Девушка задумалась, не зная должным образом, какая базовая эмоциональность ему была доступна, а какую юноша подавлял сильнее всего.

– Радость, удивление. – сам ответил Тэнер, минуту погодя.

– Пускай еще будет смущение, чтобы три на три было. – добавила девушка и восприняла молчание за знак согласия. – И ты правда согласен на эту авантюру?

Рэя не могла поверить, что такая дурацкая затея была так легко принята. Честно, ей просто хотелось повеселиться – задирать столь бесчувственного молодого человека представлялось возможностью уникальной и до безобразия увлекательной. Да и сам контракт являлся этакой шуткой.

– Почему нет? – со всей серьезностью спросил Тэнер. Ему-то как раз такое «развлечение» виделось отличной тренировкой.

– Потому что звучит бредово. – без утайки выпалила Рэя.

– Пусть так. – Тэнер вытянул правую руку вперед, чем немного удивил девушку, но та без раздумий крепко пожала ее.

Прошла целая неделя со дня заключения эдакого эмоционального контракта и, честно признаться, Рэя никогда бы не подумала, что ей, главному зачинщику шалостей, придется прикладываться столько усилий для победы в собственной же игре. Тэнер Хиэмз оказался крепким орешком. И теперь, вспоминая минувшие дни тяжелейших мыслительных процессов, на душе ощущался крайне неприятный осадок приближающегося поражения.

Предстоящая ночь как нельзя лучше подходила для глубокого анализа прошедших событий. Кто знает, быть может, Рэя сможет разгадать нужный подход к угрюмому юноше, чей эмоциональный фон остается непреступной крепостью и по сей день.

Так, после согласования некоторых правил, партнеры пришли к единому мнению, что их сделка не должна закончится серьезными травмами, и это явилось единственным правилом.

Как ожидалось, девушка перешла в наступление уже на следующий день, пока находилась в библиотеке, пребывание в которой теперь растянется на очень долгое время. Ах да, стоит также упомянуть о невыполненном домашнем задании, история с которым завершилась стоянием на коленях на невероятно острой щебенке, будто специально подобранной для таких особых случаев.

Зная про занятие Тэнера в библиотеке и наиболее вероятный интерес к древнему языку, Рэя решила удивить переводчика. Ее план состоял в том, чтобы самой перевести текст, не пользуясь сторонней литературой. Старания не оправдались и, даже наоборот, сыграли злую шутку.

После ее грандиозного перевода книги со всевозможными способами приготовления вина, интерес к которой она испытывала днем ранее, устроив немалый переполох, Тэнер лишь усмехнулся и сказал: «Вполне ожидаемо. Ваш дедушка небезызвестный ученый в области Сэнамда’ахского языка». Но не его слова злостно надругались над ее попыткой, а коварная ухмылка самого хладнокровного ученика Хиэмза. Да, Рэю этот жест сильно поразил.

Ответный удар не заставил себя долго ждать и уже на следующее утро произошло нечто невероятное и неожиданное.

Завтрак не предвещал ничего особенного, за исключением одного весьма заметного нюанса – Тэнер Хиэмз по непонятным никому причинам завтракал в столовой учеников. Он поел довольно быстро и, относя поднос на кухню, задержался радом со столом, где сидели Эстаз.

– Доброе утро, господин Эстаз. – они кивнули друг другу. – Госпожа Эстаз, сегодня в библиотеке мне понадобиться ваша помощь. Не опаздывайте.

Рэя удивляться такому до омерзения очаровательному откровению не спешила, хоть в ее контракт и не входила эта эмоция и очков она бы не лишилась. Девушка продолжила зачерпывать ложкой кашу, отправляя очередную порцию в рот. Что было куда более странно, так это поведение Нэгато. Как-то он весь сжался, да и выглядел жутко красным. Рэя все гадала, в чем проблема, пока по языку не растеклось нечто ей ненавистное – вяжущий сладковато-кислый вкус. В каше был изюм, то, что Рэя ненавидела до глубины души. Нэгато больше не мог сдерживаться и залился громким смехом. Рэя скривилась до неузнаваемости и метала гневные взгляды то на брата, то на хитро смотрящего Тэнера, стоящего в проходе на кухню. Ничего другого ей не оставалось, кроме как проглотить эту адскую смесь.

