– Кинжал! – крикнул Иакинф, сдерживая лапу твари своими руками. Арон быстро вытащил из ножен свой кинжал и швырнул его старому волку.

Тот моментально схватил его и вонзил в брюхо крылатой твари. Игривость и чувство превосходства над добычей сыграли с монстром роковую шутку.

Не ожидавшая такого поворота событий Морена взвыла и ослабила свою хватку. Одежду Арона забрызгала черная густая кровь, струей выплеснувшаяся из брюшной раны. Тварь отползла из старого волка и принялась скалится на него, пятясь назад, оставляя под собой лужи крови. Арон, не долго думая, швырнул в нее факел, попавший точно под брюхо. Факел залил бурный поток крови, который моментально вспыхнул, а затем вспыхнула и сама Морена. Пожар пылал изнутри, и монстр, некогда бравший верх над слабыми людишками, взвыл. Вой был такой, что у героев из ушей полилась тонкой струйкой кровь, казалось, что перепонки вот вот лопнут. Тварь попятилась назад, еще сильнее пытаясь избавиться от пожара, разгорающегося внутри ее брюха. Размахивая крыльями от ужаса, она, споткнувшись о камень, рухнула в бездонную пропасть, унеся с собой некоторую часть мостовой кладки, обрушившейся под натиском тяжеленой громадины. Битва была выиграна. Иакинф что есть силы поднялся и уселся на выступе, наблюдая, как тварь, окутанная пламенем, падала в пропасть.

– Нет, эту ночку я точно не забуду. – промолвил он, еле отдышавшись, и тут же скривился от подступающей боли.

Он крепко схватился за плечо, пытаясь закрыть рану, из которой сочилась кровь.

– Да, чтоб ее зацепила меня! – выругался он. – Туда ей и дорога, сказал Иакинф и плюнул вслед летящему вниз монстру.

Они устроили небольшой привал. Пока Иакинф приходил в себя после бойни с крылатой тварью, Арон аккуратно и по профессиональному перевязал своему напарнику рану и обработал ее травяным настоем. Теперь героев ничто не останавливало, и они могли двигаться дальше. За всю свою жизнь молодой волк овладел многим полезным навыкам, в том числе и навыку оказания первой помощи. Он уже однажды перевязывал Иакинфу рану. В открытом морском сражении в водах Тельмара, когда живот Иакинфа пронзило копье грозного Дикаря. Тогда он впервые увидел, что может приносить пользу своими поступками и своевременными действиями.

– Эта тварь была тут не одна. – вдруг сказал Иакинф. – Не знаю, кто это был, самка или самец, но где то там, откуда оно прилетело, сидит еще один, рвем отсюда когти.

Им необычайно повезло. Ведь в открытом столкновении с Мореной даже десяток самых обученных и облаченных в крепкие доспехи воинов с трудом бы могли одолеть эту тварь. Но раз они обошлись сейчас малой кровью, дальше будет проще, подумал Арон. Ведь что может противопоставить шайка головорезов против гигантской вампирической твари. Дальше их путь прошел без происшествий, и они спокойно преодолели мост, как и оставшуюся часть подземных руин. Затем, огибая старые шахтерские рудники, они прошли вдоль извилистой тропы, ведущий в неизвестность. Еще немного пути в пещерах, и они вышли на прямую дорогу, ведущую в штаб бандитов. Все как и тогда. Огромная железная дверь, на входе два верзилы, но в этот раз все обошлось без кровопролития, и бандиты, принявшие их за своих, пропустили их внутрь. Это был явно не черный рынок. Скорее черный город, пропитанный ложью, убийствами, шлюхами и ворами разных мастей. Тут и там расхаживали непонятные типы с грубыми гримасами на исполосованных лицах. За столами о чем то болтали хмурые типы, косившиеся вокруг своим неприятным взглядом. Внутри бандитское убежище больше походило на тюремную камеру в какой ни будь крепости. Там было довольно тепло и уютно, несмотря на окружающий и снующий вокруг сброд. По сути, они чем то напоминали пиратов в своем обыденном состоянии, но более жестокие и беспринципные, не знающие слово пощада и милосердие. Сброд отморозков, да и только. Вдруг, идя по длинному, обширному коридору, в Арона врезался здоровый верзила, упершийся своим плечом в расслабленного волка. Он пошатнулся, но быстро пришел в себя.

