У меня была целая команда, которая управляла нашими сделками с недвижимостью. Они работали на десятом, одиннадцатом и двенадцатом этажах. Над ними, на тринадцатом и четырнадцатом этажах, располагались команды, которые управляли нашими инвестициями в различные сталелитейные заводы по всей стране. Пятнадцатый этаж был занят командой, которая контролировала нашу долю в двух крупных судоходных компаниях. А на других этажах, разбросанных между мной на сороковом этаже и техническим отделом на втором, у меня были сотни других сотрудников.

Этот парень из отдела недвижимости настоял на том, чтобы обсудить соглашение о купле-продаже со мной лично. Независимо от того, сколько раз мой старший вице-президент Мартин предлагал провести встречу, он отказывался.

Во время обеда этот сукин сын приставал ко мне три раза. Свинья.

Я подняла трубку телефона, набирая номер Мартина.

— Мисс Кендрик. Как прошла встреча за ланчем?

— Хуже, чем я думала, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты напрямую связался с клиентом. Посмотрим, сможем ли мы полностью исключить этого риэлтора.

— Я пытался, — сказал Мартин. — Они приятели. Клиент хочет, чтобы его друг получил долю.

— Есть какие-нибудь идеи, когда истекает срок действия контракта на листинг?

— Через месяц, я полагаю.

— Хорошо. — Я бы подождала, пока у клиента не закончится контракт. Здания уже несколько месяцев числились в списках без единого предложения. Я бы рискнула. — Давай проверим их дружбу. Пришли мне сумму, которую мы можем заплатить, и при этом сделать этот проект прибыльным. Посмотрим, насколько крепки эти двое.

Если владелец может заработать достаточно денег, он может быть готов бросить своего приятеля под автобус, особенно если это сэкономит ему солидный гонорар риэлтора.

— Я скажу ее вам до конца дня.

— Спасибо, Мартин.

Он усмехнулся.

— Нет, спасибо вам. Я терпеть не могу этого парня.

— В этом мы похожи. — Я закончила разговор и открыла ящик стола в поисках заначки с Адвилом.

Только вместо пузырька с таблетками мои пальцы наткнулись на приглашение.

Открытка была украшена каймой с жемчужным атласным тиснением. Надпись была сделана от руки каллиграфическим почерком. Я подняла бумагу, провела пальцем по гладкому краю, затем провела имя Абеля.

Прилагаемая карточка ответа на приглашение, все еще лежавшая в ящике стола, издевалась надо мной.

Он не только разбил мне сердце, но и теперь, спустя месяцы, мучения продолжались. Если бы я отклонила приглашение на его свадьбу, он мог бы подумать, что у меня остались к нему какие-то чувства. У меня их нет, но он сделал бы такое предположение.

Или он решит, что я слишком занята. И это только доказало бы его точку зрения, не так ли? Что я слишком много работала.

Абель заставил меня чувствовать себя виноватой за то, что я работала. За мою самоотверженность. За то, что я целеустремленная и конкурентоспособная. Очевидно, не самые лучшие качества в женщине в наши дни. Хотя, я думаю, это было лучше, чем мужчина, который хотел меня только из-за моей внешности. Или мужчина, который хотел меня только из-за моих миллионов.

Было ли это причиной, по которой Лэндон пришел в мой офис? Деньги? Если он потерпел неудачу с Софией, почему бы не попробовать с другой сестрой Кендрика, верно?

От этой мысли у меня скрутило живот. Я бросила приглашение обратно в ящик, затем задвинула его как раз в тот момент, когда зазвонил мой телефон. Нахмурившись, когда уставилась на номер на экране.

Я не сохранила его в своих контактах.

Но я знала, кто звонил.

— Да?

— Привет. — От этого глубокого, насыщенного тембра у меня по спине пробежала дрожь. Если бы Лэндон когда-нибудь решил отказаться от своей карьеры в правоохранительных органах, он мог бы неплохо зарабатывать на жизнь, начитывая аудиокниги. — Как ты себя чувствуешь сегодня?

— Хорошо, — протянула я, затем подождала.

— Ты на работе?

— Да.

— Я тоже. Просто взял поздний ланч. Купил его в этом гастрономе в паре кварталов от участка. Курица по-тайски с арахисовым соусом. Это было очень вкусно.

