация, которая может помочь следствию.

— Я провожу вас. Иначе вы заблудитесь. — с явным облегчением произнесла Ева.

* * *

Отряд наёмников в полной готовности выстроился в выходной камере «Медузы», Рек давал Датчу последние инструкции, На-Ла рассматривала бойцов. Надо сказать — посмотреть было на что: чёрная униформа, верхняя часть лица закрыта полумаской, в глазницах которой вставлены пластинки позволяющие видеть в инфракрасном режиме, кроме стандартного оружия, каждый боец имел при себе несколько ножей для метания, на правом бедре, в чёрных ножнах, висел «клюв», обоюдоострый, боевой кинжал.

Корабль вышел на позицию, двери люка начали открываться.

Высадились прекрасно. В полной тишине отряд подобрался почти вплотную, но их всё равно заметили, со стороны бастиона открыли огонь, двое наёмников были убиты сразу, остальные смогли ворваться внутрь, а дальше началось светопреставление.

— Все ниточки сходятся на том программисте, который вдруг неожиданно стал владельцем завода. — сказал Лахэд.

— Огвест Бремер? — Рек кивнул, усилено протирая глаза. Лицо у него осунулось, под глазами круги — в последние дни он почти не спал и теперь держался только благодаря громадному количеству выпитого кофе.