– Смотри, куда прешь, недомерок! – сказал бандит, злобно оскалившись.

Арон вопросительно посмотрел на Иакинфа, увидев в его глазах тишину, и не стал отвечать размахивающему руками верзиле, чтобы не усугублять свое пребывание здесь.

– Что ты молчишь, недомерок… Я тебе сейчас глаза на затылке вырежу.

Арон стремительно поспешил покинуть конфликтное место и отправился дальше, услышав на последок выкрики и ругательства из за спины. Затем последовал плевок, который смачно приземлился на воротник молодого волка и затем скатился большой каплей на пол. Он крепко сжал кулак, и глаза его налились кровью. Он повернулся к верзиле и со скалистой улыбкой ринулся на него что есть силы. Четкими и быстрыми ударами он повалил бандита на землю, сломав ему несколько ребер и разбив нос. Напарники, стоявшие рядом, даже не думали помогать, не хотев ввязываться в драку, где можно было легко лишиться ряда зубов. Затем, глядя на корчащегося от боли бандита, Арон набрал полный рот слюны и с ухмылкой плюнул в него, удалившись прочь. Никто не замечал, что произошло здесь минутой ранее, да и не зачем было. Здесь, в этих стенах, такое поведение являлось привычным для большинства обитателей, но те, кто видел, в страхе отступились в стороны перед молодым волком, одолевшим противника вдвое больше себя. Здесь его называли костолом, но теперь он был похож на большого побитого ребенка, не представляющего угрозы. Даже после этого Иакинф хранил молчание, изредка поглядывая на возгордившегося своей победой Арона. А ведь этого можно было избежать, если бы не отвратительный плевок, вылетевший из рта костолома в его спину. Дальше по площади все было спокойно, они слились с окружающей средой, и никто не замечал их присутствия. Вдруг внимание Арона было приковано к одиноко сидевшей у каменных ступенек справа полураздетой девушке в порванном платье и с перепачканным лицом. Из за слез тушь растеклась по ее милой мордашке, превратившись в черную ваксу. Она сидела и дрожала толи от холода, толи от страха. Вдруг позади нее показалась невысокая фигура. Мародер схватил бедняжку за волосы и поволок в комнату. На крики о помощи и мольбы никто не отзывался и, казалось бы, не обращал никакого внимания. Тут геройство Арона готово было взять верх, и ноги его уже ступали в сторону этой комнаты. Неожиданно Иакинф преградил ему путь крепкой хваткой руки и заговорил.

– Это не наше дело, нас ждут другие дела, идем. – хладнокровно сказал Иакинф.

Арону стало жаль бедняжку, но от осознания, что он не сможет ей никак помочь, к его горлу подступал огромный горький ком, тяжелым грузом осевший где то внутри.

Еще одна выходка и точно раскроют, подумал Арон, и, оставив затею спасти красавицу из лап вонючего бандита, он двинулся дальше, стараясь не оборачиваться, потому что знал, что если посмотрит туда еще раз, то непременно побежит ей на выручку. Пройдя сквозь тоннели, они встали перед большими деревянными воротами без охраны. Три раза постучав по ней, открылось окошко, из которого показался бегающий зеленый глаз.

– Кто? Кто здесь? – спросил заикающийся бандит, глядя на не званных гостей.

– Мы к твоему боссу. – ответил Иакинф, показав развернутую грамоту с красной печатью.

Где он все это время прятал ее, вновь озадачил себя Арон, наблюдая за действиями своего напарника, который мастерски отыгрывал роль вора. Замочная скважина щелкнула, и громадная дверь со скрипом отворилась. Герои вошли внутрь. Просторное помещение с круглым прямоугольным столом по середине комнаты, усыпанным горой золотых монет и разных украшений. На стенах виднелись золотистые и серебряные клинки, спокойно висевшие на оружейных стойках. Внутри не было никого, кроме этого странного невысокого охранника, который вскоре тоже куда то удалился.