Я сделала несколько неровных шагов назад.

— Не смотри.

Послушно повернулась к нему спиной.

Позади раздалась какая-то возня, треск разрываемой сухой древесины, скрежет и глухое Верановское:

— Не оборачивайся, Ева. Не надо.

Запрокинув голову к небу, я закрыла глаза. Из-под ресниц все так же катились слезы, но узел в груди стал ослабевать.

Дар гончей сделал свое дело. Мы нашли то, что осталось от Чейза.

Глава 10

— Можете быть свободны, адептка Найтли.

Поматываясь, будто меня опоили настойкой дурман травы, я вышла из кабинета ректора, в котором провела последние несколько часов на нескончаемых допросах. Сначала с работниками Весмора, потом со стражами прибывшими из Хайса.

Меня заставляли по кругу рассказывать одно и то же, мучали одинаковыми вопросами, словно пытаясь подловить на обмане. Смотрели так, будто это я затащила беднягу Чейза вглубь парка, выпотрошила, а останки спрятала в расселине старого дуба.

Меня до сих пор мутило, стило только вспомнить тот клочок ткани, который торчал из-под коры. К счастью, большего я не увидела. Лекс так и не позволил обернуться и посмотреть. После страшной находки он выпустил сигнальный огонь, окрасивший небо в багрянец, и прогнал меня встречать Стражей, а сам остался на поляне.

Я туда больше не вернулась. Сразу из парка, не позволив отойти и на шаг, меня забрали Гончие, прямиком к ректору. Лекс присоединился уже гораздо позже. Пришел угрюмый, в испачканной травой одежде и едва заметно трясущимися руками. Даже ему было не просто держать невозмутимую маску после всего произошедшего.

Его допрашивали по отдельности, потом еще раз уже в моем присутствии. Он отвечал монотонно, твердо, не позволяя себе выказать ни единой эмоции. А глядя на него, и я успокаивалась.

Городских Гончих и Стражей особенно заинтересовал тот факт, что это уже не первое тело, которое мы нашли вместе с Верано. В списке свидетелей напротив наших имен появились жирные красные пометки о возможной ментальной настройке на эти преступления. Я сначала испугалась, что меня в чем-то подозревают, но пожилой страж, узнав, что я с первого курса, терпеливо пояснил, что бывают такие случаи, когда Гончие цепляются даром за какой-то общий момент и идут не только на один поиск, но вытягивают целую серию похожих нарушений.

Последнее чего мне хотелось в жизни – это постоянно делать вот такие жуткие находки, как сегодня, поэтому я искренне надеялась, что мой дар ни за что не успел зацепиться.

Особенно долго меня расспрашивали про неведомое безголовое черное пятно. Кажется, это была какая-то демоническая сущность, но поскольку кроме меня его никто не видел, а красноречие мое оказалось весьма посредственным, никто не смог определить, что это за штука такая была. Однако никому и в голову не пришло сомневаться или высмеивать меня. Наоборот, к моим словам отнеслись со всей серьезностью и незамедлительно приступили к поискам.

Вырвавшись на волю, по лестнице я спускалась, не чувствуя под собой ног. Медленно, сжимая непослушными пальцами холодные перилла, уперевшись стеклянным взглядом прямо перед собой.

Кажется, на пути мне кто-то попадался. Кажется, со мной даже пытались заговорить, но я лишь рассеянно отмахивалась и, ничего не понимая, шла дальше.

На улице уже вечерело, но вместо привычного оживления, меня встретили пустынные дорожки и тишина. С этого дня, с наступлением сумерек в Весморе был объявлен комендантский час. Адептам строго настрого запрещалось покидать свои корпуса, без разрешения деканов и сопровождения кого-то из преподавателей.

Как только я спустилась с крыльца, позади раздался хруст ветки под чьей-то ногой. Я испугалась, но обернувшись увидела Райдо, неспешно следующего за мной.

— Топай домой, Ева, — угрюмо усмехнулся он, — хватит с тебя приключений на сегодня.

Я кивнула и послушно поплелась дальше.

Однако до жилых корпусов дойти спокойно не удалось. Где-то на середине пути, мне на плечо опустилась тяжелая лапа магистра, вынуждая притормозить.

