— Когда он сделал предложение на ринге, после очередной победы, с искусственно приклеенной улыбкой мадонны приняла кольцо и ответила-' ДА'. Внутри проклиная все и вся. Все оставшееся время я играла послушною невесту, страстную любовницу и заинтересованного в работе менеджера.

Крамор же… продолжал жить, как и жил: устраивал гулянки, заводил любовниц, о которых теперь я знала, но делала вид, что я такая святая простота, ничего не замечаю, тренировался, и в промежутках между этим клялся мне в вечной любви. Говорил о нашей будущей семье. Смешно. Антон вел беседы о детях, когда от него исходил запах удушливых духов очередной пассии на одну ночь. Меня выворачивало от одной мысли, что я могу забеременеть от этого подонка.

— Я в тайне от Крамора принимала противозачаточные таблетки, с улыбкой на лице, без тени вины, нагло заявляя ему, что это витамины. Меня тошнило от себя, от всей той фальши и лжи, которыми были пропитаны каждый мой жест и вздох.

— Я дни считала, нет даже минуты, до того момента когда наконец смогу вырваться из порочного круга бесконечного вранья. И в тот же день, когда истек срок злополучного контракта, собрала вещи и вернулась домой. Покалеченная и разбитая. Наконец впервые за долгое время я смогла вздохнуть свободно. Ты это хотел услышать, Лева?

— Я… прости меня, Саш… — стиснул меня крепче своими ручищами и начал нежно зацеловывать мое лицо. — Я больше никогда не затрону эту тему. И сам тоже постараюсь тебя не расстраивать, моя девочка.

— Лев, можешь мне кое — что пообещать?

Отстраняется, смотрит серьезно. — Для тебя все, что хочешь, Саш.

— Тогда, не изменяй мне. Не прощу. — Вырывается неожиданно жестко, но искренне и как — то отчаянно.

Я ведь и правда, наверное, окончательно сломаюсь, если и мой Львенок меня предаст.

Лева смотрит долго пронзительно, а потом, не говоря ни слова, отстраняется, встает с кровати и молча выходит из моей спальни.

Что-то я не поняла.

Быков возвращается буквально через минуту. В руках у него какая-то книга.

— А я уж думала, это ты таким молчаливым протестом меня послал. — Выдаю с нервным смешком.

— Просто, хочу тебе кое — что показать. — Быков вкладывает в мои руки книгу, которая оказывается старой потертой Библией.

— Ты решил мне на Библии в верности поклясться? — Взметают мои брови удивленно вверх.

— Открой.

Раскрываю пожелтевшие страницы, книга сама открывается прямо на середине, где я вижу…

— Это же… моя фотография… — прикасаюсь осторожно пальцами к немного потертому изображению. — Я помню эту фотку, ее сделали для доски почета, а потом она куда — то пропала. — Вскидываю взгляд, на ни капли не смущающегося парня. — Так это ты ее спер?

— Ага. — Смеется с облегчением. — Настолько в тебя втюрился, что не сдержался, спиз*ил под покровом ночи. Каждый вечер перед сном, хотя бы так на тебя любовался… пацаны в армии ржали… на зоне перед каждым боем, который мог стать последним, я на твою фотографию, как на икону молился. Там на арене только из-за тебя не сдавался… выживал. Даже сам не знал, ради чего. Только сейчас понял. Не знаю, есть ли судьба или провидение, но я будто всегда чувствовал и знал — МОЯ ТЫ. И моей будешь. Я столько лет люблю тебя, Дубова, что порой сам охреневаю. И чувство это настолько сильное во мне живет и не затухает, что кажется, я просто слеп до других баб. Нет их в моем мире. Мой мир — это ты, Сашка.

Ну и как после таких слов не любить этого мальчишку?

САША

В тренировочном зале ажиотаж. Почти все места на небольших трибунах заняты учениками «Гладиатора».

Спортсмены с разных направлений от мала до велика, взбудоражены предстоящим событием.

Конечно, не каждый день наш город, а тем более местную спорт школу посещают такие звезды. Три бывших чемпиона страны по боксу в разных весовых категориях.

Когда еще выпадет возможность увидеть их вживую и посмотреть на бои с их участием.

Сегодня парни проведут показательные бои против наших учеников. Отличная возможность для ребят проверить свои силы и прочувствовать тот уровень, к которому нужно стремиться.