Я моргнула. Обед? Он звонил, чтобы рассказать мне, что ел на обед?

— Есть ли какая-то цель в этом телефонном звонке, офицер Макклеллан? Или он похож на ваш звонок пять дней назад?

— Пять дней. Звучит так, как будто ты считала.

Черт. Не было смысла отрицать это. Я могла бы сказать «на прошлой неделе», но вместо этого я назвала конкретное количество дней. Потому что да, я считала.

— Я просто звоню, чтобы поздороваться, — сказал он. — Узнать, как у тебя дела.

— Серьезно?

Он снова рассмеялся.

— Пока, Обри.

Я открыла рот, чтобы поправить его, но он уже сбросил.

— Грр.

Нет. С этого момента я отказываюсь уделять этому человеку еще одну минуту своего времени.

Моя клятва длилась весь остаток моего рабочего дня.

Пока я не пошла домой ужинать и не открыла холодильник, чтобы посмотреть, что мой шеф-повар оставил мне на ужин.

Курица по-тайски. С арахисовым соусом.

— Черт возьми.

Глава 4

Лэндон

Сегодня был плохой день.

— Черт. — Я прочитал текст и быстро напечатал свой ответ. Может, мне прийти?

Не сегодня. Она уже спит.

Было всего семь часов. Но я пропустил свое окно. Завтра у меня выходной. Сходу завтра утром. Спасибо, что был с ней сегодня.

Конечно.

Я сунул телефон в карман, жалея, что не могу сделать больше.

В этом и заключалась проблема работы полицейского. Я любил свою работу, но график моих смен менялся, и в некоторые дни, как сегодня, я работал в более позднюю смену. Это делало невозможными встречи с Лейси до того, как она ляжет спать.

Плохие дни Лейси всегда были тяжелыми. Для нее. Для меня. Казалось, в последнее время они происходят все реже и реже. Я не был уверен, хорошо это или плохо. Но чаще всего меня не было рядом, чтобы помочь ей пережить это. Чувство вины было болезненным, и эта боль наказывала меня годами.

Должен ли я согласиться на работу охранника? Там платили больше. С деньгами сейчас было туго — слишком туго. У меня было бы больше контроля над своим рабочим временем. Но, черт возьми, мне нравилось быть полицейским. Мысль о том, чтобы сдать свой значок, вызывала у меня тошноту.

— МакКлеллан, — позвал Майки из ряда шкафчиков позади моего. — Ты готов?

— Да. — Пять минут назад я был взволнован тем, что направляюсь в наш любимый бар, чтобы посмотреть сегодняшнюю игру. Теперь все, чего я хотел, — это вернуться домой. Может быть, после еды и пива у меня улучшится настроение. Я бы перестал беспокоиться.

Я закатал рукав рубашки до предплечья, затем взял пальто из шкафчика и сунул бумажник в карман джинсов. Майки завернул за угол, одетый так же, для бара.

— Ты в порядке? — Его глаза сузились, глядя на мое лицо. Этот человек был хорошим полицейским не просто так. Слишком наблюдателен для моего же блага.

— Да, — солгал я, делая все возможное, чтобы избавиться от этого сообщения. Это был не первый из плохих дней Лейси. Это будет не последний раз, и сегодня вечером она была в надежных руках.

— Кто еще придет?

— Там нас встретят Роджерс, Болдуин и Смит.

— Кажется, я не видел Болдуина целую вечность, — сказал я. — Будет хорошо наверстать упущенное.

— Согласен. — Он застегнул молнию на пальто, а я закинул рюкзак на плечо и мы направилась к выходу из раздевалки.

Майки и я оба были офицерами в северном участке Мидтауна. Роджерс и Смит оба жили в Двадцатом квартале, в районе Линкольн-сквер и Верхнего Вест-Сайда. Но Болдуин работал в Челси, так что наши пути редко пересекались.

Мы с Болдуином вместе учились в академии. Однажды вечером мы пили пиво, смотрели игру в «Олд Айриш», когда вошел Майки. С ним были Роджерс и Смит. С тех пор мы впятером были друзьями и старались встречаться раз в месяц.

— Чувак, я надеюсь, что Биллс выиграют, — сказал Майки, когда мы пробирались через станцию к выходу.