– Все возможно, и лишь одно я знаю точно, будь мой отец здесь, он бы не разделил эту улыбку вместе с мамой.
– Почему нет?
– Он всегда ходит хмурый вот такой. – сказал Дастин, скорчив смешную гримасу напоминающею его отца.
Катрина захихикала, а Дастин продолжал изображать смешные карикатуры, вызывая у жены приступы смеха.
– И так, поприветствуйте наших сегодняшних участников сорокового турнира, воскликнул глашатай. Рендел из Черного замка!
Всадник на черном коне в сияющих желтых доспехах чуть выехал вперед, отдав свое почтение королевской чете, и обратно въехал в строй.
– Ралоф из Речного городка! – продолжал глашатай.
Всадник на седом жеребце гордо промчался вперед на несколько шагов и, изящно поклонившись королю и всем остальным, встал в строй. Доспехи его украшала рыба, плывущая по реке. Когда рыцарь достигает определенного ранга в турнирах и поединках, он получает право выбрать герб, который в последствии может стать символом его рода. Это именно тот случай.
– Харри с Керпринтира! Джордж с диких земель на севере! Вентимир из Веленфорна! Себастьян из каменной башни! Джорах из Дальнего приюта! Гектор с южных уделов! И наконец, последний участник и претендент на звание чемпиона Старшей крепости Касиан с далеких башен близнецов.
Воин в шикарных прочных доспехах, наплечья которых усеяны твердыми шипами, с прекрасным величественным шлемом с драконьими крыльями, возделанными вместо ушей, и закрытой переносицей промеж глаз. Сама броня представляла из себя куски обожженного метала, гармонично соединенного с каждой из своих частей, создавая ощущение, что перед тобой не просто всадник в латах, а голем, закованный в твердые куски металлической руды. Он грациозно выехал вперед, стукнув копытами, оставив красивый узор от него на притоптанной земле. Воин так же грациозно поклонился правителям Норгарда и в особенности прекрасной Галатеи.
– Здравствуйте, ваше и ваше величество. – произнес он. – И вам доброго дня, моя королева. – улыбнулся Касиан, глядя на не ожидавшую увидеть на этом турнире рыцаря со своих земель Галатею.
Она положительно кивнула рыцарю в ответ, и сердце ее стало наполнятся теплом. От осознания, что она не одна в чужой стране, для нее было слаще меда. Она уже встречалась однажды с этим славным рыцарем. Несколько лет назад на торжественном приеме в Ригеле он участвовал в голом поединке, так называли состязание, где рыцари без доспехов сражались друг с другом, имея при себе лишь меч и штаны, прикрывающие их мужское начало. Тогда он сразил ее наповал. Могучий, молодой, с шикарным, прокачанным долгими и упорными тренировками телом, он изящно и виртуозно обхитрил своего противника, нанося ему сокрушительные раны, пока не повалил его на землю, став единогласным победителем и запав в сердце взрослой королеве. Король Аргон не знал о том, что его жене нравится подглядывать за молодыми рыцарями, иначе голова Касиана давно торчала бы на пике перед вратами в Ригель, сожранная трупными мухами но она любила мужа всем сердцем, но иногда ее женское начало и сексуальное любопытство брало вверх, и тайком ей пару раз удавалось попасть в казармы королевской гвардии, где служили юные бравые солдаты. Она наблюдала за ними через узкую щелку в стене. Смотрела, как горячая вода льется на их обнаженные молодые тела, и мечтала овладеть каждым из них. Но мечты были мечтами, и за все годы, проведенные в качестве королевы солнечной долины и супруги Аргона Родрена, она не разу не разделила ложе с кем то, кроме него. Хоть и фаворитов было много, но все они были жалкими и никчемными перед напором мудрого короля днем и строгого повелителя для своей избалованной женушки ночью. Ходили слухи, что у них во дворце даже была специальная комната, где они под тенью луны занимались разными сексуальными непотребствами и удовлетворяли друг друга с помощью разных предметов. Дастин слышал, конечно, об этом от придворных слуг, тайком подшёптывающихся за его спиной, но считал это лишь выдумкой, очерняющей лик его любимых родителей. По правде говоря, у него у самого было некое увлечение в стенах своего замка. Он часто засматривался на молоденьких служанок, которые изо дня в день убирали и застилали его постель, наглаживали одежды и всячески ублажали. И была среди них одна, точнее, несколько да. Пять милых девочек, только только приступившим к своим обязанностям во дворце, решив навестить молодого принца в поздний час для оказания