— Привет, Саша! — На плечо ложится тяжелая рука. Оглядываюсь, встречаясь лицом к лицу с Арсением Гориным — чемпионом в тяжелом весе.

— И тебе не хворать, Арс.

— Ну что, готова к зрелищу? Сегодня мы порвем твоих детишек в клочья. — Чуть нагловатая улыбка растянулась на лице мужчины.

— Я бы на твоем месте так не зазнавалась, Арс. Возможно, кто — то из моих «детишек» сможет тебя удивить. — Скинула руку мужчины со своего плеча. — А может, и вовсе одержит победу.

— Не смеши. — Отмахнулся. — Ты, конечно, извини, но я сомневаюсь, что в этой глухомани найдется кто-то способный меня уложить. И вообще, Сашка, я сюда только из-за тебя и приехал. — Практически раздел меня взглядом Горин.

— Ну, так уж только из-за меня? — Фыркнула — А как же годовой контракт на рекламу бренда спортивной одежды, который мы сегодня подписали? — Подняла насмешливо бровь.

— Конечно бабки тоже сыграли свою роль, не скрою. Но все же основной причиной была ты. Может сходим в ресторан сегодня вечером? Отметим нашу встречу и мою очередную победу. М? Дубова, что скажешь?

— Скажу, попридержи коней, Горин. И лучше займись разминкой перед боем. А я уже занята. И парень у меня, ой какой ревнивый и резкий. За свое порвет!

— Эх, — вздыхает наигранно огорченно. — Вот так всегда, все хорошие девчонки уже кем — то заняты. И все — таки, Дубова, — резко сменяет расслабленный тон на серьезный. — Не место тебе в этом захудалом городе. Такая девушка как ты достойна большего. В столице найдется немало желающих на твое сердце, и не только на него. Твои навыки как спортивного менеджера также неоспоримы. Подумай над перспективами хорошенько, Саш.

— Только я сама решаю, где мне место. И рядом с кем. — Отрезаю твердо. Давая понять интонацией, что разговор окончен.

— Любопытно узнать, кто же этот ревнивый Счастливчик. — Тянет он, не скрывая интереса.

— Познакомишься, когда выйдешь на ринг.

— О-о-о, так твой новый парень боксер? Тогда как твой друг я просто обязан проверить в насколько надежных ты руках. Так просто с ринга его не отпущу, уж не обессудь. Все — таки ты не чужой мне человек.

— Хмф. — Фыркнула. — Ну, попробуй, Горин. Надежнее «рук» моего мужчины не найти.

— Сашка, у нас проблема! — Ко мне сквозь толпу учеников пробирается запыхавшийся брат. — Орлов не пришел! Нам некого выставить в тяжелом весе против Горина. Черт! И почему, паршивец, отключил свой телефон⁉ — Артур раздосадовано пялится в экран гаджета, и тут же психуя, сует его в карман спортивных штанов. — Раньше подобных выкрутасов за ним не припомню! Ну, только попадись мне на глаза, я из тебя всю душу за эту подставу вытрясу! — Прошипел зло.

— Не смей наказывать парня. Это я сказала Орлову сегодня не появляться в «Гладиаторе». Но запомни, если будут спрашивать, для всех он — заболел. — Лицо Артура вытянулось, а челюсть отвисла, чуть ли не до пола.

— Рот прикрой, братец, а то муха залетит. — Щелкнула его по подбородку.

— Я не понял, Санек, это чо? Ты же сама сюда вызвала столичных чемпионов! Зачем такую подставу устраивать? Это ведь такой шанс выйти на ринг против спортсмена подобного уровня!

— Успокойся, Артур. Никто Орлова шанса не лишает, мальчики пробудут в городе еще четыре дня, успеет твой Орлов провести спарринг и словить нокаут с «легкой» чемпионской руки. А сегодня я хочу показать тебе нашего будущего чемпиона во всей красе. Только боюсь, он слишком скромен, чтобы выйти на ринг открыто. Поэтому пришлось немного схитрить.

— А-а-а я понял, ты еще не успокоилась со своей идеей сделать из Быкова курицу, несущую золотые яйца? Саня, дохлый номер. Я тебе отвечаю. Ничего не выгорит.

— Посмотрим.

Разворачиваюсь и стремительно удаляюсь от доведенного до ручки брата, в сторону толпящихся сбоку от ринга боксеров «Гладиатора».