Я ошарашенно оглянулась по сторонам, но в коридоре стояла абсолютная тишина.

Это кто сделал? Кто?!

Ужас! Щеки моментально запылали от стыда, и я принялась срывать уродливые листы со стен. Руки тряслись, внутри тоже все тряслось от обиды.

Разве так можно?

А тут еще Доминик, как назло, вышел из библиотеки, и заметив, как я судорожно мечусь по коридору, естественно, заинтересовался происходящим. Выхватив у меня из-под носа очередную листовку, он ее неспешно расправил ее и прошелся взглядом по строчкам.

— Хм… мне нравится, — довольная улыбка растеклась на его губах, — люблю творческий подход.

Я не выдержала. Швырнула ему в морду все собранные листы и резко развернувшись, бросилась прочь.

Какой смысл подбирать? Все равно завтра эта гадость расползется по всей академии.

***

— Подъем, Ева!

Сегодня с утра Кайла была отвратительно бодра, а мне хотелось только одного – забиться поглубже под одеяло и носа оттуда не высовывать. Потому что все. Устала. Надоело. С меня хватит.

Мне полночи снились эти листовки, испещренные уродливыми рисунками и чужой смех. Я шла по коридору и со всех сторон меня обступали невнятные образы, все лица сливались в гадкий хоровод и периодически под зад прилетал увесистый пинок, но стоило только обернуться и за спиной никого не было. И ничего. Только туман, в котором проступал размытый образ Муравейника, ожидающего моего возвращения. Или красная табличка, с надписью о штрафных баллах и тишине.

— Никуда не пойду, — пробурчала я и накрыла голову подушкой, чтобы не слышать, как соседка бодро шлепает голыми пятками по полу.

— Подъем! У тебя есть пять минут до того, как я выйду из душа.

За стенкой раздался звук льющейся воды, а я изо всех сил попыталась сделать вид, что сплю. Пусть она оставит меня в покое! Пусть все они оставят меня в покое. Я просто хочу учиться, просто…

— Пять минут прошло! — раздался голос возле самой кровати, и одеяло было безжалостно стянуто с моей скрюченной тушки, — Ева, встаем!

Я нехотя открыла один глаз и уставилась на свою соседку:

— Оставь меня в покое, — попыталась венуть одеяло на место, но белобрысая коза прытко оттащила его в сторону, а потом и вовсе бросила на свою кровать.

Ну и ладно. Так буду лежать. Без всего. Замерзну и помру всем назло.

— Что у тебя опять? Вчера ни словом со мной не обмолвилась, сегодня опять рычишь.

— Все прекрасно.

Такой ответ Кайлу не устроил. Она как надзирательница встала надо мной, уперев руки в боки и грозно произнесла:

— Рассказывай. Что за обиды и почему ты со мной не разговариваешь?

— Да при чем тут ты, — я утомленно закатила глаза, — я просто очень устала. От всего.

По-моему, весьма исчерпывающий ответ, но Кайла им не удовлетворилась и бесцеремонно отпихнув меня к стене, уселась на мою кровать.

— Говори.

Ну я и рассказала. Про обидные листовки, про то, как Доминик смеялся, и про то, как меня все это утомило. Красиво рассказала. В красках, не утруждаясь выбором приличных слов.

— Ты расстроилась из-за того, что какой-то дурак или дура, картинки нарисовал?

— Тебе не понять.

Блондинка озадаченно замолчала. Думала, думала…

— Одеяло отдай, — пробурчала я, потому что по спине и голым ногам уже во всю носились мурашки.

— Перебьешься. Подъем, — вместо того, чтобы оставить в покое, Кайла звонко шлепнула меня по ляжке, — надо собрать эти листовки.

— Смысл? Все равно их уже по всей академии растащили.

— Может да, а может и нет. В любом случае мусор надо убрать.

Мне очень не хотелось вставать и заниматься этим бесполезным делом, но Кайла все-таки вынудила меня подняться.

На завтрак мы не пошли, вместо этого прямиком отправились в библиотечное крыло.

— Любуйся, — я махнула рукой на листовки, которые все так же валялись на полу и подоконниках.

Кайла взяла одну из них, покрутила в руках и, прочитав, обидные слова только фыркнула:

— Ерунда какая. Кто в своем уме, тот на это даже внимания не обратит.