хозяйственных услуг, застукали его за непристойным занятием, которым он занимался в своей спальне. Как итог, все они остались у него на одну ночь и вышли только под утро. Растрепанные и довольные проведенной ночью, они запомнят ее на долго, а принц спокойно посапывал в своей королевской кровати после прекрасного проведенного времени с прислугой. Было это, конечно, давно, и Катрина не знала об этом, да и Дастин не спешил делиться этим с возлюбленной и предпочел сохранить это в тайне. Как бы там не было, его любовь была сильна к ней и крепла с каждым днем. В тот день они, как и их родители, были одеты в торжественные одежды, традиционные для таких мероприятий, с гербами своих домов. Дастин гордый желтый дракон на красном полотне, а Катрина величественная черная птица на синем оттенке. И так турнир в честь короля, королевы и их детей начался. Сначала всадники соревновались в быстроте своих скакунов. Победу в этом состязании одержал Ралоф, обогнав всех предшественников на своем резвом скакуне Гефесте, славном жеребце породы чистокровных мустангов. Если хотите самого быстрого скакуна в Велиандоре, покупайте его в Речном городке, но обойдется он вам в большую, я бы даже сказал, непристойную сумму, которую не каждый потянет. Самые резвые и породистые создания издревле были родом со степей к югу от соленой реки, пока не пришли люди с севера и не приручили их, сделав послушными их воле. Второе место занял Касиан, все с той же гордой ухмылкой восседающий на своем Хамере славной породы Валир. Ралоф забрал титул скорохода, а турнир тем временем подходил ко второму испытанию. Самые сильные участники со всех уголков Велиандора соревновались в метании копья. Тут победа досталась Касиану, метнувшему копье так сильно, что оно надломилось по вдоль, войдя в деревянный столб. Гости пили и веселились, а турнир тем временем плавно двигался к своей кульминации. И вот полуфинал, отборочный тур для тех, кто пройдет к решающему испытанию и вправе будет называться победителем сорокового королевского турнира. Здесь каждому войну приходилось спешиться и сойтись друг с другом в поединке. На востоке не приняты были смерти в подобного рода состязаниях, так как считалось, что это отпугивает зрителя и слишком уж все реалистично, ведь убийств и в обычно жизни хватает. По правде говоря, не редки те случаи, когда такое происходило по роковому стечению обстоятельств или по иным причинам. Но здесь задача была не убить, а победить своего врага, что у рыцарей подобного класса имело большое значение и отличие. И так девять претендентов сошлись в поединке друг с другом. С поля боя предварительно была убрана некоторая часть забора, разделяющего зону на два поля. Оружия были настоящие, но при правильном обращении даже секира может стать топориком для дровишек. Сначала от молниеносного удара Касиана упал Джорах, вслед за ним из турнира выбыли Вентимир, Харри и Гектор. В суматохе мощным ударом в спину Ралоф сразил Себастьяна, который плашмя шмякнулся в размокшую в пылу состязания землю. Затем Ралоф одолел Рендела и Джорджа, отбросив их мощным ударом своей серебряной палицы. Он ударил Джорджа с такой силой, что тот пролетел несколько метров и приземлился в деревянную стену галереи, оставив там брешь. И вот перед Ралофом встал последний противник, пока еще не показавший все свои возможности. Славный и доблестный Касиан, вставший на пути наступающего Ралофа, бился достойно, отбивая каждую из его атак, наносимых с каждым разом все медленнее и медленнее. Было видно, что Ралофа измотал поединок и ему нужна была передышка, но времени на это у него не было. Касиан со всей своей мощью ринулся на Ралофа и, замахнувшись полуторным мечом, был с легкостью отброшен палицей обратно. Он шмякнулся в грязь, и доспехи его стали нестерпимо тяжелы. Под напором солнца они нагрелись и создавали неприятную среду для война, который мечтал уже поскорее избавится от них. Вдруг небо стали затягивать пришедшие с запада тучи. Никто не вставал после поражения, никто, кроме Касиана, опирающегося на свой меч в попытках снова встать на ноги. Но с каждым разом его доспехи больше погружались в мокрую землю и увязали в ней. Казалось, Ралоф мог праздновать победу, но тут вдруг, на свое удивление и на удивление сотен других глаз, его оппонент вдруг начал отстегивать части доспеха и отшвыривать их в сторону. Ничто не должно стеснять его движений, они должны быть легки и точны.