Я послушно встала, а Хонер, опередив меня, бесшумно нырнул в кусты и спустя миг выволок оттуда кого-то из адептов, швырнув на землю, прямо к моим ногам.

— Хеммери, что б тебя! Жить надоело?

Коул лежал, раскинув руки, и ошарашенно смотрел на меня снизу вверх. Не ожидал, бедный, что его так быстро скрутят.

— А ну поднимайся, ходячая ты проблема!

Парень проворно вскочил на ноги, но увернуться от магистра не успел, и теперь Райдо бесцеремонно держал его за шкирку и периодически встряхивал.

— Ты про комендантский час слышал?

— Так точно, сэр.

— И?

— И мне очень надо было увидеть Еву. — Коул сморщился, словно после целого лимона, но взгляд не отвел.

— Завтра увидишь. А сейчас марш по домам. Девочки налево, мальчики направо.

Бывший наставник уперся:

— Очень сильно надо.

— Хеммери, нарываешься.

— Пять минут. Пока идем до корпусов. Все равно по пути, — когда Коулу было нужно, он становился очень упрямым. Но и Райдо тоже не лыком шит:

— За каждую минуту — десять кругов на полигоне.

— Но…

— С утяжелением.

— Эммм…

— На время.

Коул обреченно закатил глаза и сник:

— Хорошо.

Хонер разжал кулак, выпуская его из своего захвата:

— Вперед.

Недовольно поправив сбившуюся форму, Хеммери схватил меня за руку и потащил вперед, на десяток шагов уводя от преподавателя и тем самым создавая иллюзию, что мы вдвоем на вечерней прогулке.

— Ты как? — спросил в полголоса. Руку он так и не отпустил, наоборот сплел наши пальцы, для большего контакта.

Я не стала врать и делать вид, что мне все ни по чем:

— Плохо.

— Это правда, что Чейза нашла ты? — он впился в меня пытливым, встревоженным взглядом.

Я кивнула и некрасиво шмыгнула носом:

— Не думаю, что сегодня мне удастся заснуть.

— Лекс не должен был втравливать тебя в это дело.

— Если бы мы за ним не пошли, он бы так и лежал…там. Разве был выбор?

— Нет, — тихо согласился Хеммери, чуть сильнее сжимая мои пальцы, — просто…я испугался…за тебя.

В глазах снова защипало, и мне чертовски сильно захотелось, чтобы он меня обнял. Просто прижал к себе и не отпускал, укрывая от целого мира. Но позади шел Райдо, у которого напрочь отсутствовала романтическая жилка:

— Только попробуйте! — угрожающе пробурчал он, — Я вас тогда обоих по полигону гонять буду!

***

Когда мы дошли до корпусов, Коул порывисто меня обнял. Правда ненадолго, потому что как раз дошедший до нас Райдо, привычно сгреб его за шкирку и потянул к мужскому корпусу. Сопротивляться было бесполезно, поэтому Хеммери обреченно махнул мне рукой и подчинился.

— Да иду я, иду.

— Вот и иди, — Хонер был сама невозмутимость, — Ева! Спать! Живо!

Проводив их рассеянным взглядом, я поднялась на крыльцо и первой, кого я увидела была Диана. Она стояла, сложив руки на груди, и смотрела на меня так, будто я посмела ее обокрасть.

— Ты опять лезешь к моему брату?

— А ты опять лезешь куда не просят, — холодно парировала ее выпад, — он большой мальчик, разберется без твоих «ценных» подсказок.

— Да ты… — она грозно шагнула ко мне, но у меня был такой сложный день, я так устала и измучалась, что сил на еще одну порцию переживаний не осталось.

Я просто угрюмо уставилась на свою противницу, готовая дать сдачу, чтобы она ни предприняла. И плевать на все. Захочет подраться, значит подерусь. Захочет магией ударить – все равно подерусь. Жалеть не стану, сомневаться тоже.

Видать, эта мрачная решимость так четко просвечивала в моем взгляде, что Диана остановилась, так ничего и не сделав.

— Хорошей ночи, — равнодушная улыбка, это все на что я сейчас была способна.

Пройдя мимо, я задела ее плечом, но даже не притормозила. Со стороны это выглядело задиристо, но на самом деле просто так получилось. Я как деревянная, не могла нормально идти и маневрировать, обходя препятствия.