— А кто не в своем?

Мне кажется, в академии таких предостаточно.

— А кто не в своем, на тех и смотреть не стоит, — с этими словами подруга принялась сгребать листы и запихивать их в холщовую сумку, которую ради этого и прихватила.

Глядя на ее старания, я тяжко вздохнула и принялась помогать, хотя была уверена, что толку от этого ноль.

Мы собрали все подчистую и отправились по этажам, проверять есть ли в других местах такой хлам. Он был, и мы молча его собирали. Я была очень благодарна Кайле за то, что она не говорила лишнего, а просто помогала.

На третьем этаже нас поджидал сюрприз, в виде Стражей первокурсников, занятых чем? Конечно, изучением листовок. Тридцать человек с бумажками в руках. Что они здесь делали в такую рань, я понятия не имела, но знала лишь одно – судьбе очень хотелось надо мной поиздеваться.

— Все пропало, — прошептала я. И в этот момент все как по команде обернулись к нам.

— Видела? — хмуро спросил здоровяк Браен, протягивая мне лист. Потом заметил скомканные листы, выглядывающие из авосек. — видела, значит.

Я угрюмо нахохлилась, выдернула бумажку из его рук и сунула ее в общую кучу:

— Понравилось? — огрызнулась и попыталась уйти, но Браен равнодушно загородил дорогу.

Начинается…

— Вдвоем вы долго провозитесь.

— Чего? — уставилась на него, силясь понять, о чем речь.

— Я говорю, рук у вас мало, — внезапно улыбнулся он, — помощники нужны.

Я так привыкла ото всех обороняться, что растерялась и, не зная, что сказать переводила взгляд с одного молодого Стража на другого. Никто из них не веселился и не смаковал содержимое листовок.

— Я…эээ…была бы очень благодарна за помощь, — у меня аж голос от волнения сорвался, а вся орава стражей под руководством Браена пришла в движение.

— Делимся. На группы по трое. Прочесываем учебный корпус. Самые быстрые до полигона.

— Я не уверена, что сможем все собрать даже с вами…

— Все и не надо, — он похлопал меня тяжелой лапой по плечу, — сколько сможем. А главное покажем, тем, кто это сделал, что ты не одна.

Кто бы знал, каких усилий мне стоило в этот момент сдержать растроганную слезу. Я только и смогла, что хрипло поблагодарить, а Стражи ринулись на сбор листовок.

— Вот видишь, Ева. Не все так плохи, как ты думала, — подмигнула мне Кайла и потянулась за очередной бумажкой.

***

Благодаря парням, нам удалось собрать целую гору листовок. Конечно, не все, но Браен оказался прав. Главное было не подобрать все до листочка, а показать, что у меня есть поддержка. Одно дело, если бы я в гордом одиночестве бродила по коридорам и под градом насмешливых взглядов вырывала листики из чужих рук, и совсем другое, когда толпа шумных бычков сметала все на своем пути.

— С дороги! — пробасил один, распихивая всех рюкзаком, из которого во все стороны торчали листовки.

— Не твое, не лапай! — другой бесцеремонно выдирал у прохожих ненавистные бумажки.

И плевать им, что они самые младшие. Мальчишки – всегда забияки, вне зависимости от возраста, а Стражам и вовсе в удовольствие подразмяться и силушку свою на волю выпустить.

Потом мы встретили одногруппников Кайлы – боевых мастеров. Они были очень возмущены. Не столько листовками, сколько тем, что Стражам достается все самое веселое. В итоге тоже подключились и пошли прочесывать территорию второй раз, собирая и отбирая то, что пропустила первая волна.

— Ева! — мне навстречу спешила Стелла с каким-то кульком, — смотри, что мы собрали.

Хранителей было немного, но они тоже помогли. Как и Вестники.

Вот так неожиданно весь первый курс встал на мою сторону. Ну почти весь. Только от «родных» Гончих в лице Оливио поддержки не было.

К первакам присоединилась часть третьекурсников, потому что за ними стоял злой, очень злой Хеммери. Остальные держались отрешенно. Но даже если кому-то и было смешно при виде моих, карикатурно нарисованных губ и откляченной задницы, вида они не показывали. Почему? Все по той же причине – я была не одна.