– С козырей зашел, да?! – Рэя, пыхтя от разгорающегося негодования, метнула в сторону зачинщика нож, который вошел в дерево ровно в паре сантиметров от его головы. Девушка посмотрела на брата, упивающегося развернувшимся зрелищем. – Ты сказал?!

– Думаю, сойдемся на ничьей в этот раз. – стараясь сохранять спокойствие, произнес Тэнер и поспешил удалиться.

Так второй день закончился со счетом 1:1 – Рэю удалось разозлить, но Тэнер не ожидал ножа, что едва не завершил его жизнь.

И вновь тренировочный день, про который стоит сказать пару слов, ведь именно во время спарринга Рэя проявила себя. Увы, не с лучшей стороны. Навыками борьбы девушка могла законно гордится, но вот комментарии, вылетавшие из уст юной особы, пока она поддразнивала противника, пришлись неуместными по мнению наставника Цито: «чрезмерная болтливость в бою ни к чему хорошему не ведет». По его лицу стоило предположить, что он съел нечто невероятно кислое, что-то даже хуже лимона. Возмездием за неуместный каламбур послужило обливание холодной водой. Хиэмз посчитал это уместным и достаточным в силу нестойкости заклинательницы к холодным температурам. Позже выяснилось, что количество ведер равно количеству принятых на обучение учеников.

Здесь стоит упомянуть про чрезвычайно сильное тело заклинателей. Они редко болеют, а если в них и селиться хворь, то не только медицина, но и внутренняя энергия позволяет быстро с ней справиться. Тоже относится и к различного рода ранам и травмам. Именно поэтому заклинатели – долгоживущий народ.

Вечер того же дня прошел хмуро и зябло. Ни Рэя, ни Тэнер не предпринимали никаких попыток задеть друг друга, но девушка была искренне благодарна за теплый плед, принесенный юношей.

Очередное утро, очередное теоретическое занятие, где Рэя старалась сидеть тише воды, ниже травы, дабы к концу лекции не уйти в минус, и очередной вечер в старой-доброй библиотеке, куда она уже ходила, как к себе домой. Быстро упаковав несколько высоченных стеллажей, с одной секцией наконец было покончено, а значит настало время боевых действий.

Рэя не стала идти в лоб, сломя голову. Она решила подгадать подходящий момент и выстроить нужную атмосферу, все-таки ей предстояло смутить самого оледенелого человека во всем ордене. Для достижения этой цели девушка не постеснялась снять теплую куртку, оголив тем самым руки. Про холод пришлось забыть на некоторое время.

Тэнер, как и обычно сидел за столом и переписывал тексты, изредка заглядывая в сторонние материалы и сверяя правильность написания Сэнамда’ахского языка. Рэя притащила стул и села напротив.

– Так и будешь сидеть? – глаза Хиэмза ни на мгновение не оторвались от белоснежных листов, что несомненно задело Рэю.

– Ах, юный господин, что же мне еще сделать, что ты обратил на меня внимание? – сладостное разочарование струилось из ее уст.

– Тебе не идет. – отрезал Тэнер и Рэя обомлела. Первая попытка кокетства точно и безоговорочно провалилась.

Ничего другого сразу в голову не пришло, поэтому девушка обиженно устроилась на стуле, подогнув под себя ногу, и взяла отложенную к краю стола книгу. Это оказалась та самая рукопись, к которой несколькими днями ранее Рэя испытывала непосильный интерес.

– Положи на место. – устало произнес Тэнер, не отрываясь от писанины.

– Почему каждая страница исписана только с одной стороны? – вслух поинтересовалась девушка.

– Здесь тонкие листы, тоньше обычного, поэтому чернила сильно просвечивают и, если бы их наносили с двух сторон, текст читался бы труднее. – пояснил Тэнер. – Положи на место. Рукопись слишком ветхая, чтобы над ней так издеваться. – он наблюдал за беспощадными манипуляциями Рэи с нескрываемым укором.

– Ну вот опять! Снова ты брови хмуришь! – Рэя потянулась к нему рукой, коснулась большим пальцем некрасивой складки на лбу и надавила, пытаясь только одним этим движение разгладить это недоразумение.