Ар морщится, словно прожевал лимон и отворачивается к окну.

— А, ты об этом… — широкая ладонь проходится по густым волосам. — Я и сам о батиных долгах не знал ни черта. Только когда отец умер, и я документы стал разбирать, увидел, как обстоят дела на самом деле. И в какой мы заднице оказались с батиной легкой руки. Несколько человек из постоянных спонсоров соскочили. Денег на содержание школы стало не хватать. Вот отец и сделал все по-своему. Как и всегда. К тебе естественно не побежал на поклон. Слишком гордый наш батя. Да ты и сама знаешь, каким он был. А на счет кредитов не парься, сестренка, я все разрулил, и в этом году все долги закрыл.

— Это конечно хорошо, Артур. — Постукиваю ручкой по бумагам. — Плохо, что при этом образовавшиеся дыры в нашем бюджете не перекрыли и не обзавелись новыми спонсорами. Считай последний год только на выделенных из городского бюджета средствах и процентах от призовых наших ребят и держитесь. А нам еще ремонт левого корпуса заканчивать и инвентарь обновлять… в следующем году еще планировали дополнительные дисциплины ввести, а это четыре группы новых учеников. Если хотим, чтобы «Гладиатор» оставался на плаву, нам нужен новый источник дохода. Допустим, пару спонсоров я смогу привлечь, все — таки знакомства у меня имеются, сама как инвестор вложусь… но…

— Но? — Брат подается вперед, не утаивая интереса. — Давай, Сашка, договаривай, я же вижу, в твоей голове уже родилась идея по выведению нашего «Гладиатора» из кризиса.

— Нам нужен чемпион.

— В смысле? — Непонимающе. — Мои пацаны постоянно на пьедестале красуются. Ни одно соревнование без призовых не покидаем. Да и в других дисциплинах тоже все на мази, в самбо там, да и в дзюдо, кикбоксинг… Везде наши ребята отметились. Конечно, не все места берем, но все же…

— Да я не про наших мальчишек и девчонок говорю, Артур. Они конечно молодцы. «Гладиатор» на слуху и репутация у школы хорошая, только этого недостаточно. — Поднимаюсь из-за стола и подхожу к окну, сунув руки в брюки. — Сейчас уже не те времена, что были двадцать лет назад, да даже десять. Прогресс шагнул вперед, открывая новые возможности. Но для того, чтобы возможности привлечь нам нужна хорошая реклама. Нам нужен человек с достаточными навыками, упорством и отчаянным желанием пробиться в высшую лигу и стать чемпионом. С врожденной харизмой и обаянием, чтобы привлечь к себе внимание и завоевать любовь и уважение публики.

— То есть…? Ты хочешь сделать второго Крамора. Я правильно понимаю?

Непроизвольно морщусь от упоминании бывшего подопечного и экс — жениха.

— Нет. Второго Крамора не будет. Больше никакого ММА. Подберем боксера и сделаем из него любимца публики. Заключим с ним контракт с четко указанными сроками и никаким промоутерам мы нашего чемпиона не отдадим. Сами займемся его продвижением, а он в обмен на нашу полную поддержку будет при любой возможности будет петь дифирамбы «Гладиатору» и привлекать владельцев толстых кошельков.

— Ты хоть представляешь, Сашка, сколько вложений потребует твое возведение чемпиона на Олимп? И сколько это времени может занять? Годы! Годы мать твою! Мы не вывезем! Сама же видела наше финансовое положение!

— Школа не вывезет. — Соглашаюсь и оборачиваюсь к подскочившему со своего место брату. — Зато вывезу я. Возьму все первоначальные расходы на себя. А ты, Артур, подбери мне кандидатов из старших ребят. Займемся поиском будущей звезды ' Гладиатора'.

САША

Оставшийся рабочий день пролетает более — менее гладко

. Я почти разобралась с бухгалтерией и уже примерно представляю, на чем сконцентрируюсь на следующей неделе. А сейчас же впереди меня ждет выходной и не помешало бы забить холодильник продуктами, чтобы не отвлекаться.

В следующие пару дней я планирую заняться обустройством новоприобретенного дома.

Паркуюсь возле злосчастного круглосуточного супермаркета и захожу внутрь.

Наверное любая другая женщина на моем месте и на пушечный выстрел бы не подошла к этому месту после того ночного инцидента с недогопотой. И я бы наверное тоже не прочь. Да только заскакиваю я сюда пару раз на дню с одной целью — встретить моего спасителя.

Глупо, наверное, если учесть, что я о нем ничего не знаю, ведь даже лица не видела и все что мне о нем известно — рост примерно сто девяносто. Боксер с большим опытом. И голос с запоминающейся легкой хрипотцой. Вот собственно и весь мой набор для распознавания.

Эх… не Дубова ты, Сашка, а дубина самая настоящая, не зря еще с детсада называют этим прилипчивым прозвищем…

Решила отблагодарить благодетеля, когда шанс на вашу встречу практически равен нулю. А вдруг он не в этом районе живет и просто мимо проходил той ночью?

Ладно, клянусь, сегодня последний день, когда сюда заявляюсь. Не встретила загадочного незнакомца за эти дни, значит не судьба.

— Я не понял, почему кабачки все битые⁈ — Раздается возмущенное с другой стороны стеллажа с овощами.

— Не понимаю претензии. — Произнесено знакомым ровным тембром.

Да ладно? Мой спаситель?

Обхожу стенд с продуктами и делаю вид, что мне очень интересен уцененный картофель, а сама приглядываюсь к мощной фигуре мужчины, стоящего ко мне спиной.

Ну, точно — он.

Незнакомец.

Я этот разворот плеч ни с кем не перепутаю.

Пока я тайком разглядывала мужскую спину, незнакомец продолжил все тем же ровным тоном

— Я по — твоему их по полу валял? Или ногами отпинал? За состояние продуктов с поставщиков требуй, Палыч. Я всего лишь грузчик, что мне сказали, то я выгрузил и вынес в зал. Ни больше, ни меньше. — Глубоко вздыхает и проходится огромной ладонью по черным коротким волосам.

— Ах, ты ж! Посмотрите на него! — Едва не кричит плешивенький мужичок лет сорока, скорее всего старший менеджер в этом супермаркете. — Зубы он смеет мне показывать! Да ты на меня молиться должен! Где еще зэка откинувшегося приняли⁉ Пожалел его, дурак! Даже ночевать в каморке разрешил! Значит так, всю стоимость этих кабачков я вычту из твоей зарплаты! Товар нам привозят хороший, с этим поставщиком мы давно работаем! Так что прекрати отговорки придумывать. Накосячил, будь добр отвечай. А сейчас дуй на задний двор, приберись там, подмети. Живо! Или хочешь работы лишиться? — Заканчивает, не скрывая ехидства.

Вот же… тоже мне король супермаркета…

Моему незнакомцу только руки в кулаки стискивать и остается, мне даже мерещится звук скрежета зубов, уверена, внутри у него — буря. Но плачевное положение не позволяет ему сорваться на нерадивого начальника и лишиться работы.

Поэтому мужчина кивает и молча покидает торговый зал через служебную дверь.

Так, значит, мой спаситель сидел в тюрьме и недавно освободился…

Кхм… ну и что будем делать, Саша?

Хотя, что тут думать.

Разве желание отблагодарить этого мужчину за спасение от вскрывшегося факта его биографии уменьшилось? Отнюдь.

В данном случае дела говорят громче слов и ярлыков, навешанных обществом. Он ведь за меня заступился и помог. А мог бы и не вмешиваться, закрыть глаза и сделать вид, что ничего не происходит. Одно это многое говорит о человеке.

Сколько я знаю парней, которые бы впряглись за незнакомку и ввязались в замес, при этом не получив и не потребовав ничего взамен? Катастрофически мало.

Люди способные на поступки во все времена — вымирающий вид.

Так что, Дубова, идем знакомиться с грозой местной гопоты.

Мужчину я нахожу на заднем дворе супермаркета, тот подметает метлой асфальт, собирая опавшие с деревьев листья в большую кучу.

Пожалуй, я впервые могу разглядеть внешность заступника.

На вид примерно мой ровесник, взгляд голубых глаз хмурый и тяжелый, оно и не удивительно, учитывая из каких мест, он недавно вернулся. Короткие черные волосы, мощный подбородок с ямочкой, четкие скулы. Одет, кажется, в то же худи, что и в нашу первую встречу, только капюшон на этот раз